บทที่ 148 โปรดเกล้าฯ ในพระทัย

เช้าตรู่วันที่สาม เดือนแปด แสงเงินแสงทองจับขอบฟ้า ทิวทัศน์เลือนรางในหมอกยามเช้า

เมืองหลวงเสินจิง อากาศเย็นสบายกว่าทางใต้เล็กน้อย ทว่าภายในท้องพระโรงกลับร้อนระอุไปด้วยการถกเถียง

จักรพรรดินีเจาจิ่งประทับบนบัลลังก์มังกร ทอดพระเนตรลงมายังเหล่าขุนนางเบื้องล่างด้วยสายตาเย็นชา ในพระทัยเต็มไปด้วยความรำคาญ

ขุนนางเหล่านี้ล้วนมีความรู้ความสามารถ จะหาว่าไร้ประโยชน์เสียทีเดียวก็คงไม่ได้ แต่ปากพร่ำเพ้อถึงคุณธรรมและบ้านเมือง ทว่าในสมองกลับคิดแต่เรื่องอำนาจและผลประโยชน์ส่วนตน

เรื่องการปราบกบฏสองเจียง ถูกโยงเข้าไปสู่การแย่งชิงอำนาจของสามพรรคใหญ่ พรรคฉี โจมตีว่าขุนนางเจียงหนานทุจริต ปล่อยปละละเลยลัทธินอกรีต จนเกิดกบฏ