บทที่ 503 สิบสองบัลลังก์ นรกจุติ!

ในขณะเดียวกัน ณ ใจกลางมหาสมุทรแอตแลนติกที่ห่างไกลจากประเทศมังกรนับหมื่นลี้

ที่แห่งนี้มีเกาะร้างอันลึกลับแห่งหนึ่ง ซึ่งมิอาจหาพบได้บนแผนที่ฉบับใดในโลก ทั่วทั้งเกาะถูกปกคลุมด้วยมวลเมฆทมิฬหนาทึบตลอดทั้งปี บนท้องฟ้ามีอัสนีบาตฟาดสายลงมาประหนึ่งวันสิ้นโลกมาเยือน คลื่นยักษ์สีดำราวกับสัตว์ป่าคลุ้มคลั่ง พุ่งเข้ากระแทกโขดหินโสโครกสีดำรอบเกาะอย่างบ้าคลั่ง ส่งเสียงคำรามกึกก้องกัมปนาท

และที่ใจกลางเกาะแห่งนั้น มีปราสาทโบราณสีดำทะมึนตั้งตระหง่านดูวิเวกวังเวง สถาปัตยกรรมของปราสาทเต็มไปด้วยกลิ่นอายโกทิกที่กดดัน รูปปั้นการ์กอยล์ดุร้ายนับไม่ถ้วนหมอบอยู่บนยอดแหลมของปราสาท ประหนึ่งกำลังจ้องมองโลกทั้งใบจากเบื้องบน นี่คือสำนักงานใหญ่ของ สมาคมกะโหลกแก้ว องค์กรสยองขวัญที่หลบซ่อนอยู่ใต้เงามืดลึกที่สุดของโลกและบงการความเปลี่ยนแปลงของทุกสรรพสิ่ง!

ลึกเข้าไปในปราสาทโบราณ ภายในห้องประชุมวงกลมที่มีขนาดใหญ่โตเกินกว่าปกติ โต๊ะกลมขนาดมหึมาที่เจียระไนจากออบซิเดียนทั้งก้อนตั้งอยู่กลางห้อง รอบโต๊ะกลมมีเก้าอี้พนักสูงรูปทรงแปลกตาจำนวนสิบสองตัวตั้งเรียงราย ในยามนี้ บนบัลลังก์ทั้งสิบสองกลับมีร่างเงาประทับอยู่ครบถ้วน

บางคนห่อหุ้มร่างกายมิดชิดภายใต้ชุดคลุมสีดำกว้างขวางจนมองมิเห็นโฉมหน้า บางคนสวมชุดเกราะอัศวินยุคกลาง ทอประกายโลหะอันเย็นเยียบ บางคนสวมชุดทักซิโดหรูหรา ประหนึ่งขุนนางผู้สง่างาม แม้เครื่องแต่งกายจะแตกต่างกัน ทว่ากลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างกายของแต่ละคน กลับรุนแรงเพียงพอจะทำให้คนธรรมดาขาดใจตายได้ในพริบตา!