บทที่ 17 ของเก่าตกทอดของบ้านข้า!

“คุณชาย ข้าน้อยโง่เขลา! ข้าน้อยพูดผิดไปแล้ว! ขอคุณชายไว้ชีวิตด้วย!” ลูกน้องคนนั้นคุกเข่าอยู่บนพื้น โขกศีรษะเสียงดังตึงๆ

แน่นอนว่าหวังหยางไม่สามารถฆ่าเขาได้ แต่ในเมื่อก่อนหน้านี้พูดไปแล้วว่า “ผู้ใดหยามหมิ่นมารดาต้องตาย” ตอนนี้พอเขายอมรับผิดก็เปลี่ยนคำพูดให้อภัยทันที ดูจะเสียฟอร์มไปหน่อย ทางที่ดีควรจะมีบันไดอีกสักขั้น แล้วค่อยลงมาอย่างสมเหตุสมผล

แต่บันไดขั้นนี้อยู่ที่ไหนล่ะ? ตามปกติแล้ว ในสถานการณ์เช่นนี้ตู้ซานเหยียควรจะออกมาไกล่เกลี่ย พูดขอความเมตตาแทนลูกน้อง แต่เขาสงสัยในเบื้องหลังของหวังหยาง ดังนั้นจึงไม่พูดอะไรสักคำ เพียงแค่ยืนดูอยู่ห่างๆ อย่างเย็นชา รอดูว่าหวังหยางจะจัดการอย่างไร

เฮยฮั่นก็ลำบากใจเช่นกัน ถ้าหากไม่มีลูกสาว กัดฟันฆ่าคนไปก็ฆ่าไปแล้ว แต่อาอู่ยังเล็กขนาดนี้ หากตนเองถูกตัดสินประหารชีวิต ใครจะมาดูแลนาง?

ลูกน้องอีกสามคนที่เหลือใครจะกล้าเอ่ยปากในตอนนี้? ทุกคนต่างนิ่งเงียบราวกับจั๊กจั่นในฤดูหนาว บรรยากาศเหมือนจะแข็งตัว

อาอู่ตัวน้อยมองไปที่ลูกน้องคนนั้นที่คุกเข่าอยู่บนพื้น สั่นเป็นเจ้าเข้า แล้วก็มองไปที่ใบหน้าเย็นชาของหวังหยาง แล้วก็มองไปที่สีหน้าของตู้ซานเหยียที่เฝ้าดูสถานการณ์ พ่อของเธอถือดาบแต่ไม่ฟันลงมา ดวงตากลมโตกลอกไปมา พุ่งเข้าไปกอดแขนพ่อของเธอ ร้องว่า: “พ่อ ฆ่าคนไม่ได้นะ!” แล้วศีรษะเล็กๆ ก็หันไปทางหวังหยาง: “คุณชาย ท่านหน้าตาดีขนาดนี้ ต้องไม่ฆ่าคนแน่ๆ!”

หวังหยางขมวดคิ้วเล็กน้อย: “หน้าตาดีกับไม่ฆ่าคนมันเกี่ยวอะไรกัน?”

อาอู่ตัวน้อยกล่าวด้วยใบหน้าใสซื่อบริสุทธิ์: “คนหน้าตาดีเป็นคนดีทั้งนั้นนี่นา! คนดีย่อมไม่ฆ่าคน! คนชั่วฆ่าคน คนชั่วหน้าตาขี้เหร่!”

เจ้าเด็กฉลาดแกมโกง! ช่างมีแววเหมือนข้าตอนเด็กๆ จริงๆ! หวังหยางได้บันไดแล้ว ก็ฉวยโอกาสลงทันที หัวเราะฮ่าๆ: “ดีๆๆ! ในเมื่อข้าเหมือนคนดี งั้นคนผู้นี้ข้าก็จะไม่ฆ่าแล้วกัน เฮยฮั่น เก็บดาบซะ”

เฮยฮั่นถึงได้ถอนหายใจโล่งอก เก็บดาบเข้าฝัก ออกแรงหนักขึ้นเป็นพิเศษจนเกิดเสียงดังเฉ้งหนึ่งที ลูกน้องหลายคนในใจต่างก็หนาวเยือก คนที่คุกเข่าอยู่บนพื้น “รอดตายหวุดหวิด” ก็โขกศีรษะขอบคุณไม่หยุด

ตู้ซานเหยียประสานหมัดกล่าว: “คุณชายท่านนี้ ข้าไม่รู้ว่าท่านมีเบื้องหลังอะไร พวกเราไม่มีความแค้นต่อกัน ข้าก็ไม่เคยคิดจะล่วงเกินท่าน เพียงแต่เป็นหนี้ก็ต้องคืนเงิน เป็นสัจธรรม ไม่ว่าจะไปพูดที่ไหน ก็เถียงหลักการนี้ไม่ได้”

“ก็แค่เงินไม่ใช่รึ? เรื่องใหญ่โตอะไร? เขาเป็นหนี้เจ้าเท่าไหร่?”

“หนึ่งหมื่นสามพันสองร้อยเหรียญ”

เฮยฮั่นตกใจอย่างมาก: “ไม่มีทาง! ไม่เยอะขนาดนั้น!”

“ก่อนหน้านี้ไม่เยอะขนาดนี้ แต่เจ้าไม่ยอมคืน ดอกเบี้ยเดือนละหนึ่งส่วน ในสัญญาเขียนไว้ชัดเจน เจ้าจะคำนวณเองก็ได้ ข้าไม่ถึงกับต้องมาหลอกเงินเล็กๆ น้อยๆ ของเจ้า” ตู้ซานเหยียยิ้มเย็น

เฮยฮั่นรู้สึกเย็นไปทั้งตัว หวังหยางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ: “ก็แค่เงินเท่านี้ไม่ใช่รึ? เจ้ารอสามวัน สามวันหลังจากนี้จะเอาเงินมาให้เจ้าเอง”

“ตอนนี้เขาเอาออกมาไม่ได้ ผ่านไปสามวันจะเอาออกมาได้รึ?”

“เขาเอาออกมาไม่ได้ แต่ข้าทำได้ สามวันหลังจากนี้คนที่มารับข้าก็จะมาถึงแล้ว สามวันหลังยามโหย่ว (17.00-19.00 น.) เจ้ามาเอาเงินที่นี่”

“คุณชายหวัง...” เฮยฮั่นซาบซึ้งจนน้ำตาแทบไหล เงินมากมายขนาดนี้ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย ต่อให้ขายตัวเองก็ยังใช้หนี้ไม่หมด ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมีทะเบียนทหาร ต่อให้คิดจะขายตัวเองไปเป็นทาสให้คนอื่น ก็ไม่มีสิทธิ์ทำได้

ตาสองข้างดุจเหยี่ยวของตู้ซานเหยียจ้องมองหวังหยาง: “แต่ข้าจะรอสามวันไปเพื่ออะไร?”

หวังหยางหาวออกมา กล่าวอย่างเกียจคร้าน: “คำสี่คำว่า ‘สกุลหวังแห่งหลางหยา’ ยังไม่พอให้เจ้ารอสามวันรึ?”

“เจ้า...เจ้าคือคนสกุลหวังแห่งหลางหยารึ?!” ถึงแม้จะสงสัยมานานแล้วว่าชายผู้นี้มาจากตระกูลขุนนางสูงศักดิ์ แต่เมื่อได้ยินเขาพูดคำว่าสกุลหวังแห่งหลางหยาออกมาด้วยตัวเอง ตู้ซานเหยียก็ยังคงตกใจมาก

หวังหยางยิ้ม ไม่ได้พูดอะไร ในเวลาแบบนี้ต้องมีคนคอยชง พูดเองมันจะเสียราคา

เฮยฮั่นยืนออกมาอย่างรู้หน้าที่ แนะนำว่า: “ท่านนี้คือคุณชายหวังแห่งหลางหยา ท่านอาของท่านดำรงตำแหน่งซ่านฉีซื่อหลาง!”

“ซ่านฉีซื่อหลาง?” แววตาของตู้ซานเหยียเต็มไปด้วยความสงสัย สายตามุ่งไปที่ใบหน้าของหวังหยาง ราวกับจะจับการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าที่เล็กที่สุดของเขา: “ในเมืองจิงโจวมีสกุลหวังแห่งหลางหยาอยู่เพียงตระกูลเดียว คือท่านที่อาศัยอยู่ในบ้านเก่าสกุลติงซอยโซ่วคัง แซ่หวังนามไท่ อายุสามสิบเก้าปี ท่านอายุยังน้อย ดูไม่เหมือนคนอายุสามสิบเก้าเลย”

หวังหยางสองตาหรี่ครึ่งหนึ่ง ตบขาของตัวเอง ท่องออกมาอย่างสบายอารมณ์: “เสียงกลองรบดังกึกก้อง เหล่าทหารหาญฮึกเหิม เมืองหลวงและเมืองเฉาล้วนคึกคัก มีเพียงข้าที่ต้องลงใต้ลำพัง”

ทุกคนต่างรู้สึกแปลกใจ ในที่นั้นไม่มีใครเคยอ่านซือจิง ไม่รู้ว่าหวังหยางกำลังท่องอะไรอยู่ แต่ก็พอจะฟังออกว่าเป็นบทกวี เพียงแต่สำเนียงนั้นแปลกประหลาดมาก แตกต่างจากการพูดคุยปกติอย่างสิ้นเชิง

ตู้ซานเหยียขมวดคิ้ว: “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”

หวังหยางไม่สนใจ ท่องต่อ: “ติดตามซุนจื่อจ้ง ปราบปรามแคว้นเฉินและซ่ง ไม่ได้กลับคืนถิ่น ในใจเศร้าหมองกังวล” ตู้ซานเหยียเป็นผู้มีประสบการณ์กว้างขวาง ฟังออกว่าสำเนียงของหวังหยางนี้มีเสียงขึ้นจมูกหนา พยางค์ค่อนข้างยาว ดูเหมือนจะคล้ายกับสำเนียงทางเหนืออยู่บ้าง

“จะอยู่ที่ใด? จะพักที่ไหน? ม้าหายไปที่ใด? จะตามหาได้ที่ไหน? ที่ใต้ป่าไม้” หวังหยางยิ่งท่องยิ่งได้อารมณ์ ทุกคนท่ามกลางเสียงที่ดังกังวาน ค่อยๆ ฟังออกถึงจังหวะของบทกวี พอตั้งใจจะฟังต่อ เสียงท่องบทกวีก็หยุดลงกะทันหัน

คนทั้งห้องมองไปที่หวังหยางอย่างไม่เข้าใจ หวังหยางมองตู้ซานเหยีย: “เข้าใจแล้วรึยัง?”

ตู้ซานเหยียงุนงง: “นี่...เข้าใจอะไร?”

หวังหยางแสดงสีหน้าหยิ่งยโส: “นี่คือ ‘ลั่วเซิงหย่ง’ เป็นสำเนียงมาตรฐานของจงหยวน! ตั้งแต่เกิดเหตุการณ์ห้าชนเผ่าบุกรุกจงหยวน เหล่าขุนนางอพยพลงใต้ ผู้ที่สามารถพูดสำเนียงนี้ได้มีน้อยนัก ตระกูลขุนนางในเจียงหนานถึงแม้จะมีมาก แต่ก็พูดได้เพียง ‘สำเนียงอู๋’ เท่านั้น! แต่สำหรับข้าแล้ว นี่คือของเก่าตกทอดของบ้านข้า จะไปยากอะไร?”

ตระกูลขุนนางในราชวงศ์ใต้แบ่งออกเป็นสองส่วน หนึ่งคือตระกูลใหญ่จากจงหยวนที่อพยพมาจากทางเหนือหลังจากเกิดเหตุการณ์ห้าชนเผ่าบุกรุกจงหยวน เนื่องจากอพยพมาอาศัยอยู่ในเจียงหนาน จึงถูกเรียกว่า “แซ่อพยพ” เช่น สกุลหวังแห่งหลางหยา สกุลเซี่ยแห่งเฉินจวิ้น ล้วนเป็นตัวแทนของแซ่อพยพ

อีกส่วนหนึ่งคือตระกูลท้องถิ่นที่อาศัยอยู่ในเจียงหนานมาตั้งแต่สมัยง่อก๊ก พวกเขาถูกเรียกว่า “แซ่อู๋” ภายในชนชั้นสูงมีการดูถูกเหยียดหยามกันอยู่เสมอ คือแซ่อพยพดูถูกแซ่อู๋ ไม่เพียงแต่ดูถูกสายเลือด วัฒนธรรม ความรู้ของพวกเขา แม้แต่สำเนียงก็ยังดูถูก ดังนั้นถึงแม้จะอาศัยอยู่ปะปนกันมาหลายชั่วอายุคนแล้ว แต่ก็ยังมีตระกูลเก่าแก่จากจงหยวนบางตระกูล ยืนกรานที่จะเรียนรู้สำเนียงเหนือ ไม่ยอมถูกกลืนไปกับสำเนียงอู๋

แต่เมื่อเวลาผ่านไป การผสมผสานของสำเนียงเหนือและใต้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ภายใต้แนวโน้มเช่นนี้ “ลั่วเซิงหย่ง” จึงกลายเป็น “ทักษะ” ที่ค่อนข้างมีเอกลักษณ์ “ลั่วเซิงหย่ง” หมายถึงสำเนียงมาตรฐานที่นักศึกษาในเมืองลั่วหยางใช้ในการท่องคัมภีร์ขงจื๊อก่อนสมัยราชวงศ์จิ้นตะวันออก บุตรหลานตระกูลขุนนางทั่วไปไม่สามารถทำได้ มีเพียงตระกูลสูงศักดิ์แซ่อพยพที่สืบทอดวิชาความรู้มาอย่างถูกต้องเท่านั้น จึงจะสามารถปลูกฝังบุตรหลานที่สามารถ “ลั่วเซิงหย่ง” ได้

หวังหยางไม่มีโอกาสได้รับการปลูกฝังจากตระกูลสูงศักดิ์ แต่เขากลับได้รับการฝึกฝนทางวิชาการสมัยใหม่ ท่านเฉินอิ๋นเค่อเคยชี้ให้เห็นในบทความ “ว่าด้วย ‘เชี่ยอวิ้น’ จากมุมมองของข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์” ว่าพจนานุกรมเสียงในสมัยราชวงศ์สุย “เชี่ยอวิ้น” เป็นตัวแทนของระบบเสียงเก่าของเมืองลั่วหยางก่อนที่ราชวงศ์จิ้นตะวันออกจะอพยพลงใต้ ที่เรียกว่า “เสียงเก่าของเมืองลั่วหยาง” ก็หมายถึงเสียงอ่านของ “ลั่วเซิงหย่ง” นั่นเอง

ดังนั้น “ลั่วเซิงหย่ง” ที่หวังหยางท่องนั้น อาศัยหนังสือ “เชี่ยอวิ้น” ที่ยังไม่ปรากฏในยุคนี้ ถึงแม้จะไม่สามารถจำลองเสียงมาตรฐานของเมืองลั่วหยางได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ก็ใกล้เคียงมาก หนึ่งคือยุคสมัยห่างไกล การสืบทอดสำเนียงเหนือไม่ถูกต้อง ลั่วเซิงหย่งโดยปกติแล้วก็หาของแท้ได้ยาก สองคือตู้ซานเหยียไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านสัทศาสตร์ และก็ไม่ใช่บุตรหลานตระกูลใหญ่แซ่อพยพ จะไปแยกแยะอะไรเกี่ยวกับลั่วเซิงหย่งได้?

แต่เขาเคยได้ยินสำเนียงทางเหนือ และก็เคยได้ยินเกี่ยวกับการยกย่อง “เสียงมาตรฐานของจงหยวน” ของตระกูลขุนนางแซ่อพยพ ดังนั้นจึงยังคงถูก “การแสดงการท่องบทกวี” ของหวังหยางทำให้ตกตะลึงไป ที่สำคัญกว่านั้นคือ การที่จู่ๆ ก็มาท่องบทกวีในระหว่างการเจรจาแบบนี้ ทำเหมือนไม่มีใครอยู่ในสายตา มาดแบบนี้ ช่างมีบารมีของตระกูลขุนนางใหญ่จริงๆ!

————————

หมายเหตุ: การใช้ “ลั่วเซิงหย่ง” มาข่มคนไม่ใช่กรณีพิเศษของหวังหยาง ในปีนั้นเหวินอุนจัดงานเลี้ยงที่หงเหมิน จัดวางทหารไว้มากมาย เพื่อข่มขู่เหล่าขุนนางในราชสำนัก เซี่ยอานท่องลั่วเซิงหย่งต่อหน้าสาธารณชน เหวินอุน “เกรงในความห่างไกลของเขา จึงรีบสั่งให้ถอนทหาร” (“ซื่อซัวซินอวิ้น·หย่าเลี่ยง”) ยังมีหลักฐานทางประวัติศาสตร์จาก “หนานฉีซู” ที่อ้างถึงในคำพูดของผู้เขียน ภูเขาเหลียวเตรียมจะฆ่าจางหรงกินเนื้อ จางหรง “ท่องลั่วเซิงหย่ง พวกโจรประหลาดใจจึงไม่ทำร้าย” ก็เป็นตัวอย่างเช่นกัน