บทที่ 507 ช่วยเหลือตัวประกัน

จังหวัดยามานาชิ หรือในอดีตเรียกว่าแคว้นคาอิ เคยเป็นดินแดนในการปกครองของทาเคดะ ชินเง็น ไดเมียวผู้ทรงอิทธิพลในยุคเซ็นโงกุของญี่ปุ่น แม้จะตั้งอยู่ท่ามกลางหุบเขาและมีสภาพดินที่แห้งแล้ง ทว่าในอดีตที่นี่กลับเป็นแหล่งผลิตทองคำที่สำคัญ และด้วยอำนาจเงินตราอันมหาศาลจากทองคำนี่เอง ที่ทำให้ทาเคดะ ชินเง็น ยอดนักรบแห่งประวัติศาสตร์ญี่ปุ่น สามารถสร้างกองทหารม้าชุดแดง 'อาคาโซนาเอะ' ซึ่งได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในสามกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในญี่ปุ่นขึ้นมาได้

แม้จะล่วงเลยมาจนถึงศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดในปัจจุบัน จังหวัดยามานาชิก็ยังคงเชิดชูทาเคดะ ชินเง็น ในฐานะความภาคภูมิใจทางวัฒนธรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา

เมื่อรถแท็กซี่พาคนขับรถของตระกูลคิริชิมะเดินทางเข้าสู่เขตจังหวัดยามานาชิ เพียงไม่นานรถก็แล่นเข้าสู่ถนนสายเล็กๆ ที่โอบล้อมไปด้วยภูเขาสูงตระหง่าน

ลองจินตนาการย้อนกลับไปในอดีตดูสิ หากใครคิดจะยกทัพมาตีกองทัพทาเคดะ พวกเขาจะต้องเดินทัพข้ามภูเขาลูกแล้วลูกเล่ากว่าจะมาถึงใจกลางดินแดนนี้ได้ ลำพังแค่ความยากลำบากในการเดินทางก็แทบจะทำลายขวัญกำลังใจของข้าศึกไปจนหมดสิ้นแล้ว นี่ยังไม่รวมถึงการที่ต้องมาเผชิญหน้ากับกองกำลังม้าแดงอันเกรียงไกรของตระกูลทาเคดะเมื่อมาถึงที่นี่อีกนะ

แต่ในสังคมยุคใหม่ที่เพียบพร้อมไปด้วยเทคโนโลยี ข้อได้เปรียบทางทหารที่เกิดจากการมีเส้นทางคมนาคมที่ยากลำบาก กลับไม่สามารถชดเชยข้อเสียเปรียบทางเศรษฐกิจได้เลย