บทที่ 76 เมนูสร้างสรรค์ที่ล้มเหลว

"ได้เลยครับ ขอบคุณล่วงหน้านะ เอาละ รบกวนน้องชายช่วยชิมแล้วติชมพุดดิ้งขิงนมสดสูตรลับของผมหน่อย นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ขนมหวานถ้วยนี้ได้เจอกับยอดนักกินตัวจริง"

หลังจากรับนามบัตรที่หยานอี้ยื่นให้ เถ้าแก่ก็ไม่ได้เดินไปไหน เขายืนรออยู่ข้างโต๊ะอาหารด้วยสีหน้าคาดหวัง อยากฟังคำวิจารณ์เมนูพุดดิ้งขิงนมสดจากปากของฟางหมิง

ท่ามกลางสายตาของทุกคน ฟางหมิงบ้วนปากก่อน แล้วจึงค่อยๆ ตักพุดดิ้งขิงนมสดหนึ่งช้อนส่งเข้าปาก

ครั้งนี้ สีหน้าของฟางหมิงไม่เหมือนกับเมื่อครู่ เห็นได้ชัดว่ากำลังดื่มด่ำ

เมื่อเห็นสีหน้าเพลิดเพลินของฟางหมิง เถ้าแก่ที่ยืนรออยู่ข้างๆ ก็พลอยถอนหายใจอย่างโล่งอกในที่สุด

"พุดดิ้งขิงนมสดถ้วยนี้เนื้อเนียนนุ่มรสชาติกลมกล่อมมากครับ พอเปลี่ยนกลิ่นสาบให้กลายเป็นความสดหวานได้แล้ว แน่นอนว่ามันหอมกว่าพุดดิ้งขิงนมสดทั่วไป เป็นความคิดสร้างสรรค์ที่ยอดเยี่ยมมาก แต่ว่านะ…"

ฟางหมิงเอ่ยชมยกใหญ่ในตอนแรก ทว่าพอถึงช่วงท้าย สีหน้ากลับฉายแววลังเล ราวกับมีบางอย่างอยากพูดแต่ไม่กล้าพูดออกมา

"มีอะไรก็พูดตรงๆ ได้เลยครับ การได้เจอยอดนักกินอย่างคุณนับเป็นเกียรติของผมแล้ว มีปัญหาตรงไหนก็พูดมาตรงๆ ได้เลย"

เถ้าแก่เห็นท่าทางแบบนั้นก็พอจะเดาความคิดของฟางหมิงออก คงมีบางเรื่องที่ไม่สะดวกใจจะพูดต่อหน้าตนเป็นแน่

"แต่ว่านะ การจับเวลาของคุณมันยังแย่อยู่ ถ้าบอกว่าสัดส่วนวัตถุดิบกับวิธีจัดการคือจุดเด่นที่สุดของพุดดิ้งขิงนมสดถ้วยนี้ การยึดติดกับวิธีทำแบบดั้งเดิมของคุณก็คือข้อผิดพลาดที่ร้ายแรงที่สุด ทั้งที่คุณเปลี่ยนจากนมวัวมาเป็นนมแพะสดแล้วแท้ๆ ทำไมถึงไม่ปรับเปลี่ยนเวลาตามด้วยล่ะ คุณยังคงใช้เกณฑ์เวลาเหมือนตอนใช้นมวัว แต่นมแพะทำแบบนั้นไม่ได้ เวลามันต้องลดลงมา ต้องเป็นจังหวะที่กลิ่นหอมปะทุออกมานั่นแหละถึงจะเป็นเวลาทานที่ดีที่สุด ผมคงบอกได้แค่ว่า นี่คือความคิดสร้างสรรค์ที่ล้มเหลวครับ"

คราวนี้ฟางหมิงไม่ลังเลอีกต่อไป เขามองเถ้าแก่ที่อยู่ข้างๆ แล้ววิจารณ์ออกมาอย่างขวานผ่าซาก

"นี่…มันเป็นแบบนี้เองเหรอ มิน่าล่ะพ่อถึงได้บอกตลอดว่าพุดดิ้งขิงนมสดของผมยังขาดรสชาติอะไรไปนิดหน่อย ที่แท้จุดที่ขาดไปมันอยู่ตรงนี้นี่เอง"

คำพูดของฟางหมิงทำให้เถ้าแก่ที่เคยมั่นใจเต็มเปี่ยมถึงกับยืนอึ้งอยู่ตรงนั้น เห็นได้ชัดว่าก่อนหน้านี้เคยมีคนทักเรื่องข้อบกพร่องของขนมหวานถ้วยนี้มาก่อน เพียงแต่ไม่ได้ชี้ให้ชัดเจนเท่านั้น

"ที่จริงคุณทำได้ดีมากแล้วครับ แค่คุณยึดติดกับกฎเกณฑ์เดิมๆ มากเกินไป พ่อผมเคยบอกไว้ว่า พ่อครัวทุกคนต่างมีเอกลักษณ์เป็นของตัวเอง บางครั้งการยึดติดกับแบบแผนเก่าๆ มากเกินไป กลับจะทำให้จุดเด่นของตัวเองถูกกลบฝังไปหมด"

ฟางหมิงที่อยู่ข้างๆ เห็นท่าทางของเถ้าแก่ ก็นึกว่าตนเองพูดจาแรงเกินไป จึงรีบเอ่ยปากอธิบาย

"ไม่หรอก คุณพูดไม่ผิดเลย นี่มันเป็นความคิดสร้างสรรค์ที่ล้มเหลวจริงๆ เมื่อก่อนเคยมีคนบอกว่าผมยึดติดกับตำราโบราณเกินไป เพียงแต่คนคนนั้นได้จากโลกนี้ไปแล้ว คนคนนั้นก็คือพ่อของผม เขาเป็นคนสอนวิชาทำขนมหวานให้ผมเอง"

หลังจากฟังคำอธิบายของฟางหมิง เถ้าแก่ก็ส่ายหน้าเบาๆ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อยขณะนึกย้อนไปถึงเรื่องราวตอนที่เรียนวิชากับพ่อ

"แต่ว่า ตอนนี้ผมเข้าใจแล้ว ต่อไปผมจะไม่ยึดติดกับรูปแบบโบราณพวกนั้นอีก ผมจะสร้างสรรค์ขนมหวานสไตล์จีนรูปแบบใหม่ที่เป็นของตัวเองขึ้นมา ขอบคุณทั้งสามท่านมากที่ช่วยชี้แนะในวันนี้ มื้อนี้ผมเลี้ยงเอง ถือว่าเป็นค่าครูแล้วกัน ต่อไปถ้าพวกคุณสามคนมาที่นี่ ผมลดให้สี่สิบเปอร์เซ็นต์ทุกครั้งเลย"

จากนั้นเถ้าแก่ก็ราวกับคนที่คิดตกทุกอย่าง บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มโล่งอก เขามองทั้งสามคนตรงหน้าแล้วเอ่ยขึ้น

"เถ้าแก่ครับ ไม่ต้องเลี้ยงพวกผมหรอก แล้วก็ไม่ต้องลดราคาให้ด้วย ขอแค่ตอนเอาคลิปที่ถ่ายในร้านคุณไปลง คุณอย่าตามมาหักกระดูกพวกเราก็พอแล้วครับ"

จังหวะนี้หยานอี้จึงอาศัยโอกาสที่เถ้าแก่กำลังอารมณ์ดี เอ่ยเรื่องที่พวกตนถ่ายคลิปวิดีโอขึ้นมา

"ไม่เป็นไรหรอก ขอแค่พวกคุณไม่ได้กุเรื่องเท็จขึ้นมาก็พอ ยังไงซะนี่ก็ถือเป็นโอกาสโปรโมตร้านเหมือนกันไม่ใช่เหรอ"

สิ่งที่ทำให้หยานอี้คาดไม่ถึงเล็กน้อยก็คือ เถ้าแก่คนนี้ใจกว้างมาก ไม่ได้ถือสาเรื่องที่พวกเขาสามคนถ่ายคลิปเลยสักนิด แถมยังยิ้มรับปากอย่างยินดี

พูดตามตรง ชาติก่อนหยานอี้เคยเห็นบนโต่วอินมาเยอะมาก พวกสายกินที่พอพูดตรงๆ ว่าอาหารร้านไหนไม่อร่อย สุดท้ายกลับถูกอีกฝ่ายข่มขู่สารพัดเพื่อบังคับให้ลบคลิป บางรายที่ทะเลาะกันหนักหน่อยถึงขั้นฟ้องร้องขึ้นโรงขึ้นศาลก็มี

แต่ในเรื่องนี้หยานอี้ยังคงทำอย่างรอบคอบ อะไรเลี่ยงได้ก็เลี่ยง แต่ถ้าสุดท้ายต้องไปถึงจุดนั้นจริงๆ ขอเพียงฟางหมิงพูดความจริงทุกครั้ง ไม่แต่งเติม ไม่สร้างเรื่องเท็จ ต่อให้ต้องขึ้นโรงขึ้นศาล หยานอี้ก็ไม่เคยกลัวอยู่แล้ว

เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง การถ่ายทำของช่วงเที่ยงวันนี้ก็เสร็จสิ้นลง พูดตามตรง หยานอี้ค่อนข้างพอใจกับการถ่ายทำในวันนี้มาก วัตถุดิบเด็ดๆ ที่เขาต้องการล้วนได้มาครบเกือบทั้งหมดแล้ว ที่เหลือก็แค่ส่งต่อให้ทีมตัดต่อจัดการเรียบเรียงและรวมคลิปออกมา

การถ่ายทำที่ราบรื่นเช่นนี้ทำให้หยานอี้มีความมั่นใจขึ้นมา ขอเพียงเดินหน้าไปตามแนวทางนี้ต่อไป กระแสความนิยมของฟางหมิงบนโต่วอินจะต้องมีหวังแซงหน้าหลูอวี่ได้อย่างแน่นอน

พอถึงตอนค่ำ หลังจากคลิปตัดต่อเสร็จ แม้จะมั่นใจในตัวคลิปมาก แต่หยานอี้ก็ยังคงตรวจเช็กอย่างละเอียดรอบหนึ่ง เมื่อพบว่าไม่มีอะไรผิดพลาด เขาจึงสั่งให้ทุกคนปล่อยคลิปนี้ลงบนอินเทอร์เน็ต

ด้วยแรงโปรโมตจากทุกคนในสตูดิโอ คลิปนี้ของฟางหมิงเพิ่งจะอัปโหลดไปได้ไม่ทันไร ก็ดึงดูดทราฟฟิกมหาศาลเข้ามาในทันที

"ลิ้นเทพขนาดนี้ กูยอมกราบเลยจริงๆ!"

"ขยะ! คำนี้แม่งโคตรได้ฟีล!"

"พุดดิ้งขิงนมสดนี่โดนพูดซะจนดูลึกลับขั้นเทพเลย ทำเอาฉันอยากลองชิมบ้างแล้วสิ (เอามือปิดหน้า)"

…

พร้อมๆ กับการปล่อยคลิปนี้ ความปากร้ายของฟางหมิงและพุดดิ้งขิงนมสดของร้านหยางจี้ขนมหวานสไตล์จีนก็ดังเปรี้ยงปร้างบนโต่วอินทันที โดยเฉพาะความปากร้ายของฟางหมิง ถึงขั้นถูกผู้คนนำไปทำเป็นมีมมากมายและแชร์ต่อกันไปทั่ว

แต่ถึงอย่างนั้น เพียงแค่คืนเดียว ยอดผู้ติดตามในบัญชีโต่วอินของฟางหมิงก็พุ่งแตะสองถึงสามแสนคนแล้ว แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะฟางหมิงมักจะไปโผล่ในคลิปสั้นของบัญชีหยานอี้อยู่บ่อยๆ จึงมีคนคุ้นหน้าคุ้นตาอยู่แล้ว ไม่เช่นนั้นก็คงไม่สามารถสร้างกระแสได้เร็วขนาดนี้

การเริ่มต้นแบบนี้ถือว่าไม่เลวเลยสำหรับฟางหมิง แม้จะไม่ฮือฮาเท่ากับตอนของกู้พ่าน แต่ก็นำหน้าพวกเน็ตไอดอลส่วนใหญ่ไปไกลโข

หลายวันต่อมา ภายใต้การวางแผนของหยานอี้ ฟางหมิงต้องตระเวนไปตามตรอกซอกซอยต่างๆ ในเหยียนเฉิง ทั้งร้านอาหารเล็กๆ ไปจนถึงภัตตาคารหรูในโรงแรม คลิปวิดีโอวันละสามคลิปเป็นกฎเหล็กที่ขาดไม่ได้เด็ดขาด เพราะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้นถึงจะสร้างการจดจำแบรนด์ได้ และมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสร้างคาแรกเตอร์

ทว่าไม่ใช่ทุกร้านจะเหมือนกับหยางจี้ขนมหวานสไตล์จีน ที่จะมีเมนูสักจานสองจานถูกปากฟางหมิง ประกอบกับข้อกำหนดที่หยานอี้ตั้งไว้ให้ฟางหมิง วาจาเชือดเฉือนสารพัดรูปแบบจึงทำให้ฟางหมิงโดนเจ้าของร้านไล่ตะเพิดออกมาตั้งหลายครั้ง