บทที่ 309 เรียนจบโรงเรียนพรรค คว้าที่หนึ่งวิทยานิพนธ์

เมื่อวันจบการศึกษาจากโรงเรียนพรรคใกล้เข้ามา บรรยากาศภายในโรงเรียนก็เริ่มตึงเครียดขึ้น เพราะทุกคนต่างกังวลว่าวิทยานิพนธ์ของตนจะผ่านการทดสอบครั้งสุดท้ายหรือไม่ ไม่มีใครอยากเสียเวลาไปแม้แต่วินาทีเดียว บางคนถึงขนาดเดินไปอ่านเอกสารประกอบการเรียนไปตลอดทาง

ในที่สุดเวลาก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว จนมาถึงวันสอบป้องกันวิทยานิพนธ์

สายลมหนาวเดือนมกราคมพัดพาเอาเกล็ดหิมะโปรยปรายผ่านกำแพงสีแดงของโรงเรียนพรรค เหล่านักศึกษาต่างหลั่งไหลเข้าสู่หอประชุมใหญ่ของโรงเรียนราวกับสายน้ำที่ไหลมารวมกันที่ทะเล

ภายในหอประชุมแม้จะเปิดเครื่องทำความร้อนไว้อย่างเต็มที่ แต่ก็ไม่อาจลดทอนความกดดันในอากาศลงได้ โคมไฟระย้าคริสตัลส่องแสงเย็นเยียบสะท้อนลงบนป้ายชื่อ "แสวงหาความจริงจากข้อเท็จจริง" ที่แขวนอยู่เหนือโดมเพดาน บรรดาผู้นำของโรงเรียนพรรคที่นั่งอยู่แถวหน้าต่างซุบซิบหารือกัน เพื่อให้คะแนนวิทยานิพนธ์ของนักศึกษาพร้อมกับเขียนคำวิจารณ์ลงไป

คำวิจารณ์เหล่านี้จะถูกบันทึกลงในแฟ้มประวัติส่วนบุคคล และกลายเป็นข้อมูลอ้างอิงที่สำคัญสำหรับฝ่ายจัดตั้งระดับท้องถิ่นในการประเมินข้าราชการ ข้าราชการหลายคนหลังจากเรียนจบจากโรงเรียนพรรคส่วนกลางแล้วได้รับการเลื่อนตำแหน่งอย่างรวดเร็ว ไม่ใช่เพราะชื่อของโรงเรียนพรรคส่วนกลางเพียงอย่างเดียว แต่เป็นเพราะคำวิจารณ์เหล่านี้ที่มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง