บทที่ 695 เกียรติยศมาเยือน

"อรุณสวัสดิ์ครับ พี่น้องชาวเมืองซีแอตเทิลทุกท่าน! ในเช้าวันนี้ ทางเรามีข่าวใหญ่ระดับประเทศ ที่จะมาประกาศให้ทุกท่านได้รับทราบ ฝันร้ายที่คอยตามหลอกหลอนและกัดกินหัวใจของชาวเมืองซีแอตเทิล มายาวนานกว่าสี่ทศวรรษ บัดนี้ ฆาตกรแม่น้ำกรีน อาชญากรที่ฉาวโฉ่และเป็นที่ต้องการตัวมากที่สุด ได้ถูกเจ้าหน้าที่จับกุมตัวเป็นที่เรียบร้อยแล้วเมื่อวานนี้! ล่าสุด ทางผู้ต้องหาได้ยินยอมเปิดปากรับสารภาพ ว่าตนเองเป็นผู้ลงมือก่อเหตุฆาตกรรมทั้งหมดแปดสิบสี่คดี และพรากชีวิตเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายไปถึงแปดสิบเจ็ดคน! ทางด้านท่านอัยการรัฐได้ออกแถลงการณ์ยืนยัน ว่าจะเดินหน้าสั่งฟ้องผู้ต้องหา ในข้อหาฆาตกรรมทั้งแปดสิบสี่คดี และแปดสิบเจ็ดกระทงต่อศาลรัฐ ทว่า ภายใต้เงื่อนไขและข้อตกลงในการรับสารภาพ ทางอัยการรัฐจะไม่ส่งคำร้อง เพื่อเรียกร้องให้ศาลพิจารณาตัดสินโทษประหารชีวิตแก่ผู้ต้องหาแต่อย่างใด!"

"ในที่สุด ไอ้เดนมนุษย์และฆาตกรจอมอำมหิต ก็ต้องก้มหัวรับกรรมและชดใช้ความผิดเสียที ฝันร้ายและเงามืดที่ปกคลุมเมืองซีแอตเทิลมาอย่างยาวนาน ก็จะได้ยุติลงอย่างเป็นทางการ แต่สิ่งที่สร้างความตื่นตะลึง และทำให้ผู้คนช็อกกันทั้งประเทศ ก็คือตัวตนและภาพลักษณ์ที่แท้จริงของฆาตกร! ใครจะไปเชื่อ ว่าอาชญากรสุดเหี้ยมคนนี้ ฉากหน้าของเขาจะเป็นเพียงแค่ช่างซ่อมบำรุงธรรมดาๆ ที่มีรายได้และหน้าที่การงานมั่นคง หนำซ้ำ เขายังเป็นที่รู้จักในฐานะพลเมืองดี ที่มักจะอุทิศตัวและกระตือรือร้นในการทำกิจกรรมการกุศลอยู่เสมอ! ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมักจะแวะเวียนไปสังสรรค์ และเป็นขาประจำของบาร์ที่เป็นแหล่งรวมตัวของเจ้าหน้าที่ตำรวจ จนถึงขั้นมีความสนิทสนมและคุ้นเคยกับตำรวจหลายนายเลยทีเดียว!"

"ให้ตายเถอะ! ผมล่ะไม่อยากจะเชื่อ และทำใจยอมรับไม่ได้จริงๆ ว่าไอ้หมอนั่นมันจะเป็นฆาตกรแม่น้ำกรีนไปได้! ใช่แล้วล่ะ มันมักจะมานั่งดื่มและขลุกอยู่ที่บาร์สมาคมตำรวจเป็นประจำ! ผมยังเคยชนแก้ว และแทงบิลเลียดกับมันตั้งหลายต่อหลายครั้ง ผมไม่เคยเอะใจ หรือระแคะระคายเลยสักนิด ว่าไอ้ฆาตกรอำมหิตที่พวกเราตามล่าตัวแทบพลิกแผ่นดินมาตลอดสี่สิบปี มันจะมานั่งลอยหน้าลอยตา และแฝงตัวอยู่ใกล้ชิดพวกเราขนาดนี้!"

"จากการตรวจสอบและค้นประวัติย้อนหลัง พบว่าเมื่อสี่สิบปีก่อน ชายที่ชื่อริกกี้คนนี้ ก็เคยถูกทางตำรวจเรียกตัวมาสอบปากคำ ในฐานะหนึ่งในผู้ต้องสงสัยด้วยเช่นกัน ในยุคนั้น ทั่วทั้งเมืองซีแอตเทิลต่างก็ตื่นตัว และระดมกำลังกันออกตามล่าหาเบาะแสของฆาตกรแม่น้ำกรีน จนถึงขั้นมีการกวาดต้อนและขึ้นบัญชีชายฉกรรจ์ ให้ตกเป็นผู้ต้องสงสัยมากถึงสามหมื่นห้าพันแปดร้อยคน! ซึ่งริกกี้เองก็มีชื่อติดอยู่ในโผนั้นด้วย! ทว่า ในท้ายที่สุด เป็นเพราะมันมักจะไปทำตัวตีสนิท และมีความสัมพันธ์อันดีกับพวกตำรวจนอกเวลางาน ข้อกล่าวหาและความน่าสงสัยในตัวมัน จึงถูกปัดตกและหลุดรอดจากการสืบสวนไปอย่างง่ายดาย!"

"และจากแหล่งข่าวเอ็กซ์คลูซีฟวงในของพวกเรา ได้รับการยืนยันมาว่า ฮีโร่ที่อยู่เบื้องหลังการคลี่คลายคดี และสามารถลากคอฆาตกรมาลงโทษได้ในครั้งนี้ แท้จริงแล้ว เป็นเจ้าหน้าที่ในกระบวนการยุติธรรมชาวเอเชียสองนาย! ซึ่งในปัจจุบัน พวกเขากำลังเข้ารับการศึกษาและฝึกอบรม อยู่ที่สถาบันแห่งชาติเอฟบีไอ! ว่ากันว่า พวกเขาได้หยิบยกเอาแฟ้มคดีฆาตกรแม่น้ำกรีน มาเป็นกรณีศึกษาและหัวข้อในการทำวิจัยส่วนตัว นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าความสนใจส่วนตัวของพวกเขา จะกลายมาเป็นกุญแจสำคัญ ที่ช่วยปลดแอกและยุติฝันร้ายอันยาวนานของชาวอเมริกัน พร้อมกับกระชากหน้ากากฆาตกรสุดเหี้ยม ที่ลงมือสังหารเหยื่อไปถึงแปดสิบเจ็ดศพ ออกมาสู่สายตาสาธารณชนได้สำเร็จ!"