บทที่ 1156 ยี่สิบตารางเมตร

ถึงแม้กระท่อมหญ้าคาหลังนี้จะไม่ได้ตั้งใจสร้างไว้เพื่ออยู่อาศัยเป็นเวลานาน แต่ถ้าหากเพิ่มขั้นตอนการทำงานอีกเพียงเล็กน้อยแล้วสามารถช่วยให้มันอยู่ได้คงทนยาวนานขึ้น ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่ดีไม่น้อย

ตอกไม้ไผ่เส้นเล็กที่ผ่านการจักมาแล้วเล็กน้อยเหล่านี้จะมีความเหนียวมากกว่าซีกไม้ไผ่ที่ใช้ทำเป็นกระดูกงูโครงสร้าง อีกทั้งยังสานได้ง่ายกว่าด้วย หลังจากผ่าและจักตอกไม้ไผ่เส้นเล็กเหล่านี้เสร็จ เสี่ยวเยวี่ยก็ยังคงใช้วิธีเดิม คือการสานสลับขึ้นลง นำตอกเส้นเล็กเหล่านี้สานขัดเข้าไปในโครงสร้าง ภายใต้ความพยายามอย่างหนักหน่วงของเสี่ยวเยวี่ย โครงไม้ไผ่ที่เดิมทีเป็นเพียงรูปสี่เหลี่ยมก็กลายเป็นแผงไม้ไผ่รูปสี่เหลี่ยมอย่างรวดเร็ว ถึงแม้จะไม่ได้มีการทำขอบเหมือนกับกระจาดไม้ไผ่ที่บ้าน และไม้ไผ่ที่ใช้ก็ไม่ได้ผ่านการจักตอกอย่างละเอียดถี่ถ้วนเหมือนที่บ้าน แต่จุดเด่นของแผงไม้ไผ่ชิ้นนี้คือความใหญ่โต

ความยาวประมาณสามเมตร และความกว้างก็ประมาณสามเมตรเช่นกัน ไม้ไผ่ในป่ามีอายุยืนยาว ไม้ไผ่ที่เสี่ยวเยวี่ยใช้ล้วนเป็นไม้ไผ่แก่ที่ค่อนข้างสูงใหญ่ ไม่อย่างนั้น หากเปลี่ยนไปใช้ไม้ไผ่อ่อน ก็คงไม่มีทางทำแผงไม้ไผ่ขนาดใหญ่ยักษ์เช่นนี้ออกมาได้อย่างแน่นอน

หลังจากทำแผงไม้ไผ่แผงแรกเสร็จ เสี่ยวเยวี่ยก็เร่งมือทำแผงไม้ไผ่แผงที่สองต่อทันที วิธีการทำแผงไม้ไผ่แผงที่สองนั้นเหมือนกับแผงแรกทุกประการ และด้วยความที่เริ่มคุ้นชินและชำนาญมากขึ้นแล้ว แผงที่สองจึงใช้เวลาในการทำเร็วกว่าเดิมเล็กน้อย เมื่อมองดูแผงไม้ไผ่ขนาดยักษ์สองแผงที่แทบจะเหมือนกันทุกระเบียดนิ้ว เสี่ยวเยวี่ยก็รู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก เธอลูบท้องที่กำลังร้องจ๊อกๆ ด้วยความหิวโหย โดยไม่สนบาดแผลเต็มสองมือ แล้วรีบไปทำอาหารกลางวัน

หลังกินอาหารกลางวันเสร็จ เสี่ยวเยวี่ยก็ไม่นอนพักกลางวัน แต่ลงมือทำงานต่อทันที ช่วงเช้าทำแผงไม้ไผ่ขนาดยักษ์เสร็จไปแล้วสองแผง ช่วงบ่ายก็จะนำหญ้าคามามัดติดกับด้านนอกของแผงไม้ไผ่ สิ่งที่เรียกว่าด้านนอกของแผงไม้ไผ่ ความจริงแล้วก็คือด้านนอกของผิวไม้ไผ่นั่นเอง ตอนที่สานแผงไม้ไผ่ เสี่ยวเยวี่ยได้หันด้านนอกของผิวไม้ไผ่ไปทางเดียวกันทั้งหมด ด้านนอกของผิวไม้ไผ่จะมีความแข็งแรงทนทานกว่าด้านใน จึงเหมาะที่จะนำมาทำเป็นผนังด้านนอกมากกว่า และหญ้าคาก็ต้องนำมามัดติดไว้บนผนังด้านนอกของแผงไม้ไผ่นี่แหละ ถึงแม้แผงไม้ไผ่จะถูกสานจนแน่นหนามากแล้ว แต่ถ้าอยากจะให้มันสามารถกันฝนได้อย่างหมดจด ก็ยังต้องมัดหญ้าคาทับลงไปอีกชั้นหนึ่ง