บทที่ 56 กัดไม่ปล่อย

ถึงภูตน้อยจะดุร้ายปานใด แต่สุดท้ายก็เป็นเพียงสิ่งชั่วร้ายไร้สติปัญญา ทำได้แค่พุ่งชนพุ่งกัดอย่างบ้าคลั่ง

แม้จะรับมือยาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไร้หนทาง

ลู่เฟยออกแรงหวดแส้ไล่มันไปหลายที จนสบโอกาสถอยไปพิงประตูห้องเก็บของ

บนบานประตูสลักยันต์กันภัยเอาไว้ เมื่อกี้เจ้าภูตน้อยเพิ่งโดนฤทธิ์ยันต์เล่นงานมาหมาดๆ พอเห็นประตู ความดุดันในการพุ่งเข้าใส่ก็ลดฮวบลงทันที

ไม่ว่าสิ่งมีชีวิตหรือภูตผี การเอาตัวรอดจากอันตรายถือเป็นสัญชาตญาณ

พอกัดไม่โดนลู่เฟย เจ้าภูตน้อยก็เริ่มหงุดหงิด

ดวงตาเล็กจิ๋วสองข้างฉายแววอำมหิต ใบหน้าเขียวซีดบิดเบี้ยว ส่งเสียงร้อง ว้ากๆ ด้วยความร้อนรน

มันไต่ไปตามผนังอย่างรวดเร็ว พยายามหาจังหวะเล่นงาน

"เถ้าแก่!"

เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากลานบ้าน หู่จึถือกระจกแปดทิศวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

"ส่องมันเลย!"

ลู่เฟยตวัดแส้กิ่งหลิว ต้อนภูตน้อยไปทางหู่จึ

หู่จึยังยืนไม่ทันมั่นคง ก็รีบยกกระจกส่องไปทางภูตน้อย

แต่เจ้าภูตน้อยเร็วเกินไป เพียงพริบตามันก็กระโดดหนีพ้น

ความเร็วในการหันกระจกของหู่จึตามความเร็วของมันไม่ทัน เล่นเอาเขาเหงื่อตก

"นายเฝ้าตรงนั้นแหละ เดี๋ยวฉันต้อนมันไปเอง!"

ลู่เฟยตั้งสติ

ยมบาลยังพอหลบได้ แต่ภูตผีตัวเล็กๆ นี่ตอแยยากชะมัด

จะจัดการกับภูตน้อย ต้องใจเย็น

เมื่อมีกระจกแปดทิศคอยกดดัน โอกาสที่ภูตน้อยจะพุ่งใส่ลู่เฟยก็น้อยลง ลู่เฟยกัดนิ้วกลางตัวเอง เลือดไหลซึมออกมา เขาใช้นิ้วเขียนอักษรปราบผีลงบนฝ่ามือซ้ายอย่างรวดเร็ว

มือขวาถือแส้กิ่งหลิว มือซ้ายมีอักษรปราบผี

ใช้ประสานกัน

บวกกับกระจกแปดทิศจากอีกฝั่งของทางเดิน

โดนขนาบข้างแบบนี้ คราวนี้ถึงตาเจ้าภูตน้อยต้องหัวหมุนบ้างแล้ว

ภูตน้อยร้องโวยวายด้วยความเคียดแค้น แต่นิสัยกัดไม่ปล่อยทำให้มันไม่คิดหนี ยังคงพยายามหาจังหวะพุ่งเข้ากัดลู่เฟยอย่างบ้าคลั่ง

ลู่เฟยแกล้งลดความเร็วลง เผยช่องโหว่

ดวงตาของภูตน้อยเป็นประกายอำมหิต พุ่งเข้าใส่ทันที

"ตอนนี้แหละ!"

ลู่เฟยตะโกนลั่น พร้อมซัดทั้งแส้และอักษรปราบผีใส่ภูตน้อย

ในเวลาเดียวกัน หู่จึก็หันกระจกแปดทิศส่องมาทางลู่เฟย

วิ้ง!

ในที่สุดแสงจากกระจกก็จับเป้าหมายได้ แสงสีทองสาดส่องคลุมร่างภูตน้อยไว้

ร่างของภูตน้อยที่กำลังลอยตัวอยู่กลางอากาศแข็งทื่อ แส้กิ่งหลิวฟาดลงบนตัวมันเต็มแรง

"แง๊!" เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้น ภูตน้อยร่วงลงพื้น มันรีบขยับแขนขาสั้นกุด คลานหนีเข้าไปในส่วนหน้าของโรงรับจำนำอย่างรวดเร็ว

มันแลบลิ้นสีแดงสดเลียแผลที่โดนแส้ฟาด ใบหน้าบิดเบี้ยวแสดงความเจ็บปวด

แต่ถึงกระนั้นมันก็ยังไม่ยอมหนี เพียงแต่ไม่กล้าพุ่งเข้าใส่ตรงๆ แล้ว ดวงตาเคียดแค้นจ้องลู่เฟยเขม็ง ค่อยๆ ไต่ไปตามมุมกำแพง หาจังหวะเล่นงานอีกครั้ง

ลู่เฟยกับหู่จึวิ่งตามเข้าไปในร้าน เปิดไฟสว่างจ้า

ภายใต้แสงไฟสีเหลืองนวล

ทั้งสองยืนหันหลังชนกัน หรี่ตามองหาที่ซ่อนของภูตน้อยอย่างละเอียด

ภูตน้อยซ่อนตัวอยู่ในมุมอับแสง หลบสายตาของทั้งคู่ แล้วมุดเข้าไปใต้เคาน์เตอร์เงียบๆ

รอจนลู่เฟยเดินเข้ามาใกล้ มันก็ยื่นกรงเล็บเล็กๆ ที่แหว่งวิ่นออกมาตะปบ

ลู่เฟยรู้สึกเย็นวาบที่ข้อเท้า รีบซัดอักษรปราบผีลงไปทันที

"หู่จึ ระวัง!"

ภูตน้อยเร็วเกินไป แม้ลู่เฟยจะกระโดดหลบอย่างไวที่สุดแล้ว แต่ก็ยังโดนเล็บคมกริบเกี่ยวขากางเกงจนขาด

ข้อเท้าแสบร้อนขึ้นมาทันที

"เถ้าแก่ เป็นอะไรไหมครับ?"

หู่จึหน้าถอดสี รีบส่องกระจกแปดทิศไปที่กรงเล็บผี

แสงทองสว่างวาบ

กรงเล็บเขียวซีดแข็งค้าง

ลู่เฟยกัดฟันข่มความเจ็บปวด ตวัดแส้กิ่งหลิวพันข้อมือภูตน้อย แล้วกระชากมันออกมาจากใต้เคาน์เตอร์สุดแรง

เมื่อโดนแสงจากกระจกแปดทิศตรึงไว้ ภูตน้อยก็ขยับไม่ได้ ได้แต่จ้องลู่เฟยด้วยสายตาอาฆาต แยกเขี้ยวขู่คำรามอย่างดุร้าย

"ไอ้ตัวเปี๊ยกนี่ร้ายกาจชะมัด!" หู่จึทั้งตกใจทั้งโมโห พยายามประคองกระจกกดดันภูตน้อยไว้ "เถ้าแก่ แผลเป็นไงบ้างครับ?"

"ไม่เป็นไรมาก"

แค่ไม่กี่วินาที รอยข่วนบนข้อเท้าลู่เฟยก็กลายเป็นสีดำ ทั้งขาปวดหนึบและชาไปหมด

เขากลั้นใจเปิดลิ้นชัก หยิบกล่องใบเล็กออกมา ข้างในมีเข็มเงินสามเล่ม

ภูตผีกลัวเข็มที่สุด!

ลู่เฟยแทงเข็มเงินเล่มหนึ่งเข้าที่จุดตายตรงหว่างคิ้วของภูตน้อย

"แง๊——"

เสียงร้องโหยหวนดังก้องโรงรับจำนำ ควันดำพวยพุ่งออกจากร่างภูตน้อย ลวดลายคล้ายหนอนน่าขยะแขยงปรากฏขึ้นบนผิวหนังเขียวซีด

แทงไปสองเข็มแล้ว แต่ภูตน้อยยังไม่สลายไป เพียงแค่ร่างจางลงกลายเป็นกึ่งโปร่งแสง

"เลี้ยงจนแกร่งขนาดนี้ ตาแก่คนเลี้ยงผีนั่นไม่ธรรมดาจริงๆ!"

เหลือเข็มสุดท้าย

ลู่เฟยสูดหายใจลึก กำเข็มแน่นเตรียมจะแทงซ้ำ

ปัง!

ทันใดนั้น ไฟในร้านก็ดับพรึ่บ

ตามมาด้วยดวงตาสีเขียวเรืองแสงน่าสยดสยองที่พุ่งเข้ามาในความมืด

"อีกาผี! หู่จึ ระวัง!"

ลู่เฟยตะโกนเตือน

โชคดีที่ทั้งสองพกคราบงูติดตัวจนชิน อีกาผีจึงไม่กล้าเข้าใกล้ มันใช้กรงเล็บสีเลือดคว้าคอภูตน้อยร่างกึ่งโปร่งแสงหิ้วขึ้นไป

หู่จึเสียทิศทางในความมืด ได้แต่ส่องกระจกมั่วซั่วไปหมด

ลู่เฟยรู้สึกว่าแรงต้านที่แส้เปลี่ยนไป จึงรีบกระตุกเชือกกลับ

แต่อีกาผีก็ไม่ใช่เล่น มันกระพือปีกส่งลมเย็นยะเยือกพุ่งเข้าชนทั้งสองคนอย่างรุนแรง

อาศัยจังหวะที่ลู่เฟยเสียหลัก อีกาผีพาภูตน้อยดิ้นหลุดจากแส้ พุ่งชนประตูบินหนีออกไปทางหน้าต่าง

แสงไฟถนนสลัวส่องเข้ามา

ลู่เฟยคว้ามีดสั้นเขี้ยวสุนัข ขว้างตามหลังอีกาผีไปสุดแรง

มีดสั้นกระแทกปีกอีกา ขนนกสีดำร่วงกราวลงมาสองสามเส้น

อีกาผีเซถลา ส่งเสียงร้องประหลาดสองที แต่ยังคงหิ้วภูตน้อยบินหนีไปอย่างรวดเร็ว

กว่าหู่จึจะถือกระจกวิ่งตามออกไป มันก็หายลับไปในความมืดแล้ว

"หู่จึ ไม่ต้องตามแล้ว"

ลู่เฟยนั่งลงหอบหายใจ รอยข่วนที่ข้อเท้าหายปวดแล้ว แต่กลับเย็นเฉียบและแข็งทื่อ

นี่คืออาการไอหยินเข้าแทรก ต้องรีบรักษาแผลด่วน

ไม่งั้นถ้าไอหยินลามเข้าอวัยวะภายใน จะยุ่งกันใหญ่

"เถ้าแก่ แผลของคุณ..." หู่จึมองแผลสีดำคล้ำด้วยความเป็นห่วง

"หู่จึ ไปเอาข้าวสารกับขี้เถ้าธูปมาให้ฉันที"

"ได้ครับ!"

หู่จึวางกระจก วิ่งเข้าครัวไปอย่างไว แป๊บเดียวก็หาเจอ

ช่วงที่มาอาศัยอยู่โรงรับจำนำ เขาทำความสะอาดทุกซอกทุกมุมจนรู้ทางหนีทีไล่เป็นอย่างดี

ลู่เฟยค้นด้ายแดงสองเส้นออกมาจากเคาน์เตอร์ มัดข้อเท้าไว้เพื่อสกัดไม่ให้ไอหยินแพร่กระจาย

พอหู่จึเอาของมาให้ เขาก็ผสมข้าวสารกับขี้เถ้าธูปเข้าด้วยกัน แล้วพอกลงบนแผล

ควันดำลอยขึ้นทันที ข้าวสารเปลี่ยนเป็นสีดำด้วยความเร็วที่มองเห็นด้วยตาเปล่า

ลู่เฟยเปลี่ยนยาพอกใหม่อยู่หลายรอบ จนความเย็นที่ข้อเท้าจางหายไป แทนที่ด้วยความเจ็บปวดที่แล่นพล่าน

รอจนเลือดที่ไหลออกมาเปลี่ยนเป็นสีแดงสด ลู่เฟยถึงหยุดมือ โรยผงยาทำแผลสูตรพิเศษ แล้วพันผ้าก๊อซ

"ไอ้แก่สารเลวนั่นอำมหิตจริงๆ! ซื้อไม่ได้ก็ส่งผีมาขโมย! แน่จริงก็ออกมาเจอกันซึ่งๆ หน้าสิวะ!" หู่จึด่ากราดด้วยความแค้น

ลู่เฟยปาดเหงื่อเย็นที่หน้าผาก พ่นลมหายใจระบายความอัดอั้น "มันเองก็คงไม่ง่ายนักหรอก ภูตน้อยบาดเจ็บ คนเลี้ยงผีต้องโดนผลสะท้อนกลับเหมือนกัน"

ภายนอกถนนค้าของเก่า

ในมุมมืดที่ลับตาคน

ชายชราชุดดำที่นั่งขัดสมาธิอยู่ในเงามืด สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ก่อนจะกระอักเลือดสีดำออกมาคำโต