ตอนที่ 1330 จอมราชันขึ้นฝั่ง

สายลมตะวันออกพัดโชย ผิวน้ำทะเลเกิดเกลียวคลื่น ระลอกคลื่นที่หนาแน่นดูคล้ายเกล็ดปลาที่เรียงรายเป็นระเบียบ ทว่าแปรเปลี่ยนอยู่ตลอดเวลา ทุกครั้งที่เกลียวคลื่นม้วนตัว ล้วนราวกับมีดที่กรีดลงบนหัวใจของโจวหยวน ทำให้เขาขมวดคิ้วแน่น สีหน้าเคร่งขรึม

เค่อลั่วตี๋ย่าและไต้ซือยืนขนาบข้างเขาทั้งสองด้าน หลายวันมานี้พวกนางคอยอยู่เป็นเพื่อนโจวหยวนมาโดยตลอด พยายามคิดหาวิธีและเสนอแผนการต่างๆ ถือได้ว่าเข้าใจสถานการณ์ของตัวประกันแล้ว ทว่าบัดนี้เมื่อฉู่เฟยฝานยังไม่กลับมา ทุกสิ่งล้วนเป็นเพียงการพูดจาเลื่อนลอย

“ท่านอ๋อง วันที่สิบแล้วนะ พวกเรารอมาหกเจ็ดวันแล้ว” เค่อลั่วตี๋ย่าเอ่ยด้วยความกังวลใจเสียงเบา “จำเป็นต้องรอต่อไปจริงๆ หรือ? หรือว่าพวกเราควรหาทางติดต่อกับกองเรือพันธมิตรชาติตะวันตก เพื่อช่วยเหลือตัวประกันผ่านพวกเขาดี?”

ไต้ซือกลับส่ายหน้าเอ่ย “ไม่ได้ ที่พวกโจรสลัดกล้ากำเริบเสิบสานถึงเพียงนี้ ก็เพราะมีกองเรือพันธมิตรชาติตะวันตกคอยหนุนหลังอยู่ หากพวกเราติดต่อไปยังกองเรือพันธมิตร นั่นหมายความว่าพวกเรายอมจำนน เมื่อเป็นเช่นนั้น ต่อให้ไถ่ตัวประกันกลับมาได้ ทว่าข้อแลกเปลี่ยนที่ต้องจ่าย พวกเราก็ไม่อาจรับไหวอย่างแน่นอน”

เค่อลั่วตี๋ย่ากล่าว “กัปตันเรือของผูเถาหยา ข้าสามารถลองติดต่อดูได้ เผื่อจะลองเลียบเคียงถามหาเบาะแสอะไรมาได้บ้าง”