ตอนที่ 53 คะแนนสูงลิ่ว ล็อกเป้าเข้ารอบล่วงหน้า

"ได้ยินมานานแล้วว่าสไตล์การแต่งคำร้องของอาจารย์จางเสวียนค่อนข้างหม่นหมองและกดดัน วันนี้ถือเป็นบุญหูจริง ๆ ครับ"

ตรงโต๊ะกรรมการ นักแต่งทำนองระดับไพ่ตายคนหนึ่งมีสีหน้าคาดหวัง การแข่งขันคู่นี้นับว่าดึงดูดความสนใจของผู้คนได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

ฝั่งหนึ่งมีทรัพยากรหนุนหลัง แถมยังมีรุ่นใหญ่อย่างจางเสวียนคอยค้ำชู

อีกฝั่งก็เป็นตัวเต็งแชมป์ที่มาแรงสุด ๆ ในช่วงนี้ โดยมีเพลง "สมศักดิ์ศรี" กับ "คลายกังวล" ปูทางไว้ก่อนหน้า แถมเพลง "เมื่อสายลมพัดมา" เพียงเพลงเดียวยังตกแฟนคลับได้มหาศาล จนมีคลิปวิดีโอที่ยอดไลก์ทะลุล้าน

เมื่อนักร้องที่เป็นจุดสนใจทั้งสองคนต้องมาดวลกัน ยิ่งทำให้ผู้คนเฝ้ารอคอยอย่างบอกไม่ถูก

พออินโทรของเพลง "ความมืดมิด" ดังขึ้น บรรยากาศก็เริ่มถูกปกคลุมไปด้วยความกดดันและหม่นหมองตามที่ว่าไว้จริง ๆ

เริ่มต้นท่อนแรกก็เปิดฉากด้วยท่อนแร็ปสุดคลาสสิก

ประกอบกับเนื้อเสียงและทักษะการร้องของจ้าวหลิงไม่ได้แย่อยู่แล้ว แม้จะเทียบพวกสายพลังเสียงตัวจริงอย่างเฉินเหยียนเช่อไม่ได้ แต่ก็ยังคุมเพลงนี้อยู่หมัด

พอร้องมาจนถึงท่อนฮุก ก็สามารถดึงดูดความสนใจของเหล่ากรรมการได้ไม่น้อย

"ระเบิดฟอร์มเกินมาตรฐานเลยงั้นเหรอ?!" กรรมการนักแต่งคำร้องระดับไพ่ตายคนนั้นแสดงสีหน้าประหลาดใจ ในฐานะคนที่อยู่ระดับไพ่ตายเหมือนกับจางเสวียน พวกเขาจึงมีนัดพบปะแลกเปลี่ยนเรื่องเพลงกันอยู่บ้างเป็นครั้งคราว

หากอยู่ในฟอร์มปกติ เพลง "ความมืดมิด" คงไม่ได้มาตรฐานระดับนี้ มีแต่ต้องระเบิดฟอร์มเหนือความคาดหมายเท่านั้นถึงจะทำได้

เห็นได้ชัดว่าจ้าวหลิงเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี

ยิ่งบวกกับท่าทีมั่นอกมั่นใจของจ้าวหลิงบนเวที ก็ยิ่งแผ่กลิ่นอายความทรนงราวกับมั่นใจว่าตนล็อกตำแหน่งผ่านเข้ารอบแน่นอน

ความทรนงเช่นนี้ หากสะดุดล้มลงสักครั้งแล้วลุกไม่ไหว ก็อาจจะดับวูบจนกู่ไม่กลับบนเส้นทางสายนี้ไปเลย

แต่สำหรับคนบางกลุ่ม ก่อนล้มอาจจะหยิ่งยโสไม่เห็นหัวใคร ทว่าพอล้มแล้วลุกขึ้นมาใหม่ได้ เส้นทางอาชีพกลับพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

เรื่องแบบนี้ขึ้นอยู่กับสภาพจิตใจล้วน ๆ

ไม่กี่นาทีต่อมา

เพลงจบลงท่ามกลางความเงียบงันอันแสนอึดอัด แสงไฟบนเวทีพลันหม่นลงอีกครั้ง

จ้าวหลิงยืนเด่นอยู่บนเวที

แม้จะมีผู้ชมปรบมือให้เพียงประปราย แต่เพลงนี้ก็ได้สะกดคนดูส่วนใหญ่เอาไว้เรียบร้อยแล้ว

ผู้ชมเหล่านั้นยังคงจมดิ่งอยู่ในบรรยากาศอันหม่นหมองและกดดัน

"ถ้าเพลงนี้ปล่อยลงอินเทอร์เน็ต ยอดสตรีมน่าจะไม่เลวเลยครับ" กรรมการหลินเอ่ยชม "ทั้งที่เป็นเพลงแนวกดดันซึ่งจัดว่าเฉพาะกลุ่ม แต่กลับผสานเข้ากับสไตล์แร็ปสมัยนิยม ทำให้แนวดนตรีของเพลงนี้โดดเด่นไม่ธรรมดา ฝีมือของจางเสวียนไร้ที่ติจริง ๆ"

ซ่งอานหลานเผลอยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว คะแนนโหวตของเพลงนี้ไม่มีทางต่ำแน่นอน หลังจากคอมเมนต์ไปสองสามประโยค เธอก็ให้ไป 8 คะแนน

หลังจากที่บรรดากรรมการให้คะแนนเสร็จสิ้น ก็เข้าสู่ช่วงเปิดให้ผู้ชมร่วมโหวต

เมื่อปิดการโหวตและคะแนนสุดท้ายปรากฏขึ้น ผู้ชมต่างพากันส่งเสียงฮือฮา

คะแนนสุดท้าย 506 คะแนน!

ต่อจากเพลง "เมื่อสายลมพัดมา" นี่คือผลงานเพลงที่สองที่ทำคะแนนทะลุ 500 คะแนน!

"506 คะแนน..." แม้จะยังตามหลังเพลง "เมื่อสายลมพัดมา" อยู่ช่วงหนึ่ง แต่คะแนนที่จ้าวหลิงคาดหวังไว้ในใจก็อยู่ระหว่าง 500 ถึง 510 คะแนนอยู่แล้ว

ได้คะแนนระดับนี้ จะบอกว่าการันตีเข้ารอบชัวร์แล้วก็คงไม่เกินไปนัก

เว้นเสียแต่ว่าฉินฉางอานจะงัดผลงานเพลงที่เหนือกว่า "เมื่อสายลมพัดมา" ออกมาได้อีก

แต่มันแทบเป็นไปไม่ได้เลย เพราะแรงบันดาลใจในการสร้างสรรค์ของคนเรามีขีดจำกัด ฉินฉางอานไม่ใช่เทพทำนองเสียหน่อย

"506 คะแนน สูงมากทีเดียว" ซ่งอานหลานมองไปยังจ้าวหลิงบนเวทีด้วยความคาดหวังบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก เธอนึกอยากเห็นฉินฉางอานสะดุดล้มสักครั้งเหลือเกิน

ยิ่งหลังจากฉินฉางอานทำสัญญาระยะเวลาหนึ่งปีกับเธอ ซ่งอานหลานก็ยิ่งเห็นภาพในหัวชัดเจนขึ้นทันที

คว้าตำแหน่งระดับเหรียญทองให้ได้ภายในหนึ่งปี... ซ่งอานหลานแทบอดใจรอเห็นสภาพน่าขายหน้าของฉินฉางอานไม่ไหวแล้ว

หากดูจากคะแนนในตอนนี้ โอกาสที่จ้าวหลิงจะผ่านเข้ารอบมีสูงมาก

ณ พื้นที่เตรียมตัวหลังเวที

เมื่อเห็นคะแนนแล้ว หลายคนต่างก็ปรายตามองมาทางฉินฉางอาน ทั้งที่ตั้งใจและไม่ได้ตั้งใจ

เฉินเหยียนเช่อแอบถอนหายใจอย่างโล่งอกโดยไม่มีใครสังเกตเห็น คะแนนระดับนี้ของจ้าวหลิง น่าจะเขี่ยฉินฉางอานตกรอบได้แล้วใช่ไหม

ถ้าฉินฉางอานถูกคัดออก เฉินเหยียนเช่อก็จะได้ตัดคู่แข่งตัวฉกาจไปหนึ่งคน และโอกาสคว้าแชมป์ของเขาก็จะเพิ่มขึ้นอีกขั้น

ไม่ใช่แค่เฉินเหยียนเช่อที่คิดแบบนี้

เหล่าตัวเต็งแชมป์อย่างเฉินถิงซีและเฉาเทียนหมิงเองก็มีความคิดเช่นนี้เหมือนกัน

ทว่า

คนที่สงบนิ่งที่สุดในห้องพักกลับเป็นฉินฉางอาน "ถึงตาผมแล้วสินะ"