บทที่ 275 อำนาจของซาลามาน

ริยาด เมืองที่ตั้งอยู่บนที่ราบลุ่มหุบเขาฮานีฟา บริเวณตอนกลางของคาบสมุทรอาหรับ

สถานที่แห่งนี้ถูกทะเลทรายโอบล้อมทั้ง 4 ด้าน ในอดีตเคยเป็นโอเอซิสกลางทะเลทราย แต่ปัจจุบันสีเขียวผืนนั้นถูกผืนทรายสีเหลืองกลบฝังไปนานแล้ว

พระราชวังเอลกา ตั้งอยู่ใจกลางเมืองริยาด เป็นกลุ่มพระราชวังขนาดมหึมาที่มีพื้นที่มากกว่า 300,000 ตารางเมตร ภายในมีห้องมากถึงหลักพัน ปัจจุบันเป็นคฤหาสน์หรูของมกุฎราชกุมารแห่งประเทศน้ำมัน

ในประเทศที่น้ำมีราคาแพงกว่าน้ำมันแห่งนี้ เพียงสระว่ายน้ำกลางแจ้งของคฤหาสน์สุดหรูก็มีมากกว่า 10 แห่ง ส่วนการตกแต่งภายในยิ่งหรูหราถึงขีดสุด

ภายในห้องทำงานแห่งหนึ่ง โคมไฟระย้าคริสตัลขนาดมหึมาสะท้อนแสงสีเหลืองอบอุ่น ซาลามานกำลังเล่นไฟแช็กฝังทับทิมเม็ดหนึ่ง พลางฟังผู้ใต้บังคับบัญชารายงานความคืบหน้าล่าสุดของนครแห่งอนาคตซึ่งเขาเป็นผู้ผลักดันด้วยตนเอง