นทที่ 224 ตัวเลือกที่เหมาะสม

คำถามนี้ตรงไปตรงมามาก จนถึงขั้นเสียมารยาทนิดหน่อย เอ็ดเวิร์ดพยายามจะเอ่ยปากแก้สถานการณ์โดยสัญชาตญาณ แต่ก็ถูกเสิ่นฮ่าวใช้สายตาที่สงบนิ่งจ้องมองจนต้องหยุดชะงัก บรรยากาศในห้องประชุมพลันแปรเปลี่ยนเป็นความละเอียดอ่อน รอยยิ้มบนหน้าเดวิสก็หุบลงเล็กน้อย หวางต้าหย่งเงียบไปครู่หนึ่ง ดวงตาที่แฝงความเหนื่อยล้าคู่นั้น มองไม่ออกถึงความผันผวนทางอารมณ์มากนัก

"คุณเสิ่นถามได้ถูกต้องแล้วครับ" เขาเอ่ยปาก น้ำเสียงทุ้มต่ำและมั่นคง แฝงสำเนียงของคนที่ใช้ชีวิตในอเมริกามานานหลายปี "ถ้าเป็นไปตามขั้นตอนปกติ ก็คงไม่ถึงคิวผมจริงๆ" เขาหยุดไปนิดหนึ่ง เหมือนกำลังเรียบเรียงคำพูด หรืออาจกำลังนึกย้อนไปถึงประสบการณ์ที่ไม่น่าอภิรมย์บางอย่าง "ผลประกอบการของจีเอ็มปีนี้แย่มาก คณะกรรมการบริหารออกคำสั่งตายตัวให้ฝ่ายบริหารต้องลดต้นทุนขนานใหญ่"

"และสำหรับค่ายรถยนต์ การตัดโครงการพัฒนารถรุ่นใหม่ออกไป คือวิธีลดรายจ่ายที่เร็วและตรงจุดที่สุด"

"แผนกวิเคราะห์การออกแบบของเรา รับผิดชอบการศึกษาความเป็นไปได้และการออกแบบโครงสร้างรถรุ่นใหม่ทั้งหมด จึงเป็นด่านหน้าที่จะโดนก่อนเพื่อน"

การเล่าเรื่องของหวางต้าหย่งเต็มไปด้วยความอดกลั้น ราวกับกำลังบอกเล่าความจริงที่ไม่เกี่ยวกับตัวเขาเอง "ขนาดของแผนกถูกลดลงไปสองในสาม เหลือไว้แค่ทีมพัฒนาสำหรับรถรุ่นหลักเพียงสามรุ่น โครงการจำนวนมากถูกแช่แข็ง วิศวกรจำนวนมากถูกปลด"