บทที่ 123 สหรัฐฯ: ผมเสนอให้ใช้หัวรบนิวเคลียร์

นับตั้งแต่เกิดวิกฤตการณ์ในโตเกียว และหน่วยงานราชการทั้งหมดได้อพยพไปตั้งศูนย์บัญชาการที่เกียวโต รัฐบาลญี่ปุ่นก็ได้ดำเนินการฝังเซนเซอร์ใต้ดินจำนวนมหาศาลตลอดแนวระเบียงจากจังหวัดยามานาชิไปจนถึงเมืองโอยามะ เพื่อเฝ้าระวังการเจริญเติบโตของเถาไอวี่ตลอด 24 ชั่วโมง

เซนเซอร์เหล่านี้ไม่เพียงแต่ตรวจจับกัมมันตภาพรังสีใต้ดินได้เท่านั้น แต่ยังสามารถวัดความเร็วในการชอนไชของรากเถาไอวี่ได้อีกด้วย

หกโมงเช้า เจ้าหน้าที่เวรจ้องมองตัวเลขที่กะพริบบนหน้าจอ เส้นกราฟที่เคยนิ่งสนิทเหมือนจำศีล จู่ๆ ก็พุ่งทะยานขึ้น วาดเป็นเส้นโค้งไต่ระดับขึ้นไปอย่างต่อเนื่อง

"...มันมาแล้ว!" เจ้าหน้าที่รีบคว้าโทรศัพท์ทันที

ในขณะเดียวกัน ข้อมูลจากเซนเซอร์เหล่านั้นก็อัปเดตเร็วกว่าที่คาดไว้มาก