บทที่ 53 ไขข้อข้องใจ

"พ่อเองก็เพิ่งจะคิดเรื่องทั้งหมดตกก็ตอนที่อาซิ่นเอาทองคำสิบสี่แท่งกลับมาที่บ้านเมื่อกี้นี้นี่แหละ" ฉู่เย่าจงยิ้ม "ความจริงแล้ว ซ่งเทียนเย่าสามารถปิดบังเรื่องทองคำสิบสี่แท่งนี้จากพ่อได้มิดชิดเลย แต่เขากลับไม่ทำ แล้วยังให้อาซิ่นเล่าเรื่องนี้ให้พ่อฟังก่อนที่แกกับเฉินอาสือจะมาถึงซะอีก แกคิดว่าเขาทำไปเพื่ออะไรล่ะ?"

ฉู่เสี้ยวจงพยายามอย่างหนักที่จะสงบสติอารมณ์ลง แต่เรื่องแบบนี้จะทำได้ในพริบตาได้ยังไง แม้ภายนอกจะดูสงบ แต่ในหัวกลับสับสนวุ่นวายไปหมด ตามความคิดของพ่อไม่ทันเลย

"การที่ซ่งเทียนเย่าให้อาซิ่นเอาทองมาให้พ่อดูที่บ้าน ก็เพื่อให้พ่อเป็นคนเอ่ยปากช่วยรักษาหน้าให้แกในตอนสุดท้ายยังไงล่ะ ความจริงเรื่องทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบมันเรียบง่ายมาก ก็แค่กลยุทธ์ 'แสร้งซ่อมทางเดินไม้ แอบข้ามเมืองเฉินชาง' ในสามสิบหกกลยุทธ์ก็เท่านั้น เขาจงใจหลอกล่อให้แกกับเฉินอาสือโจมตีเขาเรื่องรับสินบนจากแก๊งฝูอี้ซิงก่อน พอพวกแกคิดว่าเขาดิ้นไม่หลุดแล้ว เขาก็โยนเรื่องที่ครอบครัวตัวเองมีเรื่องกับแก๊งฝูอี้ซิง น้องสาวเกือบถูกจับไปขายที่กำแพงเมืองเกาลูนออกมา ทำให้แกตั้งตัวไม่ติดจนเสียสติ จังหวะที่แกกำลังสับสนวุ่นวายอยู่นั้น เขาก็ฉวยโอกาสพูดเรื่องที่จะดึงธุรกิจท่าเรือของบริษัทการค้าลี่คังกลับมาให้อาซิ่น แล้วให้แก๊งฝูอี้ซิงเข้ามาดูแลเรื่องการลักลอบขนของเถื่อนแทน" ฉู่เย่าจงเอนหลังพิงโซฟาเล็กน้อย น้ำเสียงราบเรียบไม่เร่งรีบ

ฉู่เสี้ยวจงล้วงบุหรี่ตองห้าออกจากกระเป๋า ไม่สนว่าพ่อจะอยู่ตรงหน้า เขาขีดไม้ขีดไฟจุดบุหรี่สูบอัดเข้าปอดไปหลายอึก ก่อนจะค่อยๆ พูดขึ้นว่า

"ถ้าเขาแสดงออกตั้งแต่แรกว่าจะช่วยอาซิ่น... เรื่องครอบครัวเขาก็คงเป็นแค่เสียงฟ้าร้องที่เอาไว้ขู่ให้ตกใจ..."

เขาพูดเหมือนบ่นกับตัวเอง ประโยคกระท่อนกระแท่นไม่ปะติดปะต่อกัน จากนั้นดวงตาก็สว่างวาบขึ้น หันไปมองพ่อ ใช้มือปาดเหงื่อเหนียวเหนอะหนะบนหน้าผาก ดูเหมือนจะเริ่มได้สติกลับมาจากความพ่ายแพ้เมื่อครู่ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความทึ่ง

"ยอดเยี่ยม! แสร้งซ่อมทางเดินไม้ แอบข้ามเมืองเฉินชาง คุณพ่อครับ ผมเคยได้ยินคนพูดถึงสามสิบหกกลยุทธ์มาตลอด แต่ไม่เคยเห็นใครเอามาใช้จริงๆ เลย เป็นไม้ตายที่เฉียบขาดมาก"

"มันก็แค่วาทศิลป์เท่านั้นแหละ แต่สำหรับคนอายุเท่าซ่งเทียนเย่า ก็ถือว่าเฉียบขาดจริงๆ นั่นแหละ ตอนพ่ออายุสามสิบก็เหมือนแกนี่แหละ ยังเล่นวาทศิลป์ได้ไม่เฉียบขาดขนาดนี้เลย" ฉู่เย่าจงหยิบซองบุหรี่ที่ลูกชายวางไว้บนโต๊ะน้ำชาขึ้นมา แล้วหยิบบุหรี่ออกมามวนหนึ่ง ฉู่เสี้ยวจงทำท่าจะจุดไฟให้พ่อ แต่ฉู่เย่าจงโบกมือปฏิเสธ หยิบไม้ขีดไฟมาจุดเอง สูบไปคำหนึ่งแล้วขมวดคิ้ว

"บุหรี่เบอร์ลีย์ของพวกฝรั่งเนี่ย มีแต่คำว่าสำลัก สู้บุหรี่อบของโรงงานยาสูบหนานหยางที่มีรสชาตินุ่มลึกไม่ได้เลย ไม่ใช่ว่าของแพงแล้วจะดีเสมอไปหรอกนะ"

"ต่อให้เขาหัวไว แต่เขาก็มาจากเขตบ้านไม้นะครับ เป็นแค่สิบแปดมงกุฎ..." ฉู่เสี้ยวจงหยิบยกเรื่องชาติกำเนิดของซ่งเทียนเย่าขึ้นมาพูดเป็นครั้งที่สอง ครั้งนี้ไม่ได้ดูเกรี้ยวกราดและลนลานเหมือนครั้งแรก แต่เหมือนเป็นการปรึกษากับพ่อมากกว่า

ฉู่เย่าจงหลับตาพ่นควันบุหรี่ออกทางจมูกเป็นสาย "จำได้ไหมว่าเมื่อคืนตอนที่เขามากินข้าวที่บ้าน แล้วโยนคำพูดเป็นเหยื่อล่อ แกทำท่าจะซักไซ้ถามต่อ แต่พ่อขัดแกไว้ แล้วให้แกใจเย็นๆ เหยื่อล่อนั่นไม่ได้แค่ล่อให้แกอยากรู้ แต่ยังกระตุ้นความสงสัยของพ่อด้วย เมื่อคืนพ่อโทรไปหาเฝิงเว่ยจือที่ติดต่อค้าขายกับบริษัทการค้ามาลาร์ดูในมาเก๊าเพื่อสอบถามข้อมูล แล้วเมื่อคืนลุงเฝิงของแกก็ให้พ่อบ้านส่งเอกสารกับหนังสือพิมพ์มาให้เป็นพิเศษ ก็คือพวกที่วางอยู่บนโต๊ะน้ำชานั่นแหละ"

"ในเอกสารคืองบการเงินที่บริษัทการค้ามาลาร์ดูเปิดเผยต่อผู้ถือหุ้น ทั้งเงินสำรอง กระแสเงินสดจากการดำเนินงาน กำไร ล้วนสูงจนน่าตกใจ ส่วนในหนังสือพิมพ์ก็เป็นข่าวเกี่ยวกับการซื้อกิจการหลายรายการของบริษัทการค้ามาลาร์ดูในช่วงนี้ พวกเราล้วนเป็นนักธุรกิจ พอซ่งเทียนเย่าชี้แนะแนวทางให้ พอกลับมาดูเอกสารและหนังสือพิมพ์พวกนี้ ก็ไม่ยากเลยที่จะพบว่า บริษัทการค้ามาลาร์ดูมีคนเก่งจริงๆ เป็นการระดมทุนอย่างถูกกฎหมาย โดยอาศัยการซื้อกิจการอย่างต่อเนื่องเพื่อขยายกระแสเงินสดจากการดำเนินงานให้ดูสูงเกินจริง แล้วค่อยเปลี่ยนกระแสเงินสดจากการดำเนินงานให้เป็นกระแสเงินสดจากกิจกรรมการลงทุน พวกผู้บริหารระดับสูงของบริษัทการค้ามาลาร์ดูป่านนี้คงให้ครอบครัวกอบโกยเงินจากตลาดหุ้นจนกระเป๋าตุงไปแล้วล่ะมั้ง แถมยังสามารถยักย้ายถ่ายเททรัพย์สินได้อย่างสบายๆ แล้วสุดท้ายก็ประกาศล้มละลายบริษัทการค้ามาลาร์ดูอย่างเปิดเผยและถูกต้อง" ฉู่เย่าจงชี้ไปที่เอกสารและหนังสือพิมพ์บนโต๊ะน้ำชา "เพราะอย่างนี้ไง ซ่งเทียนเย่าถึงได้กล้าฟันธงว่า บริษัทการค้ามาลาร์ดูจะอยู่ได้ไม่เกินหนึ่งปี ก็ต้องล้มละลาย"

"สามารถบอกวิธีการระดมทุนของบริษัทการค้ามาลาร์ดูได้อย่างแม่นยำ แกคิดว่าสิบแปดมงกุฎที่มาจากเขตบ้านไม้จะทำได้งั้นเหรอ?" ฉู่เย่าจงขยับนิ้วที่คีบบุหรี่เบาๆ เคาะขี้เถ้าสีเทาขาวให้ร่วงหล่น "ถอยมาสักหมื่นก้าว ต่อให้เขามาจากเขตบ้านไม้จริงๆ สำหรับอาซิ่นในตอนนี้แล้ว มันต่างกันตรงไหนล่ะ? แกดึงพนักงานของบริษัทการค้าลี่คังไปอยู่ฝั่งแกหมด ตอนนี้อาซิ่นก็มีแค่ซ่งเทียนเย่าคนเดียวที่เชื่อใจได้ ต่อให้เขาจะเป็นสิบแปดมงกุฎจริงๆ แกไปบอกอาซิ่น เขาจะเชื่อแกไหมล่ะ? สิ่งที่พ่อชื่นชมในตัวซ่งเทียนเย่าที่สุด ไม่ใช่การที่เขากดหัวแกจนจมมิดเพื่อช่วยอาซิ่นในวันนี้ แต่เป็นการที่เขาโยนเหยื่อล่อเมื่อคืน แล้วกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของพ่อ ให้พ่อเป็นฝ่ายไปค้นหาความจริงพวกนั้นด้วยตัวเอง จนได้ค้นพบความสามารถของเขา เพราะงั้นเมื่อเช้านี้ พ่อถึงได้บอกอาซิ่นว่า พ่อเองก็มีความคิดอยากจะดึงซ่งเทียนเย่ามาทำงานข้างกาย มีเลขาแบบนี้ ต่อให้อาซิ่นที่เป็นเจ้านายจะเอาแต่วิ่งเข้าสถานเริงรมย์ไปเปย์นักร้องหรือจัดงานเลี้ยงเพื่อนฝูงทั้งวัน บริษัทการค้าลี่คังก็ไม่มีทางเกิดปัญหาหรอก"

ฉู่เสี้ยวจงนิ่งเงียบไปนาน การที่จะทำให้พ่อเอ่ยปากใช้คำว่า 'ชื่นชม' ออกมาได้ เขารู้ดีว่ามันยากแค่ไหน แต่ในเมื่อซ่งเทียนเย่าเก่งกาจขนาดนี้ ฉู่เสี้ยวจงก็คิดถึงปัญหาอีกข้อขึ้นมาได้ทันที

"คุณพ่อครับ ถ้าซ่งเทียนเย่ามีความสามารถและความทะเยอทะยานจริงๆ คนแบบนี้คงไม่ยอมเป็นลูกจ้างคนอื่นไปตลอดหรอก ไม่แน่ว่าอาจจะใช้ประโยชน์จากความเชื่อใจที่อาซิ่นมีให้ ปอกลอกเงินอาซิ่นจนหมดตัวก็ได้นะครับ"

ฉู่เย่าจงหัวเราะฮ่าๆ มองหน้าฉู่เสี้ยวจงแล้วพูดว่า "แกคิดว่าคนนอกตระกูลอย่างเขา สุดท้ายจะมาหลอกเอาเงินอาซิ่นงั้นเหรอ? คนฉลาดเขาไม่ทำแบบนั้นหรอก คำว่าตระกูลฉู่ เป็นตัวแทนของทรัพยากรและเส้นสายมากมายขนาดไหน ต่อให้อาซิ่นจะไม่เอาไหน แต่แค่แนะนำลุงๆ อาๆ ให้เขารู้จักสักสองสามคน บวกกับมันสมองของเขาเอง มันก็คือช่องทางทำมาหากินแล้ว กับคนอย่างอาซิ่น ทำไมซ่งเทียนเย่าถึงจะไม่ผูกมิตรไว้เพื่ออาศัยเส้นสายของอาซิ่นหาเงินล่ะ จะมามัวหลอกเอาเงินทำไม? ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ ซ่งเทียนเย่าก็คงงัดลูกเล่นแบบวันนี้ออกมาไม่ได้หรอก และแกก็คงไม่ต้องมาหน้าแตกแบบนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าเขาหลอกเงินอาซิ่น ก็เท่ากับตั้งตัวเป็นศัตรูกับตระกูลฉู่ พ่อแค่ส่งข่าวบอกสมาคมการค้าอื่นๆ เขาก็ต้องกระโดดน้ำตายแล้ว ลองเปลี่ยนเป็นแก แกจะโง่แบบนั้นไหมล่ะ? อย่ามองเขาเป็นแค่เด็กเมื่อวานซืนจากเขตบ้านไม้ที่เห็นแก่ผลประโยชน์ตรงหน้า ไม่งั้นแกจะได้แพ้ไม่เป็นท่าอีกแน่ ซ่งเทียนเย่ารับมือคนอื่น เขาจะใช้แผนการที่แยบยลและอำมหิต แต่สำหรับเส้นทางของตัวเอง เขาจะใช้วิธีที่โปร่งใสและสง่างาม ถ้าพ่อเดาไม่ผิด บริษัทการค้าลี่คังของอาซิ่นมีแต่จะเติบโตขึ้นเรื่อยๆ ต่อให้สุดท้ายซ่งเทียนเย่าจะแยกตัวออกจากตระกูลฉู่ ก็จะไม่มีวันตัดขาดความสัมพันธ์ฉันเจ้านายลูกน้องกับอาซิ่นอย่างแน่นอน"

ฉู่เสี้ยวจงพยักหน้ารับ "ผมจะจำไว้ครับ ช่วงนี้ผมจะย้ายน้าชายจากบริษัทลี่คังกลับมาที่ลี่เหิงครับ"

ฉู่เย่าจงลุกขึ้นยืน เรียกพี่หงให้มาช่วยเปลี่ยนรองเท้า ระหว่างที่เดินไปทางห้องเก็บรองเท้าและหมวก เขาก็พูดไปด้วยว่า "บอกให้น้าแกยอมถอยออกมาดีๆ อย่าไปดื้อดึงงัดข้อกับอาซิ่นและซ่งเทียนเย่าเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นซ่งเทียนเย่าอาจจะขุดหลุมพรางดักรอไว้อีกอย่างเงียบๆ ก็ได้ น่าจะรอให้อาซิ่นซื้อเรือเสร็จ น้าของแกคงถูกส่งไปเป็นคนคุมสินค้าบนเรือแน่ๆ สมองอย่างน้าแกน่ะ แม้แต่แกยังสู้ไม่ได้ แล้วจะเอาอะไรไปสู้กับซ่งเทียนเย่าล่ะ"