บทที่ 75 ให้ตั้งใจเรียน

ฉินเต๋อชางกับฉินหยวนซานสั่นตัวขึ้นพร้อมกัน ราวกับถูกน้ำเย็นสาดเข้ามา สติกลับคืนมาในทันที ใช่แล้ว พวกเขาเกือบจะถูกหนทางทำเงินที่มาแบบปัจจุบันทันด่วนนี้ทำให้หัวมืด จนลืมสิ่งที่สำคัญที่สุด! ห่าวหรานเป็นต้นกล้าของนักเรียน เป็นความหวังที่ตระกูลฉินจะก้าวกระโดดข้ามประตูมังกรในอนาคต เป็นหน้าตาและความคาดหวังของทั้งตระกูล จะให้เขาเสียเวลาไปกับเรื่องนอกสายได้อย่างไร เรื่องเกษตรหรือการค้าพวกนี้ ถ้าทำให้เส้นทางสอบหลักเสียหาย นั่นถึงจะเสียของชิ้นใหญ่เพราะของชิ้นเล็ก บาปมหันต์จริงๆ!

"ท่านอาจารย์สั่งสอนถูกต้องที่สุด! พวกข้าเข้าใจแล้ว!" สองคนพูดพร้อมกัน น้ำเสียงแน่วแน่อย่างไม่มีข้อสงสัย มีทั้งความตื่นกลัวและความตัดสินใจหลังจากที่สำนึกได้

ฉินเต๋อชางรีบก้าวออกมาหนึ่งก้าว ก้มคำนับแสดงจุดยืน เสียงเร่งรีบและจริงใจ ราวกับต้องการแก้ไขความผิดพลาดในทันที "ท่านอาจารย์วางใจได้! กลับไปแล้วข้าจะกำชับชาวตระกูล ควบคุมอย่างเข้มงวด จะไม่ยอมให้เรื่องธุระโลกมาวุ่นวายขณะห่าวหรานเรียนหนังสือ เรื่องการเลี้ยงสัตว์นี้ พวกข้าคนหยาบๆ จัดการกันเอง จะไม่ยอมให้เรื่องนี้มารบกวนห่าวหราน ถ้ามีชาวตระกูลคนไหนเพราะเรื่องนี้ไปหาห่าวหราน ข้าเป็นคนแรกที่จะไม่ยกโทษ"

ฉินหยวนซานก็รับประกันตามมา บนใบหน้าสีดำเต็มไปด้วยความจริงจัง "ถูกแล้ว ท่านอาจารย์พูดถูกทีเดียว! ห่าวหรานอ่านหนังสือให้สบายใจ! บ้านเรือนและตระกูล จะจัดหาสิ่งที่ดีที่สุดให้ ทั้งพู่กันหมึกกระดาษ เสื้อผ้าสี่ฤดู ข้าวกินอิ่ม จะไม่ยอมให้ห่าวหรานมีอะไรต้องกังวล ห่าวหรานคือความหวังในอนาคตของตระกูลฉินของเราแล้ว!" คำพูดเรียบง่ายแต่หนักแน่น เป็นตัวแทนความศรัทธาอันบริสุทธิ์ที่สุดของชาวนาระดับล่างต่อการอ่านหนังสือและรับราชการ

อาจารย์ลี่เห็นว่าบรรลุวัตถุประสงค์ สีหน้าก็ผ่อนคลาย ลูบหนวดพยักหน้า น้ำเสียงอ่อนลง "ดีมาก ห่าวหรานสติปัญญาดี จิตใจก็งาม เป็นต้นกล้าที่ดี ต้องปลูกฝังอย่างพิถีพิถัน อย่าให้ไปผิดเส้นทาง"

โบกมือว่า "ห่าวหราน เจ้าออกไปรอก่อน"

"ขอรับ ท่านอาจารย์" ฉินห่าวหรานรับคำอย่างนอบน้อม ทำตามที่สั่ง ถอยออกจากห้องหนังสือ ปิดประตูเบาๆ

ยืนอยู่ที่ทางเดินหน้าห้องหนังสือ แสงอาทิตย์ช่วงบ่ายต้นฤดูร้อนเจือความร้อน กรองผ่านใบต้นไม้ใหญ่ที่เขียวงามในลาน โปรยลงมาเป็นเงาด่างแกว่งไหว สลับมืดสลับสว่างที่เท้าของเขา ดั่งความรู้สึกที่ซับซ้อนบอกไม่ได้ในขณะนั้น

บทสนทนาในห้องหนังสือส่งเสียงผ่านบานประตูออกมาเบาๆ แม้จะไม่ชัดเจน แต่คำว่าเส้นทางสอบ อย่าเสียสมาธิ ความหวังของตระกูล ก็ยังแทรกเข้าหูเป็นระยะๆ ไม่ต้องฟังให้ครบก็พอเดาได้ว่าอาจารย์กำลังกำชับอะไร และลุงกับผู้ใหญ่บ้านกำลังให้คำมั่นอะไร

การค้าขายและเกษตรเป็นแค่วิชาชั้นรอง ถ้าใจฟุ้งซ่านการเรียนย่อมพัง นั่นคือกฎเหล็กของยุคนี้ เป็นค่านิยมหลักของชนชั้นนักวิชาการ และก็เป็นความรักและความคาดหวังสูงสุดที่อาจารย์มีต่อเขาในฐานะครู หวังว่าเขาจะใจจดจ่ออยู่กับสะพานเส้นแคบแต่มีคนแห่กันข้ามของการสอบ เพื่อหวังอนาคตที่จะเชิดหน้าชูตาให้ตระกูล ความปรารถนาดีนั้น ฉินห่าวหรานเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง

แต่จิตวิญญาณที่มาจากยุคสมัยใหม่ในส่วนลึก กลับทำให้เขาไม่อาจเห็นด้วยได้อย่างสมบูรณ์ การพัฒนาชีวิตความเป็นอยู่ ให้ชาวตระกูลและชาวนาผู้ยากไร้อย่างบ้านตัวเองได้กินเนื้อเพิ่มอีกมื้อ ได้เพิ่มเสื้อผ้าอีกตัว ให้เด็กๆ มีโอกาสอ่านหนังสือ นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญหรือ?

ความรู้ มีไว้เพียงเพื่อเจาะลึกคัมภีร์ เดาความในพระทัย ใช้สำหรับสอบเท่านั้นหรือ? ใช้เพื่อสร้างคุณค่าที่เป็นรูปธรรม พัฒนาชีวิตที่ยากลำบากตรงหน้า ไม่ใช่เรื่องที่ควรทำหรือ? ตำราว่าด้วยการเกษตรฉบับสมบูรณ์นั้นเอง ไม่ใช่ตัวอย่างของการนำความรู้ไปประยุกต์ใช้จริงหรอกหรือ?

นึกถึงบ้านดินเตี้ยทรุดโทรมในหมู่บ้านหลิ่วถัง หลังค่อมของชาวตระกูลที่งอก่อนวัยเพราะก้มหัวทำนามาตลอด แววตาโหยหาของเพื่อนๆ เมื่อเห็นอาหารมีน้ำมัน... ภาพเหล่านั้นปะทะกันในหัว ทำให้ใจอยากใช้สิ่งที่รู้และเรียนมาเพื่อทำบางอย่างให้คนข้างๆ ได้ในทันที

"จะต้องอ่านแค่ตำราบัณฑิตจริงๆ เหรอ?" มองต้นสนแก่แข็งแกร่งในลานที่เขียวชะอุ่ม ถามในใจเงียบๆ

คำตอบที่ได้คือตัวเองต้องยอมถอย อย่างน้อยก็ในเชิงที่แสดงให้คนอื่นเห็น ไม่อาจขัดความตั้งใจของอาจารย์ ไม่อาจทำให้ลุงกับผู้ใหญ่บ้านผู้เต็มไปด้วยความหวังต้องลำบาก ฉินห่าวหรานต้องซ่อนจิตใจที่ดื้อรั้นและมาจากโลกอีกใบนั้นเอาไว้ให้ลึก

ในรูปแบบที่เห็นได้ ต้องทุ่มพลังทั้งหมดลงในคัมภีร์และบทประพันธ์เหล่านั้น

ต่อเมื่อยืนหยัดได้บนเส้นทางสอบก่อน ได้วุฒิแม้จะเป็นขั้นต่ำสุดและสถานะทางสังคมที่ตามมา จึงจะมีความสามารถมากกว่า มีสิทธิ์มีเสียงมากกว่า เพื่อที่จะค่อยๆ ระวังระไวในการทำให้ความคิดเรื่องการพัฒนาชีวิตความเป็นอยู่เหล่านั้นเป็นรูปเป็นร่าง จุดไฟแห่งความหวังนั้นขึ้น

ไม่รู้ผ่านไปนานแค่ไหน ประตูห้องหนังสือก็ดังเอี้ยดขึ้น ฉินเต๋อชางกับฉินหยวนซานเดินออกมา บนใบหน้าของทั้งสองยังมีรอยแดงของความตื่นเต้นที่ยังไม่จาง ในแวววตาเต็มไปด้วยความหวังและความรับผิดชอบใหม่ๆ

เห็นฉินห่าวหรานที่รออยู่เงียบๆ ในลาน ฉินหยวนซานก็รีบก้าวยาวออกมา ยื่นมือหยาบกร้านแต่แข็งแรง ตบบ่าหลานชายอย่างแรง เสียงดังและเต็มไปด้วยพลัง "ห่าวหราน เด็กดี ได้ยินคำของท่านอาจารย์แล้วใช่ไหม? ไม่ต้องคิดอะไรทั้งนั้น ต่อไปนี้อ่านหนังสือให้ดีๆ ก็พอ! ที่บ้าน ที่ตระกูล มีลุงดูแล เจ้าพ่อจากไปก่อนวัย ลุงก็คือที่พึ่งของเจ้า!"

ฉินเต๋อชางก็ย่างฝีเท้ามา ในฐานะผู้ใหญ่บ้าน ดูสงบกว่า แต่ความร้อนรนในแวววตาไม่ต่างกัน พูดด้วยน้ำหนักคำว่า "ห่าวหราน ฟังอาจารย์ ฟังผู้ใหญ่บ้านด้วยนะ ต่อไปนี้ฟ้าจะพังยังไงก็มีพวกเราตัวสูงคอยรับ เจ้าแค่อ่านตำรานักวิชาการของเจ้า ตระกูล ถึงจะต้องขายหม้อขายไห ขายที่นา ก็จะส่งเสียให้เจ้าอ่านจนได้ดี เจ้าคือความหวังของตระกูลฉินหมู่บ้านหลิ่วถังของเรา!"

มองสายตาของผู้ใหญ่สองคน สัมผัสถึงความตัดสินใจและความคาดหวังอันไม่มีทางโต้แย้งในถ้อยคำของพวกท่าน ฉินห่าวหรานกดความคิดทั้งหลายที่กำลังโพยลงไปในก้นบึ้งของใจอย่างฝืน

เงยหน้าขึ้น บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่บริสุทธิ์ มั่นคง ตามที่พวกท่านคาดหวัง เหมาะสมกับเด็กอายุเจ็ดขวบ ตอบอย่างชัดเจน "ขอรับ ลุง ท่านปู่เต๋อชาง วางใจได้ ห่าวหรานจำได้แล้ว! ห่าวหรานจะตั้งใจเรียนให้สุดแรง ใจจดจ่อ จะไม่ทำให้คำสั่งสอนของท่านอาจารย์ต้องสูญเปล่า ไม่ทำให้ความคาดหวังของชาวตระกูลต้องผิดหวัง!"

ในแวววตาใสสะอาดนั้น ขณะนี้จงใจขับไล่ความคิดทุกอย่างออกไป เหลือไว้แต่ความหลงใหลและความมุ่งมั่นในเส้นทางสอบ บริสุทธิ์จนทำให้ใจสงบ