บทที่ 976 ความทรงจำ

ในยามดึกสงัด รถยนต์ตรวจการณ์อเนกประสงค์ประเภทเอสยูวี ซีรีส์จี ของเมอร์เซเดส เบนซ์ แล่นไปตามถนนบนภูเขาที่ขรุขระทางตอนเหนือของจังหวัดคยองกี ผู้คนบนรถต่างตกอยู่ในอาการสะลึมสะลือจากแรงสั่นสะเทือนของการขับเคลื่อน

ขบวนรถแล่นไปตามถนนสายแคบๆ ถนนที่นี่ดูแตกต่างจากงานโยธาในส่วนอื่นๆ ของเกาหลีใต้ เพราะมันช่างทรุดโทรมและเรียบง่ายจนเกินไป

ทว่าหากลองพิจารณาดู ที่นี่คือประตูบานใหญ่ทางทิศเหนือของเกาหลีใต้ ในฐานะแนวหน้าสุดของเขตปลอดทหารระหว่างเกาหลีเหนือและเกาหลีใต้ ที่แห่งนี้จึงแบกรับภารกิจอันหนักอึ้งในการปกป้องกรุงโซล

อย่างไรก็ตาม ภายใต้แสนยานุภาพของอาวุธยุทโธปกรณ์ในปัจจุบัน ขอบเขตของกรุงโซลล้วนตกอยู่ภายใต้รัศมีทำการของปืนใหญ่จากทางเหนือ หากเกิดสงครามขึ้นจริงๆ หน่วยปืนใหญ่ที่นี่เกรงว่าคงไม่อาจต้านทานการระดมยิงระลอกแรกได้ด้วยซ้ำ

เกาหลีใต้เป็นประเทศที่มีระบบทหารเกณฑ์ที่ชายทุกคนต้องเป็นทหาร แต่นั่นไม่ใช่คำนิยามที่ดีนัก เพราะสงครามสมัยใหม่วัดกันที่ความเป็นมืออาชีพ ทว่างบประมาณทางการทหารส่วนใหญ่ของเกาหลีใต้กลับถูกใช้ไปกับค่าเบี้ยเลี้ยงและสวัสดิการกำลังพล ว่ากันว่าปัจจุบันเกาหลีใต้ยังคงรักษากำลังทางบกไว้ถึง 500,000 นาย ซึ่งเป็นขนาดกองทัพที่แม้แต่สหรัฐอเมริกายังต้องรู้สึกทึ่ง!