บทที่ 75 กินไม่ทันเดี๋ยวราขึ้น

"ตงจื่อ ขนมเกลียวทอดที่พวกนายสามคนสั่งห่อเสร็จเรียบร้อยแล้วนะ"

จ้าวซื่อเดินเข้ามา เห็นสายตาของหลี่เซี่ยงตงที่กำลังจ้องเขม็งไปยังถุงแป้งที่มีตัวหนังสือเขียนว่า 'เสบียงโรงอาหารสถานีรถไฟจินเหมิน' เขาจึงกระแอมไอสองสามทีก่อนจะเดินเข้าไปหยิบถุงนั้นขึ้นมา

"พวกนายอย่าคิดมากนะ เรื่องของพวกเราตกลงกันค่อนข้างฉุกละหุก พี่ก็เลยเตรียมตัวไม่ทัน นี่แค่เอาแป้งสาลีของโรงอาหารมาแก้ขัดไปก่อน เดี๋ยวภายหลังพี่จะเอามาคืนให้"

ใครเชื่อก็บ้าแล้ว ตอนที่พวกเขาตกลงเรื่องนี้กันข้าวมื้อเช้ายังไม่ได้กินเลยด้วยซ้ำ เวลาผ่านไปตั้งครึ่งค่อนวัน จะทำอะไรไม่ทันเชียวหรือ?

แน่นอนว่าหลี่เซี่ยงตงย่อมไม่โพล่งพูดเรื่องพรรค์นี้ออกไปซื่อๆ เขาส่ายหน้าแล้วพูดว่า "พี่สี่ พี่ไม่ต้องอธิบายให้พวกผมฟังหรอกครับ พวกผมสามคนไม่เห็นอะไรทั้งนั้น"

จ้าวซื่อได้ยินดังนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น ไม่เห็นน่ะดีแล้ว รู้ความจริงๆ!

เขาฉีกยิ้มกว้างจนปากแทบถึงใบหู "เมื่อกี้ตอนทอดขนมเกลียวทอด ฉันทอดเผื่อมานิดหน่อย เดี๋ยวฉันจะแถมใส่ถุงให้พวกนายอีกสักหลายชั่ง"

"ไม่เป็นไรครับพี่สี่ พี่เก็บไว้ให้ลูกๆ ที่บ้านกินเถอะครับ ซื้อเท่าไหร่ก็เอาเท่านั้น พวกผมจะไปเอาเปรียบพี่ได้ยังไง"

หลี่เซี่ยงตงปฏิเสธทันควัน ขนมเกลียวทอดแค่ไม่กี่ชั่งคิดจะมาอุดปากพวกเขา จ้าวซื่อเห็นพวกเขาเป็นเด็กโง่หรือไง

จ้าวซื่อรู้ดีว่าในบรรดาสามคนตรงหน้า มีแค่หลี่เซี่ยงตงที่หลอกยากที่สุด เขาจึงก้าวเข้าไปสองก้าว ดึงแขนหลี่เซี่ยงตงพาเดินเลี่ยงออกมาด้านข้าง

"ตงจื่อ เรื่องวันนี้พวกนายสามคนห้ามไปพูดให้คนนอกฟังเด็ดขาดนะ ถือว่าพี่ติดหนี้นายครั้งหนึ่ง วันหน้าถ้านายมาจินเหมินแล้วเจอเรื่องเดือดร้อน พี่จะออกหน้าช่วยจัดการให้เอง"

หลี่เซี่ยงตงยิ้มตอบ "งั้นผมขอขอบคุณพี่สี่ล่วงหน้าเลยครับ แต่ผมมีอีกเรื่องอยากจะรบกวนพี่สี่... วันหน้าถ้าน้องชายอย่างผมเกิดอยากกินอาหารทะเลขึ้นมา แต่ตัวมาจินเหมินไม่ได้ พี่สี่ต้องช่วยเป็นธุระให้น้องหน่อยนะครับ"

เขาชี้ไปทางโหวซานและอาเจ๋อ ก่อนจะพูดต่อ "พี่วางใจได้ ผมจะกำชับเพื่อนอีกสองคนของผมให้ดี ว่าวันนี้พวกเราไม่เห็นอะไรจริงๆ"

หลี่เซี่ยงตงย่อมไม่คิดจะไปยุ่งเรื่องชาวบ้านอยู่แล้ว การที่จ้าวซื่อกล้าทำแบบนี้ในโรงอาหารอย่างโจ่งแจ้ง อย่างน้อยที่สุดพนักงานทุกคนในโรงอาหารก็ต้องมีส่วนได้ส่วนเสียด้วย

ไหนจะเรื่องบัญชีรับจ่ายของโรงอาหารและโกดัง เบื้องหลังย่อมเกี่ยวพันกับคนมากกว่าหนึ่งหรือสองคนแน่ เรื่องพวกนี้คิดลึกไปกว่านี้ไม่ได้

บนห่วงโซ่เดียวกัน จากบนลงล่างล้วนเป็นปลิงดูดเลือดทั้งนั้น...

"ไม่มีปัญหา นายอยากกินอาหารทะเลเมื่อไหร่ ก็ฝากคนมาบอกฉัน พี่สี่ของนายคนนี้จะจัดการให้เรียบร้อยแน่นอน"

"จินเหมินของเรามีรถไฟไปปักกิ่งทุกวัน ส่งไปให้วันเดียวก็ถึง ในห้องเย็นโรงอาหารก็มีน้ำแข็ง รับรองว่าส่งไปถึงบ้านนายของยังสดใหม่แน่นอน"

คราวนี้จ้าวซื่อวางใจได้แล้ว ขอแค่มีข้อแลกเปลี่ยนก็พอ เขาละกลัวที่สุดคือพวกที่ไม่มีความโลภไม่มีความต้องการ คนพวกนั้นเปรียบเสมือนระเบิดเวลาสำหรับเขา

ข้อเรียกร้องของหลี่เซี่ยงตงไม่ได้หนักหนาอะไร แถมยังเป็นเรื่องดีสำหรับจ้าวซื่อด้วยซ้ำ เพราะเขาจะได้ช่องทางหาเงินเพิ่มอีกทาง

เฮ้อ ทำการค้าแบบนี้สิ ถึงจะสบายใจ

เมื่อทั้งสองตกลงกันเป็นการส่วนตัวเรียบร้อยแล้ว

หลี่เซี่ยงตงมองไปที่ถุงแป้งในมือจ้าวซื่อ "พี่สี่ วันหน้าพี่ระวังหน่อยก็ดีนะครับ"

จ้าวซื่อเพียงแค่ยิ้มและตบไหล่เขา ไม่รู้ว่าฟังเข้าหูหรือเปล่า และจะเก็บเอาไปใส่ใจหรือไม่

"พี่สี่ ถุงแป้งนั่นยังใช้ไหมครับ? ถ้าไม่ใช้ก็เอามาใส่ขนมเกลียวทอดให้พวกเราเถอะ"

"บังเอิญจัง พี่ก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน พี่รู้ใจน้องชายคนนี้ไหมล่ะ?"

จ้าวซื่อพูดพลางเดินออกไปนอกโรงอาหาร สะบัดถุงในมือสองสามที พอกลับเข้ามาก็พาพวกหลี่เซี่ยงตงทั้งสามคนช่วยกันเอาขนมเกลียวทอดที่ห่อไว้ทั้งหมดใส่ลงไปในถุง

พวกหลี่เซี่ยงตงซื้อมาตั้งหกสิบชั่ง จ้าวซื่อยังยัดเยียดแถมให้อีกสามห่อ รวมเป็น 66 ชั่ง ถุงแป้งใบเดียวใส่ไม่หมด ต้องแบ่งบางส่วนใส่ในกระเป๋าสะพายผ้า

ทั้งสามคนร่ำลาจ้าวซื่อ แล้วผลัดกันแบกถุงไปยังสถานีรถไฟ เดินอาดๆ เข้าไปบนชานชาลาผ่านช่องทางพนักงาน

ขนมเกลียวทอดเต็มถุงส่งกลิ่นหอมหวานเตะจมูก ทำให้ผู้โดยสารบนชานชาลาหันมามองตามกันเป็นแถว

พนักงานสถานีรถไฟจินเหมินแค่มองด้วยความสงสัยแวบหนึ่ง แล้วก็หันไปทำงานของตัวเองต่อ เรื่องแบบนี้พวกเขาเห็นจนชินแล้ว

ที่สงสัยก็เพียงเพราะว่าจินเหมินอยู่ติดทะเล พนักงานรถไฟจากต่างถิ่นส่วนใหญ่จะมาหิ้วของนอก (สินค้านำเข้า) ไปขายต่อ น้อยนักที่จะมีใครเหมือนกลุ่มหลี่เซี่ยงตงที่แบกของกินกลับไปถุงเบ้อเริ่ม

"โหวซาน ในถุงนั่นอะไรน่ะ?"

"สหายเสี่ยวหลี่ พวกนายสามคนแบกอะไรมา? ทำไมหอมขนาดนี้"

เพื่อนร่วมงานจากปักกิ่งเข้ามารุมล้อมพวกหลี่เซี่ยงตง เขาจึงหยิบออกมาห่อหนึ่ง แกะแบ่งให้ทุกคนชิม

"เสี่ยวหลี่ ขนมเกลียวทอดพวกนี้ซื้อมาจากร้านเจ้าสี่ที่โรงอาหารใช่ไหม?"

"ฝีมือเจ้าสี่ทอดแน่ๆ เจ้านั่นทำอย่างอื่นไม่เอาถ่าน แต่ฝีมือทอดขนมเกลียวทอดนี่ต้องยกให้เลย"

"ต่อให้อร่อยแค่ไหน กินเยอะๆ ก็มีวันเบื่อ ตอนนี้ฉันให้จ้าวซื่อฝากซื้อแต่อาหารทะเล ขนมเกลียวทอดนี่ฉันกินจนเอียนแล้ว"

หยางต้าเป่ายืนตะโกนมาจากวงนอก "มุงอะไรกัน? แยกย้ายๆ ไปทำงานได้แล้ว! เดี๋ยวหัวหน้าขบวนก็จะมาแล้ว"

ทุกคนได้ยินเสียงหยางต้าเป่าก็พากันแยกย้าย เหลือเพียงพวกหลี่เซี่ยงตงสามคนยืนอยู่ที่เดิม

หยางต้าเป่ายังเดินมาไม่ถึง กลิ่นหอมหวานก็ลอยมาแตะจมูก "โห! ในนี้คงไม่ใช่ขนมเกลียวทอดทั้งหมดหรอกนะ? พวกนายสามคนนี่สุดยอดจริงๆ!"

ยังไม่ทันที่หลี่เซี่ยงตงจะตอบ โหวซานเห็นหยางต้าเป่าเดินมาก็รีบถามขึ้นก่อนว่า "พี่หยาง สองคนที่โดนจับไปตอนนี้มีข่าวบ้างไหมครับ?"

หลี่เซี่ยงตงเองก็อยากรู้ชะตากรรมของสองคนนั้น จึงมองไปที่หยางต้าเป่าด้วยความอยากรู้

"หัวหน้าขบวนกับเหล่าเจิ้งประสานงานกับสถานีตำรวจถังกูเรียบร้อยแล้ว อีกสองวันจะส่งตัวกลับมาปักกิ่ง"

หยางต้าเป่าถอนหายใจพลางพูดต่อ "งานของสองคนนั้นคงรักษาไว้ไม่ได้แล้ว แต่ก็ยังดีที่ได้ตัวกลับมา ถึงจะติดคุกเหมือนกัน แต่พอได้กลับมาปักกิ่ง คนที่บ้านก็ยังพอไปเยี่ยมหาได้ ยังดีกว่าติดคุกอยู่ที่อื่น"

หลี่เซี่ยงตงพยักหน้าเห็นด้วย หยางต้าเป่าพูดถูก ยุคนี้การเดินทางไม่สะดวก ต่อให้ครอบครัวทำงานอยู่สถานีรถไฟ แต่การเทียวไปเทียวมาก็กินแรงและเวลามากโข

หยางต้าเป่ามองดูถุงขนมเกลียวทอดแล้วยิ้ม "ของพวกนี้เอาไปไว้ที่ห้องพักพนักงานของเราได้ พวกนายวางใจเถอะ คนกันเองที่ออกมาเดินรถรู้กฎกันดี ของที่ไม่ใช่ของตัวเองไม่มีใครแตะหรอก"

"รีบหน่อยนะ เดี๋ยวจะต้องเริ่มเตรียมตัวออกรถแล้ว"

หยางต้าเป่าพูดจบก็ทำท่าจะหันหลังกลับ หลี่เซี่ยงตงรีบล้วงขนมเกลียวทอดสองห่อออกมาจากกระเป๋าสะพายผ้า ยัดใส่มือหยางต้าเป่า

"พี่หยาง เรื่องนี้ต้องขอบคุณพี่มาก ถ้าพี่ไม่ช่วยแนะนำให้ พวกผมคงซื้อของถูกขนาดนี้ไม่ได้ ขนมสองห่อนี่ถือเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากผม พี่อย่ารังเกียจเลยนะครับ"

หยางต้าเป่ายิ้มแล้วส่งคืนให้หลี่เซี่ยงตงหนึ่งห่อ "เยอะเกินไปแล้ว ฉันเอากลับไปหลานชายนายก็ไม่ค่อยชอบกิน ทิ้งไว้นานเดี๋ยวจะขึ้นราเปล่าๆ น่าเสียดายแย่"

เขาพูดจบก็ถือขนมเกลียวทอดห่อหนึ่งเดินจากไป เพื่อขึ้นรถไปจัดการงานของพนักงานต้อนรับ

อาเจ๋อบ่นอุบอิบไล่หลัง "ไม่ชอบกิน แถมเก็บไว้นานกินไม่ทันจะขึ้นราอีก พูดโม้ไม่กลัวลิ้นเคล็ดหรือไง"

หลี่เซี่ยงตงเก็บขนมเกลียวทอดห่อที่หยางต้าเป่าคืนมาให้เรียบร้อย แล้วเร่งเพื่อน "เอาล่ะ เลิกพูดมากได้แล้ว รีบขนของไปไว้ที่ห้องพักเร็วเข้า"

เขามองดูอาเจ๋อที่ยังบ่นพึมพำไม่หยุด ในใจคิดว่าอาเจ๋อยังอ่อนต่อโลกนัก เขาพูดความจริงก็ยังไม่เชื่อ

ค่อยเป็นค่อยไปเถอะ ยิ่งโตขึ้นก็จะยิ่งรู้สึกว่าตัวเราในเมื่อวานช่างโง่เขลาและไร้เดียงสาเหลือเกิน...