บทที่ 98: วันฝนตก? มีแต่คนขี้เกียจเท่านั้นแหละที่อยู่บ้าน!

จ้าวต้าไห่ขับเรือประมงกลับมาถึงท่าเรือ ฟ้ามืดแล้ว เขาก็อาศัยแสงไฟจากไฟถนนที่อยู่ข้างท่าเรือจัดเรือประมง ตักน้ำหลายถังมาล้างให้สะอาด ตักปลาในช่องเก็บปลาออกมาใส่ถังแล้วก็หิ้วกลับบ้านไป

จ้าวต้าไห่เดินเข้าไปในลานบ้าน ตอนนี้ทุ่มกว่าๆ แล้ว วิ่งเรืออยู่ในทะเลมาทั้งวัน ตอนกลางวันก็กินข้าวไม่อิ่ม ทั้งหิวทั้งเหนื่อย แต่ก็ยังไม่ใช่เวลาที่จะพัก ต้องจัดการเรื่องปลาให้เสร็จก่อน

จ้าวต้าไห่เอาตาชั่งมาชั่งปลาทรายที่ตกได้ทั้งวัน รวมกันได้สิบสองกิโลกรัม ส่วนใหญ่เป็นปลาทรายมุมตัวใหญ่ๆ มีราคาค่อนข้างสูง ที่เหลือก็เป็นปลาทรายพันธุ์ธรรมดาตัวขนาดธรรมดา

จ้าวต้าไห่เอาลังโฟมมาหนึ่งลัง ซื้อน้ำแข็งบดมาจากท่าเรือปูไว้ด้านล่างหนึ่งชั้น แล้วก็เอาปลาทรายวางเรียงกันให้เป็นระเบียบ แล้วก็ปูน้ำแข็งบดทับอีกชั้นแล้ววางปลาทรายทับลงไป การแช่ปลาในน้ำแข็งไม่สามารถเอาไปวางไว้ในน้ำแข็งทั้งหมดได้ ไม่อย่างนั้นทั้งคืนปลาจะแข็งจนแข็งโป๊ก อาจจะท้องแตกได้ ขายก็ยาก

จ้าวต้าไห่เอาปลาจาระเม็ดดำตัวเล็กๆ ที่ตกได้เมื่อสองวันก่อนออกมาเลี้ยงในถังใหญ่ มีไม่กี่ตัว พรุ่งนี้จะไปตกปลาทรายต่อ ก็เอาออกมาแช่แข็งด้วย

จ้าวต้าไห่แช่ปลาเรียบร้อยแล้วก็ล้างมือล้างเท้า แล้วจึงกินข้าวเย็นกับคุณย่าจงชุ่ย ตอนนี้ก็ทุ่มกว่าๆ แล้ว

“คุณย่าครับ!”

“หลังจากนี้คุณย่ากินข้าวแต่หัวค่ำเลยนะครับ ไม่ต้องรอผมหรอก”

“ออกทะเลไม่รู้ว่าจะกลับมาเมื่อไหร่”

จ้าวต้าไห่ตักข้าวเข้าปากเต็มคำแล้วก็กลืนลงไป

จงชุ่ยส่ายหน้า เราอยู่ที่บ้านจะกินข้าวตอนไหนก็เหมือนกัน

จ้าวต้าไห่ไม่พูดเรื่องนี้ต่อแล้ว พูดไปก็ไม่มีประโยชน์ บางเรื่องคุณย่าจงชุ่ยจะฟังเรา แต่เรื่องนี้คงไม่ฟัง คุณย่าจงชุ่ยอยากที่จะนั่งกินข้าวพร้อมหน้ากันทั้งครอบครัว วันไหนที่มีธุระข้างนอกไม่กลับมาบ้านถึงจะไม่รอ

จ้าวต้าไห่กินข้าวเสร็จก็คำนวณกำไรที่ได้ในวันนี้ ปลาทรายมุมตัวใหญ่ๆ ราคาแพง ขายได้ประมาณแปดสิบหยวนต่อกิโลกรัม ส่วนปลาทรายพันธุ์ธรรมดาตัวขนาดธรรมดาขายได้ประมาณสิบหยวนต่อกิโลกรัม รวมกันแล้วทำงานทั้งวันได้เงินประมาณสองร้อยหยวน ปลาจาระเม็ดดำที่ตกได้เมื่อสองวันก่อนมีแค่สิบกว่าตัว ตัวขนาดเล็กหน่อย รวมกันขายได้ห้าสิบหยวน หักค่าน้ำมันแล้ว ทำงานมาสามวันได้เงินไม่ถึงหนึ่งร้อยห้าสิบหยวน ไม่ได้กำไรเลยสักบาท แถมอาจจะต้องควักเงินตัวเองออกไปอีกเล็กน้อย

จ้าวต้าไห่ส่ายหัว อาบน้ำแล้วก็นอน พรุ่งนี้ก็ต้องทำงานต่อ

เมฆครึ้ม

จ้าวต้าไห่ตื่นเช้าขึ้นมา เห็นว่าอากาศไม่ค่อยดี มีเมฆสีดำทึบปกคลุมบนท้องฟ้า กำลังจะฝนตกแล้ว

จ้าวต้าไห่จัดของเสร็จแล้ว ฝนก็เทลงมาอย่างหนัก ทำให้น้ำสาดกระเซ็นขึ้นมาสูงมาก เขาก็สวมเสื้อกันฝนแล้วเปิดประตูรั้วออกไป

จงชุ่ยยืนอยู่หน้าห้องโถง มองจ้าวต้าไห่ที่กำลังจะออกไป คนที่ออกทะเลหาปลาต้องดูฟ้าดูฝน วันที่มีลมแรงก็ไม่ออกทะเล แต่วันที่มีฝนตกหนัก มีแต่คนขี้เกียจเท่านั้นแหละที่อยู่บ้าน เธอเป็นห่วงแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

จ้าวต้าไห่มาถึงท่าเรือก็ไม่เห็นคนออกทะเลเลย เรือประมงทั้งหมดจอดอยู่ เขาก็ขึ้นไปบนเรือประมงของตัวเอง สตาร์ทเครื่องยนต์ดีเซล จัดของเสร็จแล้วก็ขับเรือประมงไปที่ที่เขาเคยตกปลาทรายเมื่อวานนี้

ฝนตกหนักขึ้นเรื่อยๆ

บนทะเลมีแต่สีขาวโพลนไปหมด

น้ำฝนที่ตกลงมาบนดาดฟ้าเรือประมงดัง “ซู่ๆๆ” น้ำก็ไหลออกจากรูที่เจาะไว้เหมือนเปิดก๊อกน้ำ

จ้าวต้าไห่สวมเสื้อกันฝนก็ไม่มีประโยชน์อะไร ใช้เวลาสิบกว่านาทีก็เปียกโชกไปทั้งตัว ลมทะเลพัดมาทำให้เขาหนาวสั่น

จ้าวต้าไห่ใช้เวลาเกือบสามชั่วโมงถึงจะมาถึงที่ที่ตกปลาได้ ฝนตกน้อยลงแล้ว ไม่มีลมพัด คนที่ออกทะเลหาปลาหรือตกปลาไม่ได้กลัวฝนแต่กลัวลม ถ้าลมแรงก็ไม่สามารถออกทะเลได้ แต่ถ้าฝนตกหนักก็แค่ลำบากหน่อย ไม่มีปัญหาอะไร

จ้าวต้าไห่เอาเหยื่อไส้เดือนทะเลเกี่ยวเบ็ดพวงแล้วเหวี่ยงออกไปอย่างแม่นยำ ไปตกในที่ที่เขาเคยตกปลาทรายมุมตัวใหญ่ๆ เมื่อวานนี้ ไม่ผิดที่แน่นอน

ไม่ว่าจะเป็นการหาปลาหรือตกปลา ต้องจำที่ที่เคยได้ปลาไว้ ทะเลกว้างใหญ่ส่วนใหญ่ไม่มีสัญลักษณ์อะไรเลย คนส่วนใหญ่ก็จำไม่ได้หรือไม่ก็จำไม่แม่น แต่เราไม่รู้ว่าเป็นพรสวรรค์หรือฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก พอตั้งใจแล้วก็จะจำได้แม่นยำ ไม่ผิดพลาดแน่นอน

พอเบ็ดพวงถึงก้นทะเลแล้ว จ้าวต้าไห่ก็ไม่ต้องรอหรือลากสายเลย พอสายเบ็ดตึงก็มีปลาติดเบ็ดทันที แรงดึงเยอะมาก พอเราดึงเบ็ดขึ้นมาดู ก็ได้ปลาทรายมุมตัวใหญ่ๆ สองตัว แต่ละตัวยาวเกินยี่สิบเซนติเมตร ตัวอ้วนมาก

วันที่มีลมแรงคลื่นแรงก็ได้ปลาใหญ่ใช่ไหม?

จ้าวต้าไห่ไม่ได้คิดอะไรมาก ปลดปลาออกจากเบ็ดแล้วรีบเอาเหยื่อไส้เดือนทะเลเกี่ยวแล้วเหวี่ยงออกไปอีกทันที ไม่รู้ว่าฝูงปลาทรายมุมในวันนี้มีกี่ตัว แต่พอมีปลาแล้วก็ต้องรีบหน่อย ไม่รู้ว่าอีกสักพักปลาจะย้ายที่ไปอยู่ที่อื่นหรือตกไปหมดแล้ว ปลาแบบนี้ตัวหนึ่งมีราคาหลายสิบหยวน ตกได้ห้าหกตัวก็พอสำหรับค่าน้ำมันแล้ว

ฝนตกหนักมาก

ตกลงมาบนทะเลดัง “ซู่ๆๆ” เหมือนก๊อกน้ำที่ถูกเปิดไว้

จ้าวต้าไห่พยายามเบิกตากว้าง เหวี่ยงเบ็ดพวงออกไป ตกไปในที่เดิมแล้วกระตุกเบ็ดไปสองสามครั้ง

ปลาติดเบ็ดหนึ่งตัว

ปลาติดเบ็ดสองตัว

ปลาติดเบ็ดสามตัว

จ้าวต้าไห่ดึงสายเบ็ดกลับมา ได้ปลาทรายมุมตัวใหญ่ๆ ติดมาสามตัวรวมกัน ก็ได้เงินหกสิบหยวนในทันที

ไม่รู้ว่าเพราะอากาศแบบนี้หรือเปล่า ทำให้ฝูงปลาทรายมารวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่ๆ หรืออาจจะระวังตัวน้อยลง ใช้เวลาประมาณสี่สิบนาทีก็ไม่มีปลามาติดเบ็ดแล้ว

จ้าวต้าไห่มองดูปลาในช่องเก็บปลาคร่าวๆ มีปลาทรายมุมตัวใหญ่ๆ เกินยี่สิบตัวแล้ว

การออกมาในวันที่ฝนตกหนักให้ผลตอบแทนแล้ว อย่าดูถูกปลาพวกนี้เลย ขายได้ก็สามร้อยกว่าหยวน ค่าน้ำมันและรายได้ขั้นต่ำก็มาอยู่ในมือแล้ว

จ้าวต้าไห่ดื่มน้ำร้อนไปสองสามอึก ทำให้ร่างกายอุ่นขึ้น แล้วก็ตกปลาต่อไป

การตกปลาทรายที่สำคัญที่สุดคือการหาปลา วิธีการง่ายมาก คือเหวี่ยงเบ็ดออกไปให้ไกลที่สุด แล้วรออยู่พักหนึ่ง ถ้าไม่มีปลาก็ลากกลับมาหนึ่งเมตรแล้วหยุด ถ้ายังไม่มีปลาก็ลากกลับมาอีกหนึ่งเมตรแล้วหยุด ทำแบบนี้ไปเรื่อยๆ จนกว่าจะมีปลามาติดเบ็ด ที่ที่ไม่มีปลาก็เปลี่ยนไปอีกที่

เทคนิคสำคัญแต่ความขยันสำคัญกว่า

จ้าวต้าไห่เปลี่ยนที่อยู่ตลอดเวลา เหวี่ยงเบ็ดพวงออกไปตลอดเวลา ไม่รู้ตัวเลยว่าฝนหยุดตกแล้ว พระอาทิตย์โผล่ออกมาแล้ว ทำให้เขาร้อนจนเหงื่อท่วมตัว เขาก็ถอดเสื้อออกแล้วก็ตกปลาต่อไป ในช่วงเช้าที่ฝนตกหนัก มีแค่เรือของเราที่ออกทะเลมา ถ้าอยากตกปลาแบบไหนก็ตกแบบนั้นเลย

ปลาทรายวันนี้ตัวใหญ่และรวมตัวกันเป็นฝูงใหญ่ๆ ที่หนึ่งก็ตกได้ถึงครึ่งชั่วโมง ปลากินเบ็ดเร็วมาก ไม่จุกจิกเลย พอเบ็ดพวงลงไปก็กินทันที

จ้าวต้าไห่ทำงานอย่างเต็มที่

บ่ายสามโมง

จ้าวต้าไห่มองดูคลื่นหัวขาวที่ปรากฏขึ้นมาบนทะเล คลื่นเรียงกันเป็นระเบียบเป็นแถวๆ ซัดเข้ามาจากไกลๆ เขาก็เก็บเบ็ดพวงทันที พอมีคลื่นหัวขาวขึ้นมา ลมก็จะแรงขึ้น อากาศก็จะเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ส่วนใหญ่ก็จะมีลมแรง ถ้ามีปลาก็ต้องกลับแล้ว การทำเงินเป็นเรื่องสำคัญ แต่ชีวิตสำคัญกว่า เขาก็จัดของ สตาร์ทเครื่องยนต์ดีเซลทั้งสองตัว แล้วขับเรือกลับท่าเรือด้วยความเร็วสูงสุด