บทที่ 65 ระบบข้าราชการ

"คุณพ่อครับ อาเย่าเสนอให้ผมปลดพนักงานลี่คังออกให้หมด ผมอยากจะขอความเห็นจากคุณพ่อหน่อยครับ" ที่โต๊ะอาหารในคฤหาสน์ตระกูลฉู่ ฉู่เสี้ยวซิ่นก้มหน้าพูดโดยไม่กล้าสบตาพ่อ

พ่อของเขาเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ฉันมิตรและเจ้านายลูกน้องมากที่สุด พนักงานพวกนั้นล้วนเป็นคนบ้านเดียวกันที่จงรักภักดีและทำงานให้ตระกูลฉู่มาหลายปี พอเขาพูดประโยคนี้ออกไป ก็คงเดาได้เลยว่าพ่อจะต้องด่าเปิงแน่ๆ

แต่ผ่านไปหลายวินาทีก็ไม่มีเสียงตอบรับ ฉู่เสี้ยวซิ่นเงยหน้ามองพ่อ ก็พบว่าฉู่เย่าจงยังคงถือถ้วยน้ำแกงซดช้าๆ ราวกับไม่ได้ยินสิ่งที่เขาเพิ่งพูดไปเลย ฉู่เสี้ยวซิ่นจึงหันไปมองฉู่เสี้ยวจง พี่ใหญ่ที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ฉู่เสี้ยวจงกลับส่งยิ้มให้เขาอย่างที่หาดูได้ยาก แล้วพูดว่า "เลขาซ่งทำถูกแล้ว ถ้าลี่คังอยากจะขยายกิจการ ก็สมควรเปลี่ยนคนจริงๆ"

นี่ใช่พี่ใหญ่ที่เอาแต่พูดจาถากถางประชดประชันเขาคนนั้นจริงเหรอ? ฉู่เสี้ยวซิ่นจ้องมองฉู่เสี้ยวจงอย่างไม่เข้าใจ สงสัยในเจตนาที่แท้จริงที่พี่ชายพูดเข้าข้างซ่งเทียนเย่าในตอนนี้

"ไม่ต้องมองฉันแบบนั้นหรอก อาซิ่น ก่อนหน้านี้เป็นเพราะแกไม่เอาไหน ฉันก็เลยขัดหูขัดตาแกไปบ้าง แต่ในเมื่อตอนนี้แกมีเลขาซ่งคอยช่วย ถ้าทำถูก ฉันก็ต้องเห็นด้วยอยู่แล้ว คนของลี่คังสมควรปลดจริงๆ แต่ความเห็นฉันคือ ทำธุรกิจลักลอบขนของเถื่อน ไม่จำเป็นต้องทำใหญ่โตขนาดนั้น ปลดออกทีละคนๆ น่าจะดีกว่า ยังไงพวกเขาก็เป็นคนเก่าคนแก่ที่ทำงานให้บ้านเรามานาน ก็ต้องหาที่ทางรองรับพวกเขาให้ดี ไม่ให้คนอื่นเอาไปพูดได้ว่าตระกูลฉู่เราใจจืดใจดำ" ฉู่เสี้ยวจงพูดจบ ก็รับประทานอาหารต่ออย่างสุภาพ

ฉู่เสี้ยวซิ่นพยายามคิดหาช่องโหว่ในคำพูดของพี่ใหญ่อยู่นาน แต่ก็หาไม่เจอ สิ่งที่พี่ใหญ่พูดมีเหตุผลจริงๆ และในใจฉู่เสี้ยวซิ่นเองก็โอนเอียงไปทางที่จะไม่ปลดออกรวดเดียวทั้งหมดเหมือนกัน

แต่ว่า... พี่ใหญ่ของเขาเปลี่ยนใจแล้วจริงๆ เหรอ? รู้จักทำตัวเป็นพี่ชายที่แสนดีแล้วงั้นสิ?

"เงินที่ซ่งเทียนเย่าเอาทองไปแลกมา แกคงผลาญไปเกือบหมดแล้วล่ะสิ?" ฉู่เย่าจงไม่ได้ตอบในสิ่งที่ฉู่เสี้ยวซิ่นอยากได้ยิน แต่กลับซดน้ำแกงจนหมด แล้วเงยหน้าขึ้นมายิ้มถามฉู่เสี้ยวซิ่น

ฉู่เสี้ยวซิ่นตั้งใจจะโกหกตามสัญชาตญาณ แต่ก็นึกถึงคำพูดของซ่งเทียนเย่าที่บอกว่า ถ้าฉู่เย่าจงถามก็ให้ตอบไปตามความจริง เขาจะไม่โกรธ ฉู่เสี้ยวซิ่นลังเลนิดหน่อย ก่อนจะพยักหน้า "สองวันนี้ผมใช้จ่ายเกินตัวไปหน่อยครับคุณพ่อ ผมผิดไปแล้ว"

"รู้จักพัฒนาขึ้นนี่ ถึงกับยอมรับผิดเป็นด้วย ดูเหมือนเลขาแกจะสอนอะไรแกไปเยอะเลยนะ พนักงานของลี่คังล้วนเป็นคนเก่าคนแก่ ร่วมทุกข์ร่วมสุขกับตระกูลฉู่มาตั้งหลายปี ก็ให้ย้ายไปโรงงานทอผ้าที่เป่ยเจี่ยวครึ่งหนึ่ง อีกครึ่งก็ไปโรงกลั่นน้ำมันที่กวนถัง อาจง เรื่องนี้แกไปจัดการให้เรียบร้อยนะ แล้วก็ใส่ซองอั่งเปาเพิ่มให้คนละสองร้อยเหรียญด้วย" ฉู่เย่าจงมองฉู่เสี้ยวซิ่นที่ก้มหน้ายอมรับผิดด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะหันไปสั่งฉู่เสี้ยวจง ลูกชายคนโต

ฉู่เสี้ยวจงใช้ผ้าเช็ดปากเช็ดมุมปาก "ทราบแล้วครับคุณพ่อ พรุ่งนี้ผมจะไปจัดการให้ครับ แต่ว่า... จะปลดพนักงานลี่คังออกรวดเดียวหมดเลยจริงๆ เหรอครับ? ค่อยๆ ทำไม่ดีกว่าเหรอ? ถึงแม้เลขาซ่งจะมีความสามารถ แต่ถ้าทำแบบนี้ ก็เท่ากับบอกพวกคนเก่าคนแก่ว่าเลขาซ่งที่เพิ่งเข้ามาใหม่ ได้รับความไว้วางใจมากกว่าพวกเขาทุกคนรวมกันซะอีก? มันอาจจะทำให้พวกเขารู้สึกไม่พอใจได้นะครับ ยิ่งต้องไปทำงานโรงงานที่ลำบากกว่าอยู่ที่บริษัทด้วย"

ตระกูลฉู่ปฏิบัติต่อพนักงานและคนงานในบ้านอย่างดีมาโดยตลอด ด้วยความที่เป็นคนบ้านเดียวกัน ประกอบกับฉู่เย่าจงเปรียบเสมือนผู้นำของชาวแต้จิ๋วในฮ่องกง ตระกูลฉู่จึงไม่เคยหาเงินด้วยการกดขี่ขูดรีดค่าแรงคนงาน

"ปล่อยให้พวกเขาอยู่ที่ลี่คังต่อไป คงจะอึดอัดหวาดระแวงกว่าเดิมซะอีก" ฉู่เย่าจงเอ่ยปาก "วันๆ เอาแต่ระแวงว่าจะถูกซ่งเทียนเย่าเล่นงานเมื่อไหร่ สู้ให้ย้ายไปอยู่โรงงานจะได้สบายใจกว่า การทยอยย้ายคนออกทีละคนๆ ต่างหากที่จะยิ่งทำให้พวกเขาเครียด"

"เข้าใจแล้วครับ" ฉู่เสี้ยวจงฟังคำอธิบายของพ่อแล้วก็ไม่พูดอะไรอีก

ฉู่เย่าจงมองฉู่เสี้ยวซิ่นด้วยรอยยิ้ม "นอกจากเรื่องปลดพนักงานลี่คังแล้ว ยังมีเรื่องอื่นจะบอกพ่ออีกไหม?"

"ไม่มีแล้วครับ" ฉู่เสี้ยวซิ่นตอบฉู่เย่าจง

"ไม่มีแล้วจริงๆ เหรอ?" พอได้ยินลูกชายคนรองตอบแบบนั้น ฉู่เย่าจงกลับยิ่งรู้สึกสนใจ "ที่แกกลับมาคืนนี้ พ่อรอฟังแกพูดเรื่องที่ลี่คังจะลักลอบขนของเถื่อนมาตั้งนาน แล้วจะขอให้พ่อช่วยไปพูดกับคนของกรมพาณิชย์ให้ ซ่งเทียนเย่าไม่ได้กำชับแกไว้เหรอ?"

"อาเย่าเคยบอกว่าทำเรื่องพวกนี้ต้องติดสินบนคนของกรมพาณิชย์ คืนนี้เขาคงลืมบอกผมเรื่องนี้แหละครับคุณพ่อ งั้นเอาเป็นว่า..." ฉู่เสี้ยวซิ่นเห็นพ่ออารมณ์ดีอย่างหาได้ยาก แถมยังเสนอตัวจะช่วยเรื่องเส้นสายให้ ก็เลยดีใจจนเกือบจะตอบตกลงไปแล้ว

ฉู่เย่าจงส่ายหน้า "เรื่องแบบนี้เขาไม่ลืมหรอก มันแสดงให้เห็นว่าเขาไม่คิดจะพึ่งพาเส้นสายของตระกูลฉู่เลยแม้แต่นิดเดียว เขาตั้งใจจะดันแกให้ขึ้นไปยืนบนจุดสูงสุดด้วยตัวเอง เป็นคนหนุ่มที่มีความคิดดีนะ แต่ที่พ่อสงสัยก็คือ เขาจะไปตีสนิทกับพวกฝรั่งในกรมพาณิชย์ยังไง พวกฝรั่งน่ะหน้าเงินจะตาย"

"ไม่ใช่ว่าดันขึ้นไปสูงๆ แล้วจะยิ่งตกลงมาเจ็บหนักหรอกนะ" ฉู่เสี้ยวซิ่นเห็นว่าคืนนี้ฉู่เย่าจงอารมณ์ดี ก็เลยลองถามดูอย่างระมัดระวัง

ฉู่เย่าจงมองฉู่เสี้ยวซิ่นอย่างผิดหวังเล็กน้อย ฉู่เสี้ยวซิ่นไม่ได้ฉลาดเหมือนเขากับอาจง แต่ก็ถือว่าโชคดีมาก ลูกเศรษฐีผู้มองโลกในแง่ดีและไม่คิดอะไรมาก กับหนุ่มสลัมที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม ซ่งเทียนเย่าเป็นต้นไม้เงินต้นไม้ทองให้ฉู่เสี้ยวซิ่น ส่วนฉู่เสี้ยวซิ่นก็เป็นธงนำทางให้ซ่งเทียนเย่า ต่างฝ่ายต่างได้ในสิ่งที่ต้องการ

……

เช้าวันรุ่งขึ้น ซ่งเทียนเย่าตื่นนอนที่โรงแรมตู้หลี่ซือ นั่งอ่านหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษที่ทางโรงแรมจัดไว้ให้ฟรีในห้องอาหาร พลางอ่านพลางถอนหายใจว่าลู่ทางทำมาหากินหลายอย่างในฮ่องกง ล้วนซ่อนอยู่ในหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษนี่แหละ

อย่างเช่น ประกาศประมูลของรัฐบาล หรือประกาศจัดซื้อจัดจ้างของรัฐบาล พวกนี้จะไม่ลงในหนังสือพิมพ์ภาษาจีนเลย แต่จะลงเฉพาะในหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษเท่านั้น จุดประสงค์ก็ชัดเจนอยู่แล้วว่า นอกเหนือจากการแสดงความโปร่งใสและเป็นธรรมแล้ว ก็เพื่อเก็บช่องทางทำเงินพวกนี้ไว้ให้คนอังกฤษด้วยกันเองไงล่ะ

แต่ตอนนี้ซ่งเทียนเย่าไม่ได้สนใจโอกาสทางธุรกิจบนหนังสือพิมพ์พวกนั้น เขากำลังดูประกาศรับสมัครงานบนหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษอยู่ต่างหาก ในฮ่องกง มีเพียงหน่วยงานรัฐบาลอาณานิคมฮ่องกงเท่านั้น ที่รับสมัครข้าราชการท้องถิ่นผ่านประกาศรับสมัครงานภาษาอังกฤษบนหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษ ถ้าอ่านประกาศรับสมัครงานภาษาอังกฤษไม่ออก ก็เท่ากับไม่มีคุณสมบัติพอจะไปสมัครงานนั่นเอง

แม้ว่าสงครามโลกครั้งที่สองจะสิ้นสุดลง ฮ่องกงได้รับอิสรภาพกลับคืนมา รัฐบาลอาณานิคมจะประกาศว่าคนฮ่องกงปกครองฮ่องกง และให้ข้าราชการในหน่วยงานรัฐบาลเป็นคนท้องถิ่น แต่ในความเป็นจริงก็ยังคงเป็นคนอังกฤษปกครองฮ่องกงอยู่ดี ตำแหน่งเจ้าหน้าที่ระดับสูงและเจ้าหน้าที่หลักในทุกหน่วยงานทางการเมืองของฮ่องกง ล้วนเป็นคนอังกฤษทั้งสิ้น โดยเฉพาะหน่วยงานที่อ่อนไหวอย่างตำรวจ การคลัง ยุติธรรม ศุลกากร ฯลฯ แม้แต่ตำแหน่งระดับกลางก็ยังต้องคัดเลือกจากคนในประเทศอังกฤษมาดำรงตำแหน่ง ที่เรียกว่าข้าราชการท้องถิ่นนั้น ส่วนใหญ่ก็เป็นแค่คนรับใช้ทำหน้าที่จับฉ่ายในแต่ละหน่วยงาน ต้องรับผิดชอบงานหนักๆ แต่โอกาสเลื่อนตำแหน่งกลับริบหรี่ ยิ่งไปกว่านั้น เงินเดือนและสวัสดิการของข้าราชการชาวอังกฤษกับข้าราชการท้องถิ่นชาวฮ่องกงก็แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ข้าราชการชาวต่างชาติหนึ่งคนได้รับเงินเดือนและเบี้ยเลี้ยงเท่ากับข้าราชการท้องถิ่นที่มีวุฒิการศึกษาและคุณสมบัติเท่าเทียมกันถึงสามคน แถมข้าราชการชาวต่างชาติยังมีสวัสดิการลาพักร้อนกลับประเทศและค่าเดินทางไปเยี่ยมครอบครัวเป็นประจำทุกปี ส่วนข้าราชการท้องถิ่นน่ะเหรอ อย่าได้หวังเลย

แต่ถึงแม้จะไม่ยุติธรรมขนาดนี้ ก็ยังมีคนหนุ่มสาวจำนวนมากที่อยากจะเข้าไปทำงานในหน่วยงานของรัฐ ถึงแม้จะถูกมองว่าเป็นแค่ลูกจ้างกระจอกๆ ในสายตาคนอังกฤษ แต่ตำแหน่ง 'ข้าราชการ' ในหมู่ชาวจีนก็ถือเป็นป้ายทองคำ ขอเพียงได้เป็นข้าราชการ ก็จะกลายเป็นคนกลางระหว่างนักธุรกิจกับผู้บังคับบัญชาของตัวเองทันที จะมีนักธุรกิจท้องถิ่นจำนวนนับไม่ถ้วนที่ยอมทุ่มเงินเพื่อตีสนิท หวังว่าจะได้ใช้เส้นสายนี้ไปรู้จักกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงชาวอังกฤษ

บริษัทของซ่งเทียนเย่าต้องการรับคนเพิ่มสักสองสามคน ตัวเลือกแรกก็คือไปแย่งคนเก่งๆ มาจากรัฐบาลฮ่องกง แน่นอนว่า จะเรียกว่าแย่งก็คงไม่ได้ ต้องเรียกว่าไปเก็บตกคนที่พลาดหวังจากรัฐบาลฮ่องกงมาต่างหาก

ตอนนี้สายตาของซ่งเทียนเย่าหยุดอยู่ที่ประกาศรับสมัครงานชิ้นหนึ่ง เป็นประกาศรับสมัครพนักงานสัญญาจ้างของฝ่ายบริหาร ภายใต้สังกัดสำนักเลขาธิการอาณานิคม (สำนักบริหารอาณานิคม ซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็นสำนักเลขาธิการอาณานิคมในปี 1961 ในหนังสือเล่มนี้จะใช้คำว่าสำนักเลขาธิการอาณานิคมโดยตรง)

พนักงานสัญญาจ้าง ในความเป็นจริงก็คือข้าราชการสัญญาจ้าง จุดนี้เองก็แสดงให้เห็นถึงการเลือกปฏิบัติต่อชาวจีนฮ่องกงของรัฐบาลอาณานิคม ข้าราชการฮ่องกงแบ่งออกเป็นสามประเภท ได้แก่ ข้าราชการประจำ ข้าราชการไม่ประจำ และพนักงานสัญญาจ้าง

ประเภทแรกไม่ต้องอธิบายอะไรมาก มันก็คือชามข้าวทองคำนั่นเอง เมื่อได้เป็นข้าราชการประจำแล้ว ตราบใดที่ไม่ได้คิดจะโค่นล้มผู้ว่าการเกาะฮ่องกง ก็สามารถรับเงินเดือนและสวัสดิการไปได้ตลอดชีวิต แต่ทว่า 80% ของข้าราชการประจำล้วนเป็นชาวอังกฤษ คนจีนที่อยากจะคว้าชามข้าวทองคำนี้เป็นเรื่องที่ยากมาก อย่างน้อยก็ต้องมีวุฒิการศึกษาจากมหาวิทยาลัยในอังกฤษ มีประวัติการศึกษาที่อังกฤษ และยังต้องใช้เงินติดสินบนกรรมการสอบสัมภาษณ์และผู้บริหารหน่วยงาน ถึงจะได้ตำแหน่งนี้มา ไม่ใช่ว่าแค่มีเงินก็ซื้อได้หรอกนะ

ประเภทที่สอง คล้ายๆ กับข้าราชการระบบตัวแทนบุคคลที่ซ่งเทียนเย่าเคยรู้จักในชาติก่อน ข้าราชการไม่ประจำจะถูกรับสมัครและขึ้นทะเบียนโดยแผนกจัดหางานของกรมแรงงานรัฐบาลอาณานิคม หลังจากผ่านการสอบสัมภาษณ์และการตรวจสอบประวัติแล้ว ก็จะถูกส่งตัวไปทำงานตามหน่วยงานต่างๆ ภายใต้รัฐบาลอาณานิคม เริ่มต้นชีวิตราชการจากการเป็นเบ๊คอยวิ่งเต้นทำนู่นทำนี่ในหน่วยงานรัฐ ค่อยๆ รอโอกาสก้าวหน้าไป

ประเภทที่สาม พนักงานสัญญาจ้าง ก็คือช่วงนี้หน่วยงานของรัฐขาดแคลนคน แต่ก็ไม่อยากจะเสียโควต้าข้าราชการให้คนจีนฟรีๆ ก็เลยเปิดรับสมัครข้าราชการสัญญาจ้าง สัญญามีสองแบบคือแบบสองปีและสามปี ในระหว่างสัญญา พนักงานจะมีสถานะเป็นข้าราชการ ได้รับสวัสดิการบางส่วนของข้าราชการ แต่พอหมดสัญญา ถ้ารัฐบาลไม่ต่อสัญญาให้ ก็จะต้องถูกไล่ออกทันที พนักงานสัญญาจ้างแบบนี้มีเยอะที่สุด และเป็นการรับสมัครที่พบบ่อยที่สุดด้วย ยกเว้นแต่ว่าพนักงานคนนั้นจะมีความสามารถโดดเด่นเป็นพิเศษจนเป็นที่รักของผู้บังคับบัญชา ไม่อย่างนั้นพอหมดสัญญา ส่วนใหญ่ก็ต้องลงเอยด้วยการถูกไล่ออก แล้วหน่วยงานของรัฐก็จะเปิดรับสมัครใหม่อีกครั้ง ทำไมน่ะเหรอ? ก็เพราะเงินเดือนข้าราชการจะเพิ่มขึ้นตามอายุงาน ถ้ารีบต่อสัญญา ก็ต้องขึ้นเงินเดือนให้พนักงานตามอายุงาน แต่ถ้าเลิกจ้างแล้วค่อยเซ็นสัญญาใหม่ พนักงานก็ต้องเริ่มรับเงินเดือนขั้นต่ำใหม่ ช่วยประหยัดงบประมาณของรัฐไปได้เยอะ แถมเจ้าหน้าที่ระดับสูงของหน่วยงานก็ยังสามารถกอบโกยผลประโยชน์จากการรับสมัครงานได้อีกด้วย

ตอนนี้ซ่งเทียนเย่าก็กำลังเตรียมตัวจะไปดักรอเก็บคนเก่งๆ ที่หน้าประตูฝ่ายบริหาร สังกัดสำนักเลขาธิการอาณานิคม

ไม่ได้พูดเกินจริงเลยนะ ตำแหน่งพนักงานสัญญาจ้างหนึ่งตำแหน่ง มีคนหมายปองอย่างน้อยห้าสิบคน ในบรรดาสี่สิบเก้าคนที่พลาดหวัง ถ้าเก็บมาได้สักสามสี่คน ซ่งเทียนเย่าก็พอใจแล้ว แต่ก็ไม่รู้ว่าจะเก็บมาได้หรือเปล่า เพราะบริษัทการค้าใหญ่ๆ หลายแห่งก็มักจะใช้วิธีนี้เหมือนกัน บ่อยครั้งที่ผู้สมัครที่พลาดหวังในวันนั้น ก็สามารถหางานใหม่ในบริษัทต่างๆ ได้ทันที