บทที่ 110 ห้องปฏิบัติการวิจัย

เครื่องยนต์อากาศยานของฝั่งยุโรปและอเมริกาครองความเป็นหนึ่งในใต้หล้าอย่างแท้จริง ศักยภาพแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ยกตัวอย่างเช่น เครื่องบินรบ เอฟ-16 ของอเมริกา ในฐานะเครื่องบินรบที่ประสบความสำเร็จที่สุดในโลก เริ่มผลิตจำนวนมากมาตั้งแต่ปี 1976 จนถึงปัจจุบันผลิตไปแล้วเกือบ 4,600 ลำ จำหน่ายให้เกือบ 30 ประเทศและภูมิภาค ถือเป็นเครื่องบินรบหลักของกองทัพอากาศอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1980 ถึง 1990 เคียงคู่กับ เอฟ-15 ผ่านสมรภูมิสงครามขนาดใหญ่มาแทบทุกครั้ง ทนทานต่อการทดสอบในการรบจริง เครื่องยนต์ที่ใช้คือเครื่องยนต์เทอร์โบแฟน เจเนอรัลอิเล็กทริก เอฟ110-จีอี-132 แรงขับ 84.5 กิโลนิวตัน แรงขับสูงสุด 144.6 กิโลนิวตัน อายุการใช้งานตามการออกแบบสูงถึง 8,400 ชั่วโมง แม้กระทั่งตอนนี้เวลาจะล่วงเลยมากว่าสามสิบปีแล้ว แต่ในประเทศก็ยังไม่มีเครื่องยนต์รุ่นไหนที่วิจัยพัฒนาขึ้นมาเทียบชั้น เอฟ110-จีอี-132 ได้เลย

นอกจาก เอฟ-16 แล้ว ยังมีเครื่องบินขับไล่ประจำเรือบรรทุกเครื่องบิน เอฟ-18 ซึ่งมีฉายาโด่งดังไปทั่วโลกอย่าง 'ฮอร์เน็ต' เครื่องยนต์อากาศยานที่ใช้ ไม่ว่าจะเป็นรุ่นแรกๆ ที่ใช้เครื่องยนต์เทอร์โบแฟนอัตราส่วนบายพาสต่ำ เอฟ404-จีอี-400 หรือรุ่นต่อมาที่ใช้เครื่องยนต์เพิ่มสมรรถนะ เอฟ404-จีอี-402 ต่างก็เป็นเครื่องยนต์อากาศยานที่ทรงพลังอย่างยิ่งทั้งสิ้น