ตอนที่ 1362 นักพนัน

ภายในห้องโดยสารของเรือจื้อลี่ โจวหยวนยืนเงียบๆ อยู่ริมหน้าต่าง มองดูเกลียวคลื่นในท้องทะเลที่ซัดสาด รอยยิ้มบางๆ ประดับอยู่บนใบหน้า

สองมือของเขาจับขอบหน้าต่างไว้ กล่าวด้วยความรู้สึกสะท้อนใจเล็กน้อยว่า “ข้ายอมรับว่าข้ามีส่วนที่กำลังเดิมพันอยู่ แต่... บ้านเมืองมาถึงขั้นนี้แล้ว หากไม่เดิมพันก็คงไม่ได้”

“ไม่ว่าจะเป็นอิงจีลี่หรือพวกเหอหลาน ต่างก็ต้องการร่วมมือกับต้าจิ้น ข้าสามารถอนุมานได้ว่าพวกท่านมีความจริงใจ แต่ความจริงใจนี้ย่อมต้องแลกมาด้วยราคาที่สูงลิ่วจากต้าจิ้นอย่างแน่นอน”

“ในใต้หล้ามีหรือที่ลาภจะลอยมาหาเอง ข้าทำสิ่งใด ไม่เคยเอาความหวังไปฝากไว้ที่ผู้อื่น ข้าชอบที่จะควบคุมจังหวะก้าวเดินด้วยตัวเอง”

ฟิลิปส์ ฟาน อัลมอนด์ สวมชุดฮั่นฝูตัวโคร่ง ร่างสูงใหญ่ยืนหยัดนิ่งงัน สีหน้าเคร่งขรึม แววตาล้ำลึก