ตอนที่ 1338 วางแผนรัฐกิจอย่างคนรุ่นเก่า

วันที่สิบสี่เดือนเก้า กรมพาณิชย์ประกาศใช้คำสั่งจำกัดการเดินเรืออย่างเป็นทางการ ห้ามเรือทุกลำออกทะเลโดยเด็ดขาด ท่าเรือทุกแห่งถูกสั่งปิดและหยุดให้บริการ ทุกอุตสาหกรรมในสายการขายเข้าสู่ภาวะหยุดชะงัก

ชั่วพริบตา พ่อค้าใหญ่ทั่วทั้งเมืองต่างคร่ำครวญราวกับสูญเสียบุพการี เพราะนี่ไม่เพียงหมายถึงสินค้าส่งออกไม่ได้เท่านั้น แต่ยังหมายถึงสินค้าที่ส่งไปก่อนหน้านี้ก็ไม่อาจเรียกเก็บเงินคืนได้ ในสถานการณ์เช่นนี้ พ่อค้ากว่าหกส่วนขึ้นไปต่างประสบปัญหาสภาพคล่องจนไม่อาจประคับประคองธุรกิจต่อไปได้

ส่วนอีกสี่ส่วนที่เหลือก็ง่อนแง่นเต็มที ต่างฝากความหวังไว้ว่าคำสั่งจำกัดการเดินเรือนี้จะถูกยกเลิกโดยเร็วที่สุด แต่กำหนดการที่กรมพาณิชย์ระบุไว้คือ... ไม่มีกำหนด

เรื่องนี้ทำให้ตระกูลใหญ่ต่างขวัญเสีย หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ต่อให้มีรากฐานมั่นคงเพียงใดก็ไม่อาจทนทานได้! ดังนั้น กรมพาณิชย์จึงกลายเป็นสถานที่ที่วุ่นวายที่สุด พ่อค้าแทบทุกคนต่างพากันไปรวมตัวที่หน้ากรมพาณิชย์ บรรดาหัวหน้าสมาคมการค้าต่างเข้าขอพบจ้าวเฉิง หวังว่าจะหาทางออกที่เหมาะสมได้

จ้าวเฉิงพบผู้คนไปหลายกลุ่มจนหัวหมุน ทะเลก็ออกไม่ได้ ต่อให้เขามีความสามารถดั่งเทพยดา ก็ไม่อาจหาทางออกอื่นได้ หากไม่มีอุปสงค์ภายในประเทศ ไม่ว่าจะจัดสรรทรัพยากรอย่างไร เมื่อขายไม่ออก ก็คือขายไม่ออกอยู่วันยังค่ำ