บทที่ 362 ข่าวลือช่างน่ากลัวนัก

ข่าวลือเรื่องรถบัสที่อันตรธานหายไปกลางอากาศและสภาพเละเทะไปทั่วลานพระที่นั่งไท่เหอ ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งวันก็เล็ดลอดพ้นกำแพงวังหลวง กระจายตัวดั่งเสียงฟ้าฟาดไปทั่วทุกหัวระแหงในนครหลวง

ข่าวลือแพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว ปากต่อปาก จากรั้ววังหลวงลามไปถึงสี่เขตแปดทิศ ไปจนถึงหมู่บ้านชานเมือง ทั่วทั้งนครหลวงไม่มีใครไม่พูดถึง และไม่มีใครไม่รู้สึกหวั่นวิตก

ตามตรอกซอกซอย พบเห็นชาวบ้านจับกลุ่มกระซิบกระซาบกันได้ทั่วไป เสียงร้องเร่ขายของและเสียงหัวเราะพูดคุยในวันวาน ถูกแทนที่ด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่ลดต่ำลง กระทั่งในอากาศยังอบอวลไปด้วยบรรยากาศพิลึกพิลั่น