บทที่ 429 ผลตอบแทน

ย่างเข้ากลางฤดูใบไม้ร่วง ชาวบ้านต่างเริ่มลงมือเก็บเกี่ยว ทว่าผลผลิตปีนี้กลับไม่สู้ดีนัก ปริมาณธัญพืชที่เก็บเกี่ยวได้ลดน้อยลงจากปีก่อนถึงสองส่วน แต่ปีนี้แคว้นจิ้นมีการปรับเปลี่ยนการจัดเก็บภาษีอากรใหม่ ฝ่าบาททรงเมตตาต่อราษฎร อัตราภาษีจึงไม่สูงนัก เพียงแค่หนึ่งในสี่สิบส่วนเท่านั้น หากเทียบกับภาษีอันหนักหน่วงในช่วงสงคราม ก็นับว่าเบาบางกว่ามาก

ทว่ายามเก็บเกี่ยว เหล่าเกษตรกรที่ปลูกมันเทศกลับเก็บเกี่ยวผลผลิตได้พร้อมกันกับชาวบ้านคนอื่น แถมยังได้ผลผลิตเต็มจำนวนเสียด้วย เกษตรกรกลุ่มนี้ใจกว้างนัก พวกเขานำมันเทศส่วนหนึ่งแจกจ่ายให้เพื่อนบ้าน ชาวบ้านต่างตื่นตะลึงที่มันเทศใช้เวลาปลูกสั้นเพียงนี้ อีกทั้งยังให้ผลผลิตดีเยี่ยม เมื่อนำกลับไปลองลิ้มชิมรส ก็ยิ่งประหลาดใจ เจ้าสิ่งนี้รสชาติไม่เลวเลย แถมยังทำให้อิ่มท้องได้ดีนัก

ไม่เพียงเท่านั้น เรื่องนี้ยังล่วงรู้ไปถึงสำนักเกษตร เหล่าขุนนางสำนักเกษตรจึงเดินทางมาตรวจสอบพื้นที่เพาะปลูกด้วยตนเอง หลังจากผ่านการตรวจสอบหลายขั้นตอน สำนักเกษตรกับกรมพระคลังก็ร่วมกันออกประกาศว่า มันเทศสามารถใช้ชำระภาษีได้! ทันทีที่ประกาศแพร่ออกไป เหล่าเกษตรกรผู้ปลูกมันเทศต่างดีอกดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ แต่ละบ้านต่างรื่นเริงนำมันเทศที่เก็บเกี่ยวได้ไปชำระภาษีกันถ้วนหน้า