บทที่ 118 อันดับหนึ่งรอบหลัก

นักเรียนบางคนที่เดิมมั่นใจในการแสดงของตนในรอบหลัก หรือกระทั่งตั้งเป้า "หัวหน้าคดีเมือง" อย่างเงียบๆ หลังอ่านอย่างละเอียดและครุ่นคิดบทความแปดขาที่มีแนวคิดชัดเจน วิเคราะห์แน่นหนา ลีลาวรรณกรรมงดงาม และบทกวีตามแบบสอบที่วรรณยุกต์เคร่งครัด อารมณ์สูงไกลของฉินห่าวหรานซ้ำๆ

สีหน้าค่อยๆ เปลี่ยนจากความอยากรู้เป็นความขรึมขลัง แล้วเปลี่ยนเป็นซีด มุมหน้าผากถึงกับซึมเหงื่อเย็นละเอียด ในแววตาเต็มไปด้วยความไม่กล้าเชื่อ และ ความไร้กำลังคล้ายจะสิ้นหวัง

"จบแล้ว... จบแล้ว... เทียบกับบทความเช่นนี้ ที่ข้าครุ่นคิดในห้องสอบเมื่อวาน แทบจะเป็นหิ่งห้อยเทียบจันทร์เพ็ญ กระเบื้องเทียบไข่มุก!"

"ใจมรรคแตกแล้ว! ไม่เคยคิดว่าในผู้สอบด้วยกัน จะมีบุคคลเช่นนี้! สอบเมืองครั้งนี้ ข้าคงเป็นแค่วิ่งเป็นเพื่อน เดินทางไปกลับเปล่าๆ..."

"ความสามารถของพี่ฉินลึกซึ้งจนวัดไม่ได้ ไม่ใช่พวกข้าจะตามทันได้ ดูเหมือนตำแหน่งหัวหน้าคดีเมืองครั้งนี้ ก็... ก็ไม่มีคำถามแล้ว..."