ตอนที่ 383 ราชทูตเยือนสี่ทิศ

ตะวันคล้อยต่ำฝูงหงส์ร่อนถลา อัสดงโรยตัวทาบพาดกำแพงเมือง

ภายในตำหนักเหยียนชาง โอรสสวรรค์เซียวเจ๋อกำลังยืนตวัดพู่กันอยู่หน้าโต๊ะทรงงานด้วยท่าทีกระปรี้กระเปร่า ปลายพู่กันสะบัดพลิ้วดุดัน รอยหมึกแล่นทะยานดั่งมังกรอสรพิษ

เฉียนรั่วเอ๋อร์ ผู้ตรวจการระดับล่างประจำสำนักหวงเหมินคนใหม่ คุกเข่าหน้าดำคร่ำเครียดอยู่ด้านข้าง สองมือประคองกล่องไม้จันทน์ม่วงทรงสี่เหลี่ยม แม้ดูไม่หนักและถือไว้ก็ไม่หนัก ทว่ากลับกดทับจนเหงื่อกาฬซึมขมับ หัวอกหนักอึ้ง

ขันทีในยุคราชวงศ์ใต้มีอำนาจและฐานะต่ำต้อยยิ่ง ตำแหน่งสำคัญในฝ่ายในส่วนใหญ่ใช้ขุนนางภายนอก ขันทีรับผิดชอบเพียงงานชั้นผู้น้อย ข้ารับใช้ผู้ดูแลหลายคนไม่มีแม้แต่ขั้นขุนนาง นอกจากข้อยกเว้นส่วนน้อยที่ได้รับความโปรดปรานแล้ว ขันทีระดับกลางทั่วไปหากเทียบกับขุนนางภายนอกยังมิสู้กระทั่งนายอำเภอ และหากนายอำเภอนั้นมาจากตระกูลขุนนางสูงศักดิ์ ความแตกต่างยิ่งราวฟ้ากับเหว

"เข้ามาดูซิ จำตัวอักษรได้กี่ตัว"