บทที่ 57 บันทึก

จำนวนผู้คนในอาณาเขตเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ แต่กลับไม่มีความวุ่นวายเกิดขึ้นแม้แต่น้อย

นี่ไม่ใช่เพราะวิธีการบริหารจัดการนั้นยอดเยี่ยมเลิศเลออะไร แต่เป็นเพราะไม่ว่าจะเป็นผู้อพยพหรือพวกครึ่งอสูร ต่างก็อยู่ในโอวาทอย่างยิ่ง

อย่าว่าแต่สภาพที่เป็นอยู่ตอนนี้เลย ต่อให้มีการทุบตีดาว่า หรือปฏิบัติกับคนเหล่านี้ราวกับทาสจริงๆ พวกเขาก็ยังคงสงบเสงี่ยมเจียมตัวยิ่งกว่าใคร

เนื่องจากยกเรื่องราวภายในอาณาเขตให้คนอื่นจัดการไปหมดแล้ว โดยเฉพาะการมีเอลฟ์คอยช่วยเหลือ ลู่เสวียนเหอจึงสามารถทุ่มเทให้กับการฝึกฝนได้อย่างไร้กังวล

ในเวลาช่วงกลางวันเก้าในสิบส่วนของวันนี้ เขาไม่ได้ปรากฏตัวต่อหน้าผู้คนเลย แม้แต่เรื่องของพฤกษาภูตเขาก็ยกให้เอลฟ์เป็นคนจัดการ

และแล้ว เวลาก็ล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ยามสนธยามาเยือนแล้ว

เขายุติการฝึกสมาธิในวันนี้ลงเมื่อเริ่มสัมผัสไม่ได้ถึงแสงแดดเหนือศีรษะ

ผลลัพธ์นั้นยอดเยี่ยมมาก โดยเฉพาะหลังจากกลืนกินทรัพยากรเหนือธรรมดาต่างๆ ที่ได้มาจากพ่อค้าพเนจรเข้าไป ความเร็วในการฝึกฝนก็เรียกได้ว่าก้าวกระโดดอย่างรวดเร็ว

“ใกล้ค่ำแล้ว”

เขาถอยร่นออกมาจากเขตน้ำลึก เมื่อกลับมาถึงอาณาจักรใต้น้ำ สายตาของเขากลับพร่ามัวไปวูบหนึ่ง ราวกับเห็นสายหมอกจางๆ ลอยเด่นอยู่เหนือผิวน้ำ

ในยามกลางวัน แสงแดดแผดเผาอย่างรุนแรงเสมอ ส่วนยามค่ำคืนก็หนาวเหน็บยิ่งนัก

ทว่าท่ามกลางความแตกต่างระหว่างกลางวันและกลางคืนนี้ เขากลับพบสิ่งหนึ่ง นั่นคืออุณหภูมิในยามค่ำคืนยังคงลดต่ำลงอย่างต่อเนื่อง

หากจะบอกว่าในช่วงไม่กี่คืนก่อนหน้านี้ยังไม่มีความรู้สึกเช่นนี้ แต่ในคืนนี้ ความหนาวเย็นกลับเด่นชัดขึ้นมาอย่างยิ่ง

เขาเดินขึ้นมาบนบก และพบว่าในอาณาเขตมีบางอย่างเพิ่มขึ้นมา

“ดูเหมือนว่าการยกเรื่องพฤกษาภูตให้เอลฟ์จัดการจะไม่มีปัญหาจริงๆ ด้วย ถึงกับพาพฤกษาภูตมาได้มากมายขนาดนี้ภายในวันเดียว”

ลู่เสวียนเหอมองไปยังพื้นที่นอกอาณาเขตที่เต็มไปด้วยพฤกษาภูตเบียดเสียดกันหนาตา เพียงแต่เพราะยังไม่ได้รับอนุญาตจากเจ้าอาณาจักร พวกมันจึงได้แต่รออยู่ด้านนอก

“ท่านลอร์ด ท่านมาแล้ว เรื่องพฤกษาภูตจัดการเรียบร้อยแล้วครับ นี่คือจำนวนมากที่สุดที่ข้าจะช่วยพากลับมาให้ท่านได้”

เอลฟ์นั่งยองๆ อยู่ข้างที่นาแบบง่ายเลเวล 3 พลางดูแลเมล็ดพันธุ์ โดยไม่จำเป็นต้องหันกลับมาเขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่อยู่ด้านหลัง

“ขอเตือนท่านลอร์ดไว้สักนิด พฤกษาภูตจำนวนที่มากพอจะสามารถผลิตไอเทมเหนือธรรมดาอย่างไม้ชิงอิ๋นได้ ไม่จำเป็นต้องตัดพวกมันทิ้งทั้งหมดหรอกครับ”

“แต่ในช่วงแรก ไม้ชิงอิ๋นที่ผลิตออกมาอาจจะยังมีไม่มากนัก จนกว่าพฤกษาภูตจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับอาณาเขตและกลายเป็นสิ่งก่อสร้างพิเศษ หรืออาจจะเป็นไปได้มากกว่านั้น? หากตอนนี้ท่านต้องการไอเทมเหนือธรรมดาไม้ชิงอิ๋นจำนวนมากละก็ ตัดพวกมันทิ้งให้หมดจะดีกว่าครับ”

ลู่เสวียนเหอพยักหน้า

“เดิมทีผมก็ไม่ได้ตั้งใจจะตัดพวกมันทิ้งอยู่แล้ว ในเมื่อมีประโยชน์แบบนี้ ยิ่งควรเก็บพวกมันไว้ในอาณาเขต”

เขาจึงแบ่งพื้นที่ส่วนหนึ่งในอาณาเขตไว้ และพฤกษาภูตทั้งหมดที่อยู่ด้านนอกต่างก็ถูกเบียดเสียดกันยัดเข้าไปข้างใน ทว่าพฤกษาภูตเหล่านี้กลับไม่มีท่าทีขัดขืนเลยแม้แต่น้อย แต่ละต้นต่างถอนรากของตนขึ้นมาแล้วพยายามเบียดเสียดกันเข้าไปอย่างกระตือรือร้น

เนื่องจากคำสั่งบังคับของเจ้าอาณาจักร ทั้งชาวบ้านและพวกครึ่งอสูรต่างเริ่มฝึกฝนวิธีการขัดเกลาร่างกาย

ส่วนลู่เสวียนเหอนั่งลงที่หน้าจวนเจ้าอาณาจักร มองดูท้องฟ้าที่ค่อยๆ มืดมิดลง

คืนนี้ คงมิอาจข่มตาหลับ

เอลฟ์เองก็นึกไม่ถึงว่า เพียงแค่คำแนะนำของตน เจ้าอาณาจักรมนุษย์ผู้นี้จะยอมลองทำตามดูจริงๆ

แต่ก็น่าเสียดาย เพราะหลังจากผ่านพ้นคืนนี้ไป บางทีเจ้าอาณาจักรมนุษย์ผู้นี้อาจจะต้องหนีเตลิดไปอย่างลนลาน

หากไม่นับเรื่องอื่น อาณาเขตแห่งนี้ก็นับว่าอยู่อาศัยได้สบายดีทีเดียว

ไม่มีใครเอ่ยปากพูดจา มีเพียงเสียงกระดาษในคู่มือที่ถูกพลิกไปมา และเสียงดินที่ถูกขุดคุ้ย

ภูตบุปผาแอบไปนอนหลับอยู่ที่ไหนสักแห่งในเขตเพาะปลูก หรืออาจจะเป็นข้างบ่อน้ำจันทรา ส่วนชาวบ้านและทาสคนอื่นๆ ต่างก็แยกย้ายไปอยู่ในที่ที่ควรอยู่

ลู่เสวียนเหอ: ยังไม่เจอข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับสายหมอกเลยเหรอ?

เริ่นซิงสิง: ยังเลยครับ แต่ดูเหมือนจะมีคนเคยพูดไว้ในฟอรัมนะ แต่ชื่อของคนนั้นกลายเป็นสีเทาไปแล้ว น่าจะตายไปแล้วละ

ชุนมู่: พวกเรากำลังสืบข่าวเรื่องสายหมอกจากพวกคนท้องถิ่นอยู่ครับ แต่ไอ้เรื่องนี้พวกคนท้องถิ่นไม่ค่อยยอมพูดอะไรมาก สงสัยค่าตอบแทนที่ให้จะต่ำไปหน่อย แต่ตอนนี้ต่อให้เป็นองค์กรของพวกเราก็ยังให้มากกว่านี้ไม่ได้แล้ว พี่ลู่สนใจดูอย่างอื่นไหมครับ

จางเหมี่ยว: มีพ่อค้าพเนจรมาที่อาณาเขตของเพื่อนผมคนหนึ่ง แต่น่าเสียดายที่ข้อมูลเกี่ยวกับสายหมอกนั้นมีมูลค่าไม่ถึงเกณฑ์การแลกเปลี่ยน เพราะ ‘หนังสือ’ มันแพงมาก เพื่อนผมเลยไม่มีปัญญาจ่าย

ซ่งสืออวี้: งั้นแสดงว่าพ่อค้าพเนจรที่อาณาเขตเพื่อนคุณน่าจะพิเศษหน่อยนะ เพราะผมดูในฟอรัมส่วนใหญ่แทบจะแลกเปลี่ยนข้อมูลประเภทข่าวสารจากพ่อค้าพเนจรไม่ได้เลย

จางจิ้งจิ้ง: @ลู่เสวียนเหอ วันนี้ฉันสร้างตุ๊กตาพิเศษขึ้นมาตัวหนึ่งค่ะ ใช้ วัสดุที่พี่ลู่ให้ฉันมา มันมีความสามารถพิเศษคือตรวจจับอันตรายได้ (ส่งคำขอแลกเปลี่ยนส่วนตัว) อันตรายที่ต่างกันจะมีการตอบสนองที่ต่างกันค่ะ

ชุนมู่: ผมถามทางองค์กรมาแล้วครับ เรื่องนี้พวกเขาช่วยอะไรไม่ได้มาก หลักๆ คือเวลาที่มาถึงโลกภายใต้รหัสศูนย์มันสั้นเกินไป พลังเลยยังไม่ทันได้พัฒนาขึ้นมา

เริ่นซิงสิง: ความจริงไม่ใช่แค่ทางพี่ลู่ที่เจอเรื่องยุ่งยากนะครับ นอกจากคนที่อยู่ใกล้จุดเริ่มต้นของคนท้องถิ่นแล้ว ส่วนใหญ่ก็โดนกันถ้วนหน้า... ในทำเนียบอันดับผู้เอาชีวิตรอด มีคนติดท็อปหนึ่งร้อยคนหนึ่งเพิ่งโพสต์ลงฟอรัมเมื่อวาน บอกว่าเจอการรุกรานจากความมืดที่น่ากลัว จนถึงตอนนี้อาณาเขตยังมืดมิดไปหมด ไม่รู้จะผ่านช่วงเวลานี้ไปได้ยังไง

เริ่นซิงสิง: บางคนก็โดนฝูงสัตว์ประหลาดบุกถล่มอาณาเขต จนสูญเสียทุกอย่างกลายเป็นคนป่าไปแล้ว แต่เพราะอยู่ไกลจากที่พักของคนท้องถิ่น ตอนนี้เลยต้องเอาชีวิตรอดในที่รกร้างแทน

เริ่นซิงสิง: แล้วก็... แล้วก็มีคนที่เหมือนกับ @ซ่งสืออวี้ ที่โดนพวกสมุนชั้นต่ำจับไปเป็นวัวงาน ได้ยินว่ามีมนุษย์โดนกักขังไว้เยอะเลยครับ

ซ่งสืออวี้: ......ความสามารถในการรวบรวมและคัดกรองข้อมูลของคุณนี่เก่งจริงๆ นะ แต่ช่วยอย่าเอาผมไปเป็นตัวอย่างได้ไหม

เริ่นซิงสิง: ไม่งั้นผมจะหาพวกคุณเจอท่ามกลางคนในฟอรัมตั้งเยอะแยะได้ยังไงล่ะ ผมก็ต้องมีของดีบ้างสิ

ลู่เสวียนเหอ: ผมพอจะเข้าใจแล้ว คืนนี้ผมจะลองดูว่าโลกในยามค่ำคืนมันเป็นยังไง แล้วจะบันทึกไว้ให้ทุกคนได้ใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงนะครับ

หลังจากเขาพูดจบ เขาก็ไปโพสต์ข้อความลงในฟอรัม

ส่วนการบันทึกหลังจากนี้เขาไม่ได้ตั้งใจจะเขียนบรรยายเป็นตัวอักษรให้ยืดเยื้อ หากเจอสถานการณ์พิเศษ เขาจะถ่ายภาพแล้วอัปโหลดรูปภาพขึ้นไปโดยตรง

รัตติกาลอันยาวนาน เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

ไม่ว่าจะเป็นคนที่ฝึกวิชายุทธ์หรือฝึกสมาธิ ต่างพากันหลับใหลไปภายใต้การคุ้มครองของเชื้อไฟในอาณาเขตแล้ว

ในยามนี้ ภายในอาณาเขตอันกว้างขวาง มีเพียงลู่เสวียนเหอและเอลฟ์ผู้นี้ที่ยังตื่นอยู่

แสงจันทร์เหนือบ่อน้ำจันทราเปรียบเสมือนเส้นด้าย ค่อยๆ หลอมรวมลงสู่ก้นบ่อน้ำ

เอลฟ์หยุดสิ่งที่ทำอยู่ในมือลง แล้วนั่งลงข้างๆ ที่นา ก่อนจะมองไปยังลู่เสวียนเหอที่อยู่หน้าจวนเจ้าอาณาจักรแล้วเอ่ยถามว่า

“ท่านลอร์ด ท่านเตรียมตัวพร้อมแล้วจริงๆ หรือ?”

ลู่เสวียนเหอพยักหน้า

“ถ้าอย่างนั้น มันกำลังจะเริ่มแล้วครับ”

เขาเลื่อนสายตาไปตามทิศทางที่เอลฟ์มอง นั่นคือทิศทางของป่าดงดิบ

“ดูตรงนั้นก่อนครับ โลกที่คุณคุ้นเคยและคิดว่ารู้จักดี”

ทั้งสองคนก้าวเดินออกไปด้วยกัน