บทที่ 1530 เปิดประเดิมมื้อเนื้อ

ในระยะเริ่มแรกของการปฏิรูปและเปิดประเทศ ร้านอาหารเก่าแก่ชื่อดังหลายแห่งในกรุงปักกิ่งส่วนใหญ่ยังคงเป็นอาคารแบบเรือนสี่ประสานดั้งเดิม หรือเป็นโครงสร้างอิฐผสมไม้ชั้นเดียว

ร้านตงไหลซุ่น ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งใน ‘สามสุดยอดร้านเก่าแก่’ ของกรุงปักกิ่ง ร่วมกับเป็ดปักกิ่งร้านเฉวียนจวี้เต๋อและยาจีนร้านถงเหรินถังก็ไม่มีข้อยกเว้น ในเวลานั้นในฐานะที่เป็นหนึ่งในร้านอาหารของรัฐที่มีชื่อเสียงที่สุดของกรุงปักกิ่ง ร้านมีโครงสร้างเป็นชั้นเดียวและดำเนินกิจการในรูปแบบหน้าร้านเป็นส่วนบริการและหลังร้านเป็นส่วนผลิต

ทว่าพื้นที่ในห้องโถงของร้านนั้นกว้างขวางมาก มีทั้งโต๊ะแปดเซียนแบบดั้งเดิมที่นั่งได้แปดคน และโต๊ะสี่เหลี่ยมจัตุรัสที่นั่งได้สี่คน เมื่อกวาดสายตามองดูจะเห็นโต๊ะมากกว่ายี่สิบถึงเกือบสามสิบตัว ซึ่งสามารถรองรับลูกค้าให้มาทานอาหารพร้อมกันได้เกือบสองร้อยคน

ด้านในสุดยังมีที่นั่งพิเศษที่กั้นด้วยฉากกั้นไม้ ซึ่งถือเป็นห้องส่วนตัวกึ่งเปิดโล่งแบบเรียบง่าย

คณะของหลี่เซี่ยงตงที่มีทั้งคนแก่และเด็ก รวมทั้งหมดสิบห้าคน จับจองที่นั่งโต๊ะแปดเซียนสองตัวที่วางต่อกัน