ตอนที่ 1314 เค้าลาง

โจวหยวนมาที่เมืองหนิงโป สิ่งแรกที่ต้องทำคือการพบปะผู้คน ที่แห่งนี้ เขาได้หว่านเมล็ดพันธุ์ไว้มากมาย ก็เพื่อรับมือกับความเจ็บปวดในช่วงเริ่มต้นของการเปิดทะเลนี่เอง

หลังจากหวงจั้วอวี่จากไป ชายวัยกลางคนรูปร่างเตี้ย ผิวคล้ำ ก็รีบก้าวเท้าเข้ามา พอเห็นโจวหยวน เขาก็รีบคุกเข่าลงตะโกนว่า “กระหม่อมถวายบังคมท่านอ๋องพ่ะย่ะค่ะ!” โจวหยวนถือถ้วยชาอยู่พลางกล่าวช้าๆ ว่า “บ้านเมืองของเจ้ามีไส้ศึกรู้ตัวบ้างไหม?” อู๋จงกล่าวว่า “กระหมันทราบพ่ะย่ะค่ะ ตั้งแต่เรือพาณิชย์ลำที่สองของพ่อค้าตระกูลเฉาขาดการติดต่อ ข้าก็สงสัยแล้วว่าต้องมีไส้ศึกแน่”

“แต่ข้าไม่กล้าแหวกหญ้าให้งูตื่น ไม่กล้าสืบสวนอย่างเปิดเผย ทำได้เพียงส่งสายลับไปรวบรวมข้อมูลอย่างช้าๆ จนถึงบัดนี้ยังไม่ได้ข้อมูลอะไรที่สำคัญนัก”

“บรรดาตระกูลใหญ่เหล่านั้นทำงานอย่างรอบคอบและแนบเนียน ไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้ พวกเราไม่พบจุดอ่อนที่จะเจาะเข้าไปเลย”

“แต่กระหม่อมได้สรุปรายชื่อบางส่วนไว้ ขอท่านอ๋องโปรดพิจารณา”