บทที่ 97 กฎการประลองคือสู้จนตัวตาย

เมื่อครู่นี้ อิ๋งจื้อยื่นมือออกไปปัดมือที่ยื่นมาของอธิการบดีหวังทิ้งอย่างไม่ไยดี

อธิการบดีหวังเห็นอิ๋งจื้อหักหน้าตนเช่นนั้น ก็ไม่มีหน้าจะอยู่ตรงนี้ต่อ จึงสะบัดหน้าเดินหนีไปทันที

หลังจากอธิการบดีหวังจากไป อิ๋งจื้อก็แนะนำให้ฉินปู้อี้รู้จัก "คนเมื่อกี้คือหนึ่งในสามอธิการบดีของสถาบันต้าหมิง นามว่าหวังเฉิงเฟิง"

"ระดับพลังบรรลุถึงขั้นต้าเฉิงระยะกลางแล้ว แม้แต่เสด็จพ่อยังต้องให้เกียรติเขา"

"ไม่นึกเลยว่า ตอนนี้เขาจะยอมรับไมตรีจากเสด็จพี่ใหญ่"

ฉินปู้อี้มองแผ่นหลังของหวังเฉิงเฟิงที่ค่อยๆ เลือนหายไปพลางกล่าว "ขั้นต้าเฉิงระยะกลาง พลังลึกล้ำสุดหยั่งคาดจริงๆ"

ฉินปู้อี้สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายอย่างยิ่งจากตัวหวังเฉิงเฟิง ราวกับว่าหากคนผู้นี้ลงมือเมื่อใด ฟ้าดินคงถล่มทลายเมื่อนั้น

ระหว่างที่คณะของฉินปู้อี้กำลังรอเวลา กลุ่มคนอีกกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นที่ลานประลอง

อิ๋งจื้อเห็นกลุ่มคนที่มาใหม่ ม่านตาก็หดเกร็งวูบหนึ่ง ก่อนจะหันหน้าหนีไปทางอื่น

หนานเทียนหลงชี้ไปที่คนกลุ่มนั้น แล้วอธิบายให้ฉินปู้อี้ฟัง "คุณชายฉิน นั่นคือกองกำลังขององค์ชายใหญ่ อิ๋งเย่"

ฉินปู้อี้มองตามไปด้วยความสนใจ

องค์ชายใหญ่ที่ควรจะมีใบหน้าสดใสสง่างาม กลับดูมีรังสีอำมหิตปกคลุมใบหน้า

เมื่อเห็นอิ๋งจื้อไม่สนใจตน อิ๋งเย่ก็จัดแจงให้ผู้ติดตามนั่งลง

จากนั้นเขาก็เดินตรงเข้ามาหาฉินปู้อี้และอิ๋งจื้อเพียงลำพัง ยิ้มทักทาย "น้องสาม ไม่เจอกันนานเลยนะ"

อิ๋งจื้อแค่นเสียงฮึในลำคอ ไม่ยอมพูดจา

อิ๋งเย่แสร้งทำเป็นพูดดีแต่แฝงเจตนาเยาะเย้ย "น้องสาม เจอหน้าพี่ใหญ่ก็ไม่ทักทาย มิน่าล่ะ คนที่เคยสนับสนุนเจ้าถึงได้ทยอยตีจากไปหาคนอื่น"

อิ๋งจื้อสวนกลับด้วยรอยยิ้มเย็นชา "เสด็จพี่ใหญ่ ไม่ต้องพูดอ้อมค้อมว่าไปหาคนอื่นหรอก บอกว่าย้ายไปหาท่านตรงๆ เลยดีกว่าไหม"

อิ๋งเย่คาดไม่ถึงว่าอิ๋งจื้อจะพูดตรงขนาดนี้ แม้ในใจจะแปลกใจ แต่ใบหน้ากลับไม่แสดงอาการขัดเขินแม้แต่น้อย

"นกทำรังย่อมเลือกไม้ดี คนเราก็เช่นกัน"

อิ๋งเย่หันไปมองฉินปู้อี้ที่ยืนอยู่ข้างอิ๋งจื้อ "คุณชายท่านนี้ คงเป็นผู้ที่จะเข้ารับการทดสอบสินะ"

นึกถึงระดับพลังและฝีมือของฉินปู้อี้ ในใจอิ๋งเย่ก็เกิดความรู้สึกอยากได้คนเก่งมาร่วมงาน จึงเอ่ยชวน

"ด้วยอายุและระดับพลังของคุณชาย อนาคตภายหน้าย่อมรุ่งโรจน์ไร้ขีดจำกัด ไยต้องจมปลักอยู่บนเรือที่กำลังจะล่มด้วยเล่า"

"ถึงเวลานั้นเมื่อเรือล่ม เกรงว่าคุณชายคงหนีไม่พ้นเคราะห์กรรม"

"สู้มาอยู่กับข้าดีกว่า ข้ารับรองว่าวันหน้าคุณชายจะได้ดิบได้ดี เรียกลมได้ลม เรียกฝนได้ฝน"

เห็นอิ๋งเย่ขุดบ่อล่อปลาแย่งคนกันซึ่งหน้า อิ๋งจื้อก็โกรธจนตาแทบถลน เสียงต่ำลอดไรฟัน

"เสด็จพี่ใหญ่ ทำแบบนี้ออกจะเกินไปหน่อยมั้ง"

อิ๋งเย่หัวเราะเยาะ "น้องสาม มีอะไรเกินไป ข้าแค่กำลังเกลี้ยกล่อมให้คุณชายท่านนี้ทิ้งทางมืดมาสู่ทางสว่าง ข้าทำผิดตรงไหน"

อิ๋งจื้อลุกพรวดขึ้น ตวาด "ท่าน..."

ยังไม่ทันที่อิ๋งจื้อจะพูดจบ ฉินปู้อี้ก็ลุกขึ้นยืน จ้องตาองค์ชายใหญ่อิ๋งเย่แล้วกล่าวสวน

"ไม่สู้องค์ชายใหญ่มาเข้าพวกกับพี่อิ๋งจื้อดีกว่า ข้าว่านี่ก็นับเป็นการทิ้งทางมืดมาสู่ทางสว่างเหมือนกัน"

อิ๋งเย่ได้ยินดังนั้น แววตาฉายประกายจิตสังหารวูบหนึ่ง แค่นเสียงเย็น

"ในเมื่อเจ้าไม่รับไมตรี ก็อย่าโทษข้าแล้วกัน"

พูดจบ อิ๋งเย่ก็สะบัดหน้าเดินกลับไปนั่งที่เดิม

เห็นฉินปู้อี้หักหน้าอิ๋งเย่ ปฏิเสธข้อเสนออันหอมหวานทั้งหมด

อิ๋งจื้อรู้สึกซาบซึ้งใจ หันมามองฉินปู้อี้ "พี่ฉิน..."

ฉินปู้อี้ตัดบท "เรารู้จักกันมานาน ไม่ต้องพูดอะไรมากหรอก"

......

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาก็ถึงเวลาเริ่มการทดสอบ

ตอนนี้รอบลานประลองเต็มไปด้วยนักเรียนและอาจารย์ที่มามุงดู

หวังเฉิงเฟิงเดินขึ้นไปบนเวที กวาดตามองทั้งสองฝ่ายแล้วประกาศ "วันนี้เป็นการทดสอบว่าสหายตัวน้อยฉินปู้อี้ มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาอาวุโสของสถาบันต้าหมิงหรือไม่"

"กฎการทดสอบ: ฉินปู้อี้ต้องท้าประลองกับอาจารย์ที่ปรึกษาอาวุโสสามท่านติดต่อกัน หากชนะทั้งหมด ถือว่าผ่าน"

มาถึงตรงนี้ หวังเฉิงเฟิงหันมามองฉินปู้อี้ด้วยแววตาที่ดูเหมือนหวังดี แล้วกล่าวต่อ

"ในการประลอง คมดาบคมกระบี่ไม่มีตา ดังนั้นการประลองครั้งนี้ไม่ห้ามการฆ่า และไม่อนุญาตให้ยอมแพ้ ต้องสู้จนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะหมดสภาพการต่อสู้เท่านั้น วัตถุประสงค์เพื่อให้ทั้งสองฝ่ายทุ่มเทฝีมืออย่างเต็มที่"

สิ้นเสียงประกาศของหวังเฉิงเฟิง ด้านล่างเวทีก็ฮือฮาราวกับผึ้งแตกรัง

"ไม่ห้ามฆ่า ห้ามยอมแพ้ นี่มันต่างอะไรกับการประลองเป็นตาย"

"ไม่นึกเลยว่ากฎการทดสอบครั้งนี้จะโหดเหี้ยมขนาดนี้"

"ได้ยินว่าผู้ท้าชิงที่ชื่อฉินปู้อี้ มีพลังแค่ระดับเหอถี่เองนะ"

"อะไรนะ? แค่ระดับเหอถี่? อาจารย์ที่ปรึกษาอาวุโสของสถาบันเราต่ำสุดก็ระดับตู้เจี๋ยระยะแรก ห่างกันตั้งหนึ่งระดับใหญ่ จะไปสู้ได้ยังไง"

"สวรรค์ เหลือเชื่อเกินไปแล้ว ระดับเหอถี่สู้กับระดับตู้เจี๋ย แถมยังอยู่ภายใต้กฎโหดหินแบบนี้อีก"

"นี่ไม่ใช่การประลองแล้ว นี่มันส่งคนไปตายชัดๆ" ...

อิ๋งจื้อได้ยินกฎก็หน้าถอดสี เขาคาดไม่ถึงว่าหวังเฉิงเฟิงจะมาไม้นี้

หันไปมองอิ๋งเย่ ก็เห็นอีกฝ่ายมองกลับมาด้วยรอยยิ้มของผู้กุมชัยชนะ

อิ๋งจื้อกำหมัดแน่น ลุกขึ้นยืนถามหวังเฉิงเฟิง

"ท่านอธิการบดีหวัง แบบนี้มันไม่ออกจะเกินไปหน่อยหรือ..."

หวังเฉิงเฟิงแสร้งทำหน้าไขสือ "เกินไป? ข้าไม่เห็นว่ามันจะเกินไปตรงไหน"

"อาจารย์ที่ปรึกษาอาวุโสของสถาบันต้าหมิง จะให้ใครหน้าไหนเข้ามาเป็นก็ได้ง่ายๆ งั้นรึ"

"ดังนั้น การทดสอบย่อมต้องเข้มงวดเป็นธรรมดา หากคิดว่าสู้ไม่ไหว จะถอนตัวตอนนี้ก็ยังทัน"

คำพูดของหวังเฉิงเฟิงเหมือนเอาน้ำมันราดบนกองไฟที่เผาอิ๋งจื้ออยู่

ถ้ายอมแพ้ตอนนี้ บารมีของอิ๋งจื้อคงลดฮวบ

แต่ถ้าไม่ยอมแพ้ ภายใต้กฎแบบนี้ เห็นชัดว่าอีกฝ่ายไม่คิดจะปล่อยให้ฉินปู้อี้รอดชีวิตกลับไป

อิ๋งจื้อคิดทบทวนไปมา สุดท้ายก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "พวกเรายอม..."

ยังพูดไม่ทันจบ ฉินปู้อี้ก็กดไหล่อิ๋งจื้อไว้ แล้วประกาศก้อง "ข้ารับคำท้า แต่ขอถามท่านอธิการบดีหวัง มาตรฐานการตัดสินว่าฝ่ายใดหมดสภาพการต่อสู้ ใครเป็นคนตัดสิน?"

หวังเฉิงเฟิงตอบอย่างเป็นธรรมชาติ "แน่นอนว่าต้องเป็นข้า หรือเจ้าสงสัยในความยุติธรรมของข้า?"

ได้ยินแบบนี้ ฉินปู้อี้ก็รู้ทันทีถึงเจตนาของหวังเฉิงเฟิง อีกฝ่ายเตรียมแผนไว้สองทาง

ถ้าเขาเก่งเกินไป อีกฝ่ายคงรีบประกาศให้อาจารย์ของสถาบันยอมแพ้

แต่ถ้าเขาพลาดท่าบาดเจ็บสาหัส อีกฝ่ายคงไม่ยอมสั่งหยุดการประลองจนกว่าเขาจะตาย

ฉินปู้อี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย "ให้อธิการบดีหวังตัดสินคนเดียว เกรงว่าจะไม่เหมาะสมเท่าไหร่ เปลี่ยนกฎหน่อยดีกว่าไหม"

หวังเฉิงเฟิงเสียงแข็ง "นี่เจ้าสงสัยในความยุติธรรมของข้างั้นรึ?"

อิ๋งจื้อสวนทันควัน "ใช่ สงสัยในความยุติธรรมของท่านนั่นแหละ"

หวังเฉิงเฟิงหน้าเขียวคล้ำเมื่อโดนอิ๋งจื้อตอกหน้า แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ จึงถามกลับ "แล้วสหายตัวน้อยฉินอยากจะเปลี่ยนกฎยังไง?"

ฉินปู้อี้เสนอ "เอาอย่างนี้ ให้ท่านอธิการบดีหวัง พี่อิ๋งจื้อ และองค์ชายใหญ่ รวมสามคนเป็นผู้ตัดสินร่วมกัน"

สิ้นเสียง องค์ชายใหญ่อิ๋งเย่ที่นั่งฟังอยู่ด้านล่างก็ถามด้วยความสนใจ "ตัดสินร่วมกันยังไง?"

ฉินปู้อี้อธิบายต่อ "ในสามท่านนี้ หากมีเพียงคนเดียวที่ไม่เห็นด้วยที่จะยุติการต่อสู้ การต่อสู้ก็จะต้องดำเนินต่อไป"

"จนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะตายตกไปข้างหนึ่ง"

องค์ชายใหญ่อิ๋งเย่ตบเข่าฉาด "ความคิดดี ข้าอนุมัติ ท่านอธิการบดีหวังว่ายังไง?"