บทที่ 66: สหายครับ ขอน้ำแก้วหนึ่ง!

โหวซานต่างจากหลี่เซี่ยงตง เขายังไม่ได้แต่งงาน และกำลังวาดฝันถึงความรักอันหวานชื่น

สำหรับคนอย่างเขา อำนาจของเงินตราเทียบไม่ได้เลยกับสายตาหวานเยิ้มที่หญิงสาวในดวงใจส่งมาให้เพียงแค่แวบเดียว

ความตื่นเต้นของเขายังไม่จางหาย ก้าวกระโดดอย่างเริงร่าตามหลังหลี่เซี่ยงตง "ไม่สบายตรงไหนพี่? ผมว่างานสบายจะตาย ไม่ต้องไปกังวลเรื่องอื่น แค่คอยดูถังน้ำร้อนให้ดีก็พอแล้ว งานแบบนี้ไม่ต้องใช้สมองเยอะดีออก"

"เออ ๆ นายว่าไงก็ว่าตามนั้น"

หลี่เซี่ยงตงขี้เกียจเถียงกับคนกำลังมีความรักจนหน้ามืดตามัว เขาสะบัดแขนไปมา รู้สึกว่าอีกไม่นาน เรื่องอื่นไม่กล้ารับประกัน แต่เขาต้องฝึกจนได้แขนล่ำบึ้กเป็นก้ามปูแน่ ๆ!

เวลาค่อย ๆ ผ่านไป ฝูงชนระลอกใหญ่ก็เริ่มหลั่งไหลมาที่ขบวนรถไฟของพวกเขา

ผู้โดยสารกรูเข้ามาอัดแน่นอยู่ที่ประตูทางขึ้นทุกตู้

พวกที่มากันเป็นกลุ่มนี่ร้ายกาจที่สุด ขอแค่เบียดขึ้นไปได้สักคน ก็จะรีบไปเปิดหน้าต่างตู้ข้าง ๆ ให้เพื่อนโยนสัมภาระขึ้นมาก่อน แล้วค่อยต่อตัวปีนหน้าต่างตามขึ้นมา

พนักงานต้อนรับและตำรวจรถไฟตะโกนห้ามจนคอแตก แต่ก็ได้ผลน้อยมาก พอคล้อยหลังปุ๊บ ทุกอย่างก็กลับไปอีหรอบเดิม

ไม่นานนัก ทุกที่นั่ง ทางเดิน รอยต่อระหว่างตู้ และหน้าประตู ก็เต็มไปด้วยผู้คน

แม้แต่บนชั้นวางสัมภาระ โต๊ะอาหารเล็ก พนักพิงเก้าอี้ และใต้ที่นั่ง ก็ถูกอัดแน่นไปด้วยคนจนแทบไม่มีที่ว่าง

ห้องพักพนักงาน

อาศัยจังหวะที่ผู้โดยสารกำลังทยอยขึ้นรถ โหวซานก็พาหลี่เซี่ยงตงแอบเข้ามาหลบข้างใน

ขณะที่หลี่เซี่ยงตงกำลังคำนวณว่าจะทำกำไรสูงสุดยังไง โหวซานก็ยื่นหน้าเข้ามาถาม "พี่ตง พี่คิดวิธีหาเงินออกหรือยัง?"

หลี่เซี่ยงตงยิ้มถามกลับ "แล้วนายอยากหาเงิน หรืออยากได้เมียล่ะ?"

"ผมอยาก... โอ๊ย!"

"เชี่ย!"

รถไฟกระตุกวูบกะทันหัน หัวของหลี่เซี่ยงตงกับโหวซานเลยโขกกันดังโป๊ก

หลี่เซี่ยงตงลูบหัวป้อย ๆ "โหวซาน หัวนายแข็งชะมัด"

โหวซานหัวเราะแหะ ๆ "ใช่ไหมล่ะ แม่ก็ชอบบอกว่าผมมันพวกหัวแข็ง"

หลี่เซี่ยงตงพูดไม่ออก "มันความหมายเดียวกันที่ไหนเล่า?"

โหวซานทำตาใสซื่อ "อ้าว ไม่เหมือนกันเหรอครับ?"

หลี่เซี่ยงตงย้อนถาม "นายเคยเรียนหนังสือมาบ้างไหมเนี่ย?"

พอได้ยินคำถามนี้ โหวซานก็ยืดอกตอบอย่างภาคภูมิใจ "เรียนสิพี่ ผมจบมัธยมปลายเชียวนะ!"

แม่งเอ้ย~

หลี่เซี่ยงตงจบแค่มัธยมต้น วุฒิการศึกษานี่มันเชื่อถือได้บ้างไม่ได้บ้างจริง ๆ!

รถไฟค่อย ๆ เร่งความเร็ว เคลื่อนตัวออกจากสถานีอย่างนิ่มนวล

โหวซานหิ้วกาน้ำเหล็กที่วางอยู่บนพื้น ลุกขึ้นยืนพูดว่า "พี่ตง ได้เวลาออกไปเดินตรวจตราแล้ว"

หลี่เซี่ยงตงหิ้วกาเดินตาม "ถังเก็บน้ำร้อนเพิ่งเติมไปไม่นานไม่ใช่เหรอ? เพิ่งรถออกเอง ต้องไปเติมอีกแล้วเหรอ?"

โหวซานอธิบาย "ไปดูหน่อยดีกว่า ปกติช่วงรถออกใหม่ ๆ คนจะใช้น้ำเยอะ ผู้โดยสารแบกของพะรุงพะรังขึ้นรถมา เหงื่อท่วมตัวกันทั้งนั้น พอเหนื่อยก็ต้องกินน้ำ คนเยอะขนาดนี้ ถังเดียวไม่พอหรอก"

หลี่เซี่ยงตงเข้าใจแล้ว งานนี้ก็มีแบบแผนเหมือนกัน ช่วงรถออกกับช่วงก่อนหลังอาหารจะใช้น้ำเยอะ ต้องขยันเติมหน่อย

ถ้าวิ่งระยะยาว ก่อนนอนกับก่อนฟ้าสางก็ต้องเติมน้ำให้เต็ม ส่วนเวลาอื่นก็แค่เดินตรวจเป็นพัก ๆ ก็พอ

ทั้งสองเดินเบียดเสียดผ่านทางเดินที่แออัด มาถึงหม้อต้มน้ำประจำตู้รถไฟ

ตรงนี้มีพนักงานประจำคอยดูแลเรื่องเผาถ่านต้มน้ำและเติมน้ำเข้าหม้อต้ม

ทั้งคู่เติมน้ำร้อนใส่กาจนเต็ม

โหวซานเดินนำหน้า ตะโกนบอกผู้โดยสารที่ยืนขวางทางเดินเสียงดัง "หลีกทางหน่อยครับ! ระวังน้ำร้อนลวก! นั่นลูกใคร? รีบอุ้มขึ้นไปเร็ว กาน้ำในมือผมนี่น้ำเดือดปุด ๆ เลยนะ!"

ผู้โดยสารในตู้เห็นพนักงานหิ้วกาน้ำมา ก็พากันยื่นแก้วน้ำและกระบอกน้ำออกมา

"เฮ้~ สหายอย่าเพิ่งไป ขอน้ำแก้วหนึ่ง"

"เติมให้ผมด้วย ขอบใจมากสหาย"

"ทางนี้ ทางนี้ ทางนี้ด้วย"

หลี่เซี่ยงตงเดินตามหลังโหวซาน มองดูผู้โดยสารที่อ้าปากรอป้อนน้ำราวกับลูกนก เขาก็อดอุทานในใจไม่ได้!

ความรู้สึกแบบนี้ มันเหมือนเสี่ยวเอ้อในโรงน้ำชาชัด ๆ...

ขาดก็แค่ผ้าขาวพาดบ่านี่แหละ!

ทันใดนั้น ชายวัยกลางคนก็ดักหน้าหลี่เซี่ยงตง กระดกน้ำในกระบอกจนหมดเกลี้ยง "พ่อหนุ่ม เติมให้เต็มเลยนะ ขอบใจ"

หลี่เซี่ยงตงยิ้มแย้มเติมน้ำร้อนให้ จิตวิญญาณการบริการเขาเต็มเปี่ยม เขาหน้ายิ้มมา เราก็ต้องยิ้มตอบ ไม่งั้นจะเสียมารยาท

แต่ทว่า... ผู้โดยสารคนต่อไป คนต่อไป และคนต่อไป...

ค่อย ๆ ผ่านไป หน้าของหลี่เซี่ยงตงเริ่มยิ้มค้างจนเกร็ง แขนที่หิ้วกาน้ำเริ่มสั่นระริก

จนกระทั่งเดินพ้นตู้นี้ไป กาน้ำในมือเบาหวิวไม่เหลือสักหยด เขาถึงได้ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

โหวซานเดินไปที่ถังเก็บความร้อน เปิดฝาเหล็กดู "น้ำยังเหลือเพียบเลย พวกเราออกมาเร็วไปหน่อย"

หลี่เซี่ยงตงเอามือถูหน้าแรง ๆ ไม่พูดไม่จา เทียบกับการเทน้ำใส่ถังเก็บแล้ว การต้องมาคอยรินน้ำใส่แก้วให้ผู้โดยสารทีละคนมันเหนื่อยกว่าเยอะ!

แต่เดี๋ยวสถานการณ์คงดีขึ้น ผู้โดยสารส่วนใหญ่จะเริ่มไปกดน้ำเอง คนที่จะมาขอให้รินน้ำให้คงน้อยลง

หลี่เซี่ยงตงและโหวซานหิ้วกาเปล่าเดินย้อนกลับทางเดิม ฝ่าฝูงชนกลับไปที่หม้อต้มน้ำอีกครั้ง

เดินกลับไปกลับมาแบบนี้ ท่ามกลางตู้รถไฟที่โคลงเคลง

"เสร็จสักที"

พอกลับมาถึงห้องพัก หลี่เซี่ยงตงวางกาน้ำลงกับพื้น แล้วทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างหมดสภาพ ตอนนี้เขาเวียนหัวไปหมด

โหวซานถือกล่องข้าวสองใบที่ใส่น้ำมาเต็มเดินเข้ามา วางลงบนโต๊ะเล็กแล้วถามด้วยความเป็นห่วง "พี่ตง ไหวไหม? ดื่มน้ำหน่อยจะได้ดีขึ้น"

"ฉันไม่เป็นไร ขอบใจมากโหวซาน"

หลี่เซี่ยงตงปาดเหงื่อบนหน้าผาก ยกกล่องข้าวขึ้นจิบน้ำ ตอนนี้ไม่ใช่แค่เหนื่อยกาย แต่เขายังรู้สึกไม่ชินอย่างแรง

เขาชินกับความเงียบสงบในตู้รถไฟยุคหลัง ถ้าโชคร้ายเจอผู้โดยสารไม่มีมารยาท ไม่ใช่แค่เขา แต่คนทั้งตู้คงหงุดหงิดรำคาญใจ

แต่ดูตอนนี้สิ?

ทั้งตู้เสียงดังจอแจ เด็กวิ่งเล่นร้องไห้งอแงไม่มีใครสนใจห้ามปราม

ผู้โดยสารต่างคนต่างอยู่ หรือแม้แต่คนที่นั่งติดกัน ก็ไม่สะทกสะท้านกับเสียงเด็กร้องไห้ข้างหู ยังคงงีบหลับ จิบชา อ่านหนังสือพิมพ์หน้าตาเฉย

นอกจากจะไม่มีใครชักสีหน้าใส่แล้ว บางคนยังยิ้มแย้มเข้าไปช่วยหยอกล้อเด็กอีกต่างหาก

ทัศนคติที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ไม่รู้ว่าจุดเปลี่ยนมันเริ่มตั้งแต่เมื่อไหร่

นี่คือการยกระดับของอารยธรรม หรือความเสื่อมถอยของอารยธรรมกันแน่?

หลี่เซี่ยงตงที่มีวุฒิแค่ ม.ต้น คิดยังไงก็คิดไม่ตก คงต้องหาใครสักคนมาช่วยไขข้อข้องใจ...

เอาเถอะ ตอนนี้เขาต้องรีบปรับตัวให้เข้ากับฝูงคนที่แออัด และตู้รถไฟที่โคลงเคลงเสียงดังหนวกหูนี้ให้ได้เร็วที่สุด

ทั้งสองกลับมานั่งพักในห้องได้ยังไม่ทันหายเหนื่อย เสียงประกาศบนรถไฟก็ดังขึ้น

'เรียนผู้โดยสาร ขบวนรถนี้...'