บทที่ 54 เสนอตัว

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบริเวณโรงงานปูนซีเมนต์เมื่อสิบวันก่อน ยังคงฉายชัดอยู่ในความทรงจำของ 'เจ้าหน้าบาก'

เพียงแค่ไม่ถึงสิบวินาที ลูกสมุนทั้งสามของเขาก็ถูกหลิวอันผิงซัดหมอบกระแต

แถมยังเป็นการล้มลงไปนอนดิ้นพราดๆ หายใจพะงาบๆ ขยับตัวไม่ได้ด้วยความเจ็บปวด พอได้ยินเสียงของหลิวอันผิง เจ้าหน้าบากจึงก้าวถอยหลังไปสองก้าวโดยสัญชาตญาณ จ้องมองหลิวอันผิงด้วยสายตาหวาดระแวง

ทว่าการถอยหลังของลูกพี่ กลับทำให้พวกลูกน้องที่มาใหม่เข้าใจผิด คิดว่าลูกพี่กำลังส่งสัญญาณให้สั่งสอนเจ้าหนุ่มนี่

ทันใดนั้น

ลูกสมุนหลายคนก็พุ่งเข้ามาหาหลิวอันผิงอย่างดุดัน "กล้าพูดกับพี่หน้าบากแบบนี้ แกเบื่อชีวิตแล้วรึไง!"

สิ้นเสียงตวาด

มือไม้ก็เริ่มขยับ

แต่ละคนชักมีดพกที่ซ่อนอยู่ในกระเป๋ากางเกงออกมาจ่อไปทางหลิวอันผิง

สายตาทุกคู่เหมือนจะบอกว่า

ไอ้หนู รีบไสหัวไปซะ ถ้าไม่อยากลิ้มรสมีดบิน

หลิวอันผิงหัวเราะ หึหึ ในลำคอ ปรายตามองพวกลูกสมุนอย่างไม่ยี่หระ ก่อนจะเบนสายตาที่นิ่งสงบกลับไปที่เจ้าหน้าบาก

เจ้าหน้าบากเห็นลูกน้องทำบ้าๆ แบบนั้นก็ตกใจแทบสิ้นสติ

เขารีบตบกบาลลูกน้องเรียงตัว

เพียะ! เพียะ! เพียะ! เสียงตบดังสนั่นต่อเนื่อง

"พวกแกทำบ้าอะไรวะ! รีบเก็บของเข้าฝักเดี๋ยวนี้! อยากตายหรือไง อย่าลากข้าไปซวยด้วยนะโว้ย!"

พวกลูกน้องโดนตบจนมึน

งงเป็นไก่ตาแตก ไม่เข้าใจสถานการณ์

พอตั้งสติได้ ก็กระซิบถามเสียงอ่อย "พี่หน้าบาก ไอ้หมอนี่มันเป็นใครครับ"

"หุบปาก! ไอ้หมอนี่ให้แกเรียกเรอะ! ต้องเรียก 'ลูกพี่ใหญ่'!" เจ้าหน้าบากตบหัวลูกน้องซ้ำอีกที แล้วตะคอกใส่

คราวนี้ลูกสมุนยิ่งงงหนักเข้าไปอีก

มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

ในใจก็นินทาเจ้านายยับ

พี่หน้าบากเป็นอะไรไปวะเนี่ย

แค่เด็กนักเรียนคนเดียว ทำไมพี่แกถึงกลัวหัวหดขนาดนี้

นี่ใช่พี่ใหญ่แห่งเขตใต้จริงเหรอวะ!

เจ้าหน้าบากรีบก้าวเข้าไปหาหลิวอันผิง หยุดห่างประมาณหนึ่งเมตร แล้วทักทายอย่างนอบน้อม "ลูกพี่ใหญ่ ทำไมพี่มาอยู่ที่นี่ได้ครับ"

"ฉันพักอยู่ที่นี่ มีปัญหาอะไรไหม!"

หลิวอันผิงตอบเสียงเรียบ

เจ้าหน้าบากรีบปฏิเสธพัลวัน "ไม่ครับๆ ลูกพี่ใหญ่ ขอโทษจริงๆ ครับที่มารบกวนเวลาพักผ่อนของพี่ พวกเราจะรีบไปเดี๋ยวนี้ครับ จะไปเดี๋ยวนี้เลย"

หลิวอันผิงเห็นเจ้าหน้าบากจะไป

ในใจก็เกิดความสงสัย

เจ้าหน้าบากพาคนมาทุบประตูบ้านเหอเหม่ยจวนกลางดึก หรือว่ามันเล็งความงามของเหอเหม่ยจวนไว้?

หรือว่าเหอเหม่ยจวนไปทำอะไรให้คนอย่างเจ้าหน้าบากขุ่นเคือง

"เดี๋ยวก่อน"

เจ้าหน้าบากเพิ่งก้าวขาไปได้ไม่กี่ก้าว เสียงของหลิวอันผิงก็ดังขึ้น

หัวใจเจ้าหน้าบากกระตุกวูบ สีหน้าเปลี่ยนไปทันที เขาหันกลับมาถามอย่างระมัดระวัง "ลูกพี่ใหญ่ มีอะไรให้รับใช้ครับ ถ้าผมทำได้ ผมทำให้เต็มที่เลยครับ"

หลิวอันผิงกวักมือเรียก

เจ้าหน้าบากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็จำต้องเดินเข้าไปหา

"พวกแกมาทุบประตูบ้านนี้ดึกๆ ดื่นๆ มีเรื่องอะไรกัน" หลิวอันผิงไม่อ้อมค้อม ถามตรงประเด็น

เจ้าหน้าบากได้ยินคำถาม สมองก็เริ่มประมวลผลเร็วรี่

ไอ้โหดนี่มีความสัมพันธ์อะไรกับบ้านตระกูลเหอหรือเปล่า

ถ้ามีความสัมพันธ์กัน หนี้ที่บ้านเหอติดไว้ สงสัยจะทวงยากซะแล้วสิ

เจ้าหน้าบากไตร่ตรองอยู่พักใหญ่ แล้วก็แสยะยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมานิดหนึ่ง "ลูกพี่ใหญ่ ทำไมจู่ๆ ถึงสนใจเรื่องของพวกผมล่ะครับ หรือว่า... ลูกพี่ใหญ่จะปิ๊งสาวบ้านตระกูลเหอเข้าแล้ว ก็แหงล่ะ สาวบ้านนี้สวยหยาดเยิ้มซะขนาดนั้น"

หลิวอันผิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

"รีบๆ บอกเหตุผลมา อย่ามาโยกโย้"

เจ้าหน้าบากชะงัก แล้วรีบตอบ "ลูกพี่ใหญ่ จริงๆ ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอกครับ คือลูกชายของ 'เหอเหลาไหว' ติดหนี้ผมก้อนโต แล้วตอนนี้หาตัวลูกชายไม่เจอ ก็เลยต้องมาทวงกับเหอเหลาไหวนี่แหละครับ"

เหอเหลาไหว คือพ่อของเหอเหม่ยจวน

เหอเหลาไหวไม่ใช่ชื่อจริง แต่เป็นฉายาที่ชาวบ้านเรียกกัน

"บ้านเหอติดหนี้แกเท่าไหร่?" หลิวอันผิงถามด้วยความอยากรู้

แต่เขาไม่ได้ถามถึงสาเหตุของการติดหนี้ เพราะไม่จำเป็น

คนที่เป็นหนี้คนอย่างเจ้าหน้าบาก ส่วนใหญ่ก็หนีไม่พ้นเรื่องสีเทาๆ

เจ้าหน้าบากหรี่ตาลง "ไม่เยอะหรอกครับ แค่สามพันหยวนเอง"

แค่สามพันหยวน

ถุยเถอะ

คราวก่อนที่จะมาปล้นฉัน ค้นตัวพวกแกสี่คนรวมกันยังมีแค่แปดหยวน ตอนนี้มีหน้ามาบอกว่าสามพันหยวนจิ๊บจ๊อย ตลกตายชัก

หลิวอันผิงไม่เชื่อน้ำลายเจ้าหน้าบากแม้แต่คำเดียว

แต่ทว่า...

จู่ๆ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของหลิวอันผิง

"เอาล่ะ พวกแกไปได้แล้ว"

เจ้าหน้าบากได้ยินดังนั้นก็งงเป็นไก่ตาแตก

หรือว่าฉันเดาผิด มันไม่ได้สนใจลูกสาวตาเฒ่าเหอ?

เจ้าหน้าบากรีบผงกหัวทำความเคารพ เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็หยุด แล้วหันกลับมากัดฟันพูด "ลูกพี่ใหญ่ ลูกพี่ก็รู้ว่า เป็นหนี้ต้องใช้คืน มันเป็นสัจธรรม วันนี้ผมเห็นแก่หน้าลูกพี่ ยอมถอยให้ แต่คราวหน้า... ผมคงรับปากไม่ได้นะครับ"

หลิวอันผิงไม่ตอบ หันหลังเดินกลับเข้าบ้าน

เจ้าหน้าบากเห็นหลิวอันผิงเงียบ ก็เข้าใจความหมายดี

สักพักใหญ่

เจ้าหน้าบากและพรรคพวกก็จากไป

แต่ประตูรั้วบ้านหลิวอันผิงกลับถูกเคาะขึ้นมาแทน

หลิวอันผิงที่กำลังจะกลับไปอ่านหนังสือต่อ ได้ยินเสียงเคาะก็เดาได้ทันทีว่าเป็นเหอเหม่ยจวน

เปิดประตูออกไป ก็เป็นเหอเหม่ยจวนจริงๆ ตามคาด

เหอเหม่ยจวนไม่รอให้เชิญ นางมองซ้ายมองขวาอย่างหวาดระแวง แล้วแทรกตัวเข้ามาในบ้านทันที

หลิวอันผิงลอบยิ้มในใจ ปิดประตูรั้ว แล้วเดินนำเข้าห้องโถง

"หลิวอันผิง คุณรู้จักไอ้หน้าบากนั่นด้วยเหรอ?" พอเข้ามาในห้องโถง เหอเหม่ยจวนก็จ้องหน้าถามด้วยความคาดหวัง

หลิวอันผิงพยักหน้าเบาๆ "ก็พอรู้จักบ้าง"

หลิวอันผิงประเมินสถานการณ์

บทสนทนาระหว่างเขากับเจ้าหน้าบากเมื่อครู่ เหอเหม่ยจวนที่แอบฟังอยู่ในบ้านต้องได้ยินหมดแน่ๆ

ไม่อย่างนั้น ทันทีที่พวกเจ้าหน้าบากไป นางคงไม่รีบแจ้นมาหาเขาแบบนี้

"หลิวอันผิง ฉัน... คุณ... คุณช่วยฉันอีกสักครั้งได้ไหมคะ" จู่ๆ เหอเหม่ยจวนก็ขยับตัวเข้ามาใกล้ จนระยะห่างเหลือเพียงไม่กี่คืบ

กลิ่นสบู่จางๆ ผสมกับกลิ่นกายสาวอันเป็นเอกลักษณ์ของเหอเหม่ยจวน ลอยมาแตะจมูกหลิวอันผิง ทำเอาใจเขาเต้นไม่เป็นจังหวะ

เหอเหม่ยจวนจนตรอกแล้วจริงๆ

ช่วงหลังมานี้ เจ้าหน้าบากแวะเวียนมาที่บ้านนางทุกสองสามวัน

ทุบประตูแค่เรื่องจิ๊บจ๊อย

เมื่อไม่กี่วันก่อน เจ้าหน้าบากเกือบจะข่มขืนนางคาบ้าน

ถ้าไม่ใช่เพราะนางสู้สุดชีวิต ป่านนี้เหอเหม่ยจวนคงกลายเป็นของเล่นของมันไปแล้ว

หลิวอันผิงมองหญิงสาวที่เสนอตัวเข้ามาหา แม้ใจจะเตลิดไปบ้าง แต่เขาก็ไม่ได้ฉวยโอกาสซ้ำเติมคนตกทุกข์ได้ยาก เขาถอยหลังรักษาระยะห่าง "เรื่องนี้ผมก็อยากช่วยนะ แต่เมื่อกี้ได้ยินเจ้าหน้าบากบอกว่าพี่ชายน้องติดหนี้มันตั้งสามพันหยวน หนี้สินต้องชดใช้ มันเป็นเรื่องปกติ ผมคงยื่นมือเข้าไปยุ่งลำบาก"

"หลิวอันผิง ฉัน... ขอแค่คุณช่วยพูดกับเจ้าหน้าบากให้หน่อย ให้เขาผ่อนผันเวลาให้ฉันสักเดือน ฉันรับรองว่าจะหาเงินมาใช้หนี้แทนพี่ชายให้ได้" เหอเหม่ยจวนขยับเข้ามาใกล้อีกครั้ง สายตาเว้าวอน

หลิวอันผิงใจกระตุก

เวลาแค่เดือนเดียว เธอจะหาเงินสามพันหยวนมาใช้หนี้ได้เหรอ?

หรือว่าเธอมีวิธีหาเงินสามพันหยวนภายในเดือนเดียว?

หลิวอันผิงมองเหอเหม่ยจวนที่ขยับเข้ามาใกล้ แล้วยิ้มบางๆ พลางเบี่ยงตัวหลบ "เวลาแค่เดือนเดียว คุณจะไปหาเงินสามพันหยวนมาจากไหน ถ้าหยิบยืมใครได้ ป่านนี้คุณคงเอาไปใช้หนี้หมดแล้ว ไม่ต้องมารอเวลาอีกตั้งเดือนหรอก"

"ฉันจะขายบ้านค่ะ"

เหอเหม่ยจวนตอบเสียงแผ่ว