บทที่ 185 งานเลี้ยงวันเกิดของท่านฉิน

งานเลี้ยงวันเกิดของฉินเฮ่อจัดขึ้นที่โรงแรมระดับห้าดาวสุดหรูในเครือฉินเหมิน แขกเหรื่อที่ได้รับเชิญล้วนเป็นบุคคลระดับแนวหน้า มีทั้งคนคุ้นหน้าคุ้นตาจากแวดวงการเมืองและนักธุรกิจชื่อดัง แม้คนทั่วไปจะทราบกันดีว่าฉินเหมินเริ่มต้นมาจากเส้นทางสายมืด ทว่าช่วงไม่กี่ปีมานี้พวกเขากลับฟอกตัวได้อย่างงดงาม ลำพังภาษีที่จ่ายในแต่ละปีก็มากพอจะเลี้ยงดูคนระดับบนได้อิ่มหนำ เรื่องไม่ขาวสะอาดที่อยู่ใต้โต๊ะจึงไม่มีใครกล้าสะกิด ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อผลประโยชน์ร่วมกัน คนพวกนี้ต่างคอยช่วยปิดบังซ่อนเร้นให้อีกทาง

ในแต่ละปีฉินเฮ่อไม่เคยจ่ายภาษีขาดแม้แต่สตางค์เดียว ทว่าผลประโยชน์ที่หยิบยื่นให้คนพวกนั้นก็ไม่ใช่น้อยๆ มนุษย์เราขอเพียงมีความโลภก็ควบคุมได้ง่าย ฉินเฮ่อเปรียบเสมือนคนตกปลาที่ถือคันเบ็ด ปลายตะขอเกี่ยวปลาตัวใหญ่พวกนี้เอาไว้ คิดจะกินเหยื่อแล้วสะบัดตัวหนีไปเฉยๆ ย่อมเป็นไปไม่ได้ ทางเลือกที่ฉลาดที่สุดคือยอมคาบเบ็ดเอาไว้อย่างสงบเสงี่ยม หากคิดจะถอย ก็ย่อมได้ แต่ต้องยอมให้ปากฉีกขาดเสียก่อนถึงจะถอยออกไปได้

นอกจากฝั่งการเมืองและธุรกิจ อีกกลุ่มที่ขาดไม่ได้คือคนในโลกมืด ในกรุงจิงซื่อเมื่อเอ่ยถึงฉินเหมิน คนที่คลุกคลีอยู่ในแวดวงนี้ย่อมไม่มีใครไม่รู้จัก ถึงแม้ฉินเฮ่อจะเก็บตัวอยู่ในคฤหาสน์นานปีจนไม่ค่อยออกหน้า แต่บารมีของเขายังคงเกรียงไกร งานเลี้ยงที่อื่นอาจปฏิเสธได้ แต่งานวันเกิดของท่านฉินทุกคนจำเป็นต้องมา นี่คือโอกาสในการผูกสัมพันธ์และแสวงหาความร่วมมือ แม้กระทั่งบรรดาผู้อาวุโสรุ่นลายครามที่กึ่งวางมือไปแล้ว ยังต้องให้เกียรติด้วยการมาปรากฏตัวอยู่ในงานสักพัก