ตอนที่ 1346 ความหวังในการผูกขาด

เค่อลั่วตี๋ย่าได้รับข้อมูลสำคัญมาแล้ว ทว่าในใจยังคงกระวนกระวาย เพราะจอมทัพแห่งกองเรือพันธมิตรชาติตะวันตกในครั้งนี้ ไม่ใช่ใครอื่น แต่คือฟิลิปส์ ฟาน อัลมอนด์ จอมทัพเรือแห่งเหอหลานนั่นเอง เขาคือจอมทัพเรือที่โดดเด่นที่สุดในโลก เคยผ่านศึกทางทะเลครั้งสำคัญมาแล้วมากมายและสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่มานับไม่ถ้วน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับบุคคลระดับตำนานเช่นนี้ เค่อลั่วตี๋ย่าไม่มีแผนรับมือใดๆ ทั้งสิ้น แต่คำเตือนของโรเจียร์ช่วยชี้ทิศทางที่สำคัญยิ่งให้นาง ทำให้นางค่อยๆ ค้นพบกลยุทธ์ในการเจรจา

“เชิญเข้ามา” เมื่อเสียงที่ดูแก่ชราทว่ามั่นคงดังมาจากด้านใน เค่อลั่วตี๋ย่ายืดอกขึ้น ก้าวเดินเข้าไปด้วยฝีเท้าที่มั่นคง สีหน้าเปลี่ยนเป็นสงบนิ่ง

ฟิลิปส์ไม่ได้เงยหน้าขึ้น เขายืนอยู่หน้าโต๊ะ พลางก้มลงมองแผนที่ เขามีรูปร่างสูงใหญ่ในเครื่องแบบจอมทัพ ดูมีความกดดันอย่างมหาศาล “คุณนายอ้ายเหวยน่า คุยเรื่องสินค้าของท่านหน่อยสิ” เสียงนั้นดังก้องอยู่ในห้องที่ว่างเปล่า ทำให้บรรยากาศเคร่งขรึมยิ่งขึ้น

เค่อลั่วตี๋ย่ากล่าว “คุยเรื่องสินค้าของข้า? ท่านจอมทัพ ข้าขอถามหน่อยว่าสินค้าของข้าเกี่ยวข้องอันใดกับท่าน? ท่านมีฐานะอะไร มีอำนาจหน้าที่ใดมาเรียกร้องให้ข้าพูดถึงสินค้าของข้า? ท่านควรต้องให้คำอธิบายเรื่องที่ปล้นสินค้าของข้าไปต่างหาก!”

ฟิลิปส์เงยหน้าขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย หนวดเคราขึ้นเขียวครึ้ม ดวงตาที่คมกริบจ้องเขม็งไปที่เค่อลั่วตี๋ย่า เขากล่าวเสียงขรึม “ท่านควรทราบดีว่ากองเรือพันธมิตรชาติตะวันตกต้องการจำกัดการส่งออกของต้าจิ้น เพื่อให้เศรษฐกิจภายในของพวกเขาพังทลายลงในเวลาประมาณหนึ่งปี และระเบียบวินัยเกิดความโกลาหล จนต้องจำใจเปิดประตูประเทศ”