บทที่ 1150 ก้าวเดียวสู่สวรรค์

ในขณะที่สถานการณ์บนคาบสมุทรเกาหลีทรงตัวเป็นการชั่วคราว ทางฝั่งต้าถัง หลี่เค่อได้รับข้อมูลรายละเอียดผลการสอบทั่วประเทศเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

พูดตามตรง ข้อมูลนี้ดีกว่าที่หลี่เค่อคาดการณ์ไว้มาก จำนวนผู้เข้าสอบทั่วประเทศเกือบเก้าหมื่นคน ยอดรวมอยู่ที่ 89,472 คน ในจำนวนนี้มีผู้เข้าสอบที่มาจากครอบครัวราษฎรสามัญชนถึงหมื่นกว่าคน สัดส่วนนี้ดีกว่าที่หลี่เค่อคิดไว้มาก แน่นอนว่าเป็นเพราะชาวบ้านจำนวนมากในตอนแรกยังคิดไม่ตก เชื่อว่าในภายหลังเมื่อมีการศึกษาแพร่หลายมากขึ้น จะมีผู้เข้าสอบจากราษฎรทั่วไปเข้าร่วมมากขึ้นเรื่อย ๆ

แต่ถึงกระนั้น ผู้เข้าสอบอีกเจ็ดหมื่นกว่าคนที่เหลือ ก็สร้างความตื่นตระหนกอย่างใหญ่หลวงให้กับเหล่าตระกูลขุนนาง เพราะคนกลุ่มนี้ส่วนใหญ่มาจากลูกหลานพ่อค้า ตระกูลวาณิช ร้านค้าเล็ก ๆ และตระกูลตกยาก (หานเหมิน) สัดส่วนของลูกหลานที่เรียกได้ว่ามาจากตระกูลขุนนางใหญ่นั้นมีไม่สูงนัก และคนกลุ่มนี้ในอดีตแทบไม่มีอิทธิพลชี้ขาดใด ๆ ต่อสถานการณ์ทางการเมืองของต้าถังเลย

นอกจากนี้คือผลสรุปทางสถิติของข้อสอบทั้งหมด จากสถานการณ์การตอบคำถามและการสรุปผลของหลี่เยียนและคณะ พบว่าในบรรดาคนเหล่านี้ อย่างน้อยครึ่งหนึ่งมีคุณค่าแก่การบ่มเพาะ ส่วนอีกครึ่งที่เหลือ แม้จะไม่มีคุณค่าสูงนักเมื่อเทียบกับมาตรฐานของหลี่เค่อ แต่พวกเขาก็ไม่ใช่คนไร้ประโยชน์ อย่างน้อยพวกเขาก็เป็นคนรู้หนังสือ สามารถทำงานในตำแหน่งที่ไม่สำคัญมากนักได้

อย่างไรเสีย ตอนนี้ต้าถังได้ยกเลิกการแบ่งแยกคำเรียกขานระหว่าง "ขุนนาง" (กวน) และ "เสมียน" (ลี่) แล้ว ทุกคนถือเป็นเจ้าหน้าที่ที่จ้างโดยราชสำนักต้าถัง ไม่ว่าจะเป็นกองกำลังรักษาความปลอดภัยหรือนายอำเภอก็ตาม ดังนั้น หากมอบหมายงานให้คนเหล่านี้ พวกเขาก็น่าจะทำได้ แน่นอนว่าทุกคนรู้ดีว่า คนกลุ่มนี้คือกลุ่มที่ถูกคัดออกในท้ายที่สุด