บทที่ 450 ครอว์ฟอร์ด

ห้องโถงของศูนย์ศึกษายุทธศาสตร์และการระหว่างประเทศแห่งวอชิงตันเนืองแน่นไปด้วยผู้สื่อข่าว ครอว์ฟอร์ดที่ยืนอยู่หน้าโพเดียมปรับไมโครโฟนลงมาราวครึ่งนิ้ว ตรงหน้าเขามีกระดาษวางอยู่เพียงแผ่นเดียว

นักข่าวจากบลูมเบิร์ก, รอยเตอร์ส, ซีเอ็นเอ็น และนิกเคอิต่างชูเครื่องอัดเสียงขึ้น แถวหลังยังมีนักวิจัยจากคลังสมองอีกหลายคน บนโต๊ะของพวกเขามีเอกสารข้อมูลเบื้องหลังที่พิมพ์เตรียมไว้ หน้าปกเขียนว่า "เครื่องยนต์อากาศยานกับความมั่นคงแห่งชาติ"

ครอว์ฟอร์ดกวาดสายตามองลงไปด้านล่าง ก่อนเอ่ยช้าๆ "ท่านสุภาพสตรีและสุภาพบุรุษทุกท่าน วันนี้ที่ผมจะพูดถึงเครื่องยนต์อากาศยาน ไม่ได้จะพูดถึงผลิตภัณฑ์ตัวใดตัวหนึ่ง และไม่ได้จะพูดถึงตลาดใดตลาดหนึ่ง แต่กำลังพูดถึงสินทรัพย์ทางยุทธศาสตร์ที่เป็นแกนหลักที่สุดในยุคสมัยนี้"