บทที่ 53 ปริ้นต์เอาเองเลยสิ!

หลังจากมื้ออาหารตามใจปากมื้อนั้น ทั้งวง DUAL ก็กลับเข้าสู่โหมดฝึกซ้อมอันเข้มงวดอีกครั้ง

ปฏิทินนับถอยหลังถูกแขวนไว้ตรงทางเข้าห้องซ้อม ตัวปฏิทินพิมพ์สี่สี และแต่ละหน้าก็เป็นรูปถ่ายจากภูเก็ต เปิดไปแต่ละหน้าก็จะได้เห็นภาพใหม่ๆ

นี่เป็นหนึ่งในของแถมที่จะรวมอยู่ใน EP ฉบับพิเศษนี้ด้วย

ทุกครั้งที่ซากิเดินผ่าน เธอเป็นต้องหยุดยืนชื่นชมรูปเดี่ยวของตัวเองริมสระว่ายน้ำ จนถูกพัคอึนซองลากตัวออกมาอย่างเอือมระอา

"ใกล้จะคัมแบ็กอยู่รอมร่อ ยังมีเวลามามัวหลงตัวเองอีกนะ"

"ออนนี่ไม่เข้าใจหรอก นี่เขาเรียกว่าการสร้างแรงบันดาลใจให้ตัวเองต่างหาก"

"วิธีสร้างแรงบันดาลใจของเธอคือการยืนจ้องหน้าตัวเองแล้วยิ้มแป้นเหมือนคนบ้าเนี่ยนะ?"

"ออนนี่ก็ไม่ได้ต่างกันหรอกน่า วิธีสร้างแรงบันดาลใจของตัวเองคือยืนจ้องกระจกชัดๆ"

พัคอึนซองทำท่าจะเอื้อมมือไปหยิก แต่ซากิที่ระวังตัวอยู่แล้วรีบผลุบไปหลบอยู่หลังคังฮานาทันที

เผยเซี่ยอันนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น บนตักมีกระดาษรายชื่อเพลงที่พิมพ์ออกมากางอยู่

ท่าเต้นของเพลง "Red Flavor" และ "Party" เสร็จสมบูรณ์ตั้งแต่ก่อนที่พวกเธอจะออกเดินทางไปภูเก็ตแล้ว ส่วนมิวสิกวิดีโอก็ถ่ายทำเสร็จสิ้นไปได้ด้วยดี

สิ่งที่ต้องโฟกัสในตอนนี้คือการเก็บรายละเอียดสำหรับการแสดงบนสเตจ

หัวเข่าของคังฮานาหายดีเป็นปกติแล้ว หมอบอกว่าเธอค่อยๆ เพิ่มระดับการออกกำลังกายได้ เธอจึงเป็นฝ่ายชวนทุกคนทวนท่าเต้นช่วงแดนซ์เบรกในท่อนฮุกอย่างละเอียดอีกรอบ พัคอึนซองบ่นอุบว่า "แค่นี้ก็ดีพอแล้วนี่นา" แต่ร่างกายกลับยอมขยับตามและซ้อมซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างว่าง่าย

"นี่ ทุกคนคิดยังไงกันบ้างอะ" จู่ๆ ซากิก็ยกมือขึ้นถามระหว่างช่วงพักยืดเส้น "ถ้าคัมแบ็กครั้งนี้เราบังเอิญไปชนกับรุ่นพี่ FLARE อีกจะทำไงดี?"

พัคอึนซองกลอกตามองบนอย่างเล่นใหญ่ "ยัยตัวซวยเอ๊ย! ฝั่งนั้นเขายังไม่ได้ประกาศวันคัมแบ็กอย่างเป็นทางการเลย เธอก็ดันแช่งให้เราไปชนกับเขาซะแล้ว"

"ฉันก็แค่ถามดูเฉยๆ ไหมล่ะ!" ซากิทำปากยื่น "คนในเน็ตก็เดากันทั้งนั้นว่าพวกเขาจะคัมแบ็กเดือนสิงหาคม ฉันไม่ได้เมคขึ้นมาเองสักหน่อย"

ฮันจียุนยิ้มพลางลูบหัวซากิ "อย่าคิดมากไปเลย ทำหน้าที่ในส่วนของเราให้เต็มที่ก็พอแล้ว"

เผยเซี่ยอันที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ ไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่ในใจเธอก็ค่อนข้างกังวลอยู่เหมือนกัน

ทวีตประกาศ "Coming Soon" ของ FLARE โพสต์ออกมาตั้งหลายวันแล้ว ทว่ากลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ตามมาเลย ยิ่งทำให้ผู้คนคาดเดาไม่ได้เข้าไปใหญ่

แต่เธอก็สลัดความคิดนั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว ลุกขึ้นยืน ปรบมือ แล้วพูดว่า "มาซ้อมท่อนฮุกของ 'Red Flavor' กันอีกรอบเถอะ มีท่อนหนึ่งเมื่อกี้ที่ฉันยังรู้สึกว่าทำได้ไม่ค่อยเข้าที่เท่าไหร่"

ทั้งห้าคนกลับเข้าประจำตำแหน่งอีกครั้ง เมื่อเสียงดนตรีดังขึ้น เงาสะท้อนในกระจกก็เริ่มขยับอย่างพร้อมเพรียง

ระหว่างช่วงพักซ้อม เผยเซี่ยอันนั่งลงบนพื้นแล้วเปิดเวยปั๋วขึ้นมา

เมื่อเทียบกับอินสตาแกรมและทวิตเตอร์แล้ว เธอยังคงชอบเวยปั๋วมากกว่า เพราะเธอใส่ใจแฟนๆ ชาวจีนมากที่สุด

หากตัดเรื่องทุ่มเงินเปย์ออกไป (ซึ่งเอาเข้าจริงก็เลี่ยงไม่ได้อยู่แล้ว) แฟนคลับชาวจีนถือเป็นกลุ่มที่ภักดีและทุ่มเทให้มากที่สุดเสมอ

ยอดผู้ติดตามในเวยปั๋วของเธอทะลุ 1.5 ล้านคนไปแล้ว และกล่องข้อความส่วนตัวก็แน่นเอี้ยดจนแทบล้น

เธอเลื่อนดูช่องคอมเมนต์ไปเรื่อยๆ ส่วนใหญ่จะเป็นข้อความเร่งให้รีบคัมแบ็กหรืออวยพรให้การคัมแบ็กราบรื่น จากนั้นก็สังเกตเห็นคอมเมนต์หลายข้อความติดต่อกันที่พูดถึงเรื่องเดียวกัน

【ที่รัก การ์ดสุ่มคอลแลปส์ของเธอกับ Fresh Pop หายากเกินไปแล้ว!! ฉันซื้อน้ำอัดลมไปตั้งสองลัง ได้การ์ดแรร์มาแค่ใบเดียวเอง แล้วตอนนี้ในแพลตฟอร์มมือสองก็ปั่นราคากันไปใบละสามสี่ร้อยหยวนแล้วด้วย…】

【เซี่ยอัน! การ์ดคอลแลปส์ของเธอแมสแตกแตนมาก! การ์ดเลเซอร์ในตลาดอาหารทะเลพุ่งไปเกิน 400 หยวนแล้ว! นักเรียนจนๆ อย่างฉันจะเอาอะไรไปตามไอดอลไหว ฮือออ!】

【ถามจริงเถอะ รีปริ้นต์พวกการ์ด Fresh Pop ไม่ได้เหรอ? กระดาษใบเดียวราคา 400 หยวนมันสมเหตุสมผลตรงไหนเนี่ย?】

เผยเซี่ยอันขมวดคิ้วแน่นขณะกวาดสายตามองข้อความเหล่านั้น

ความทรงจำในชาติก่อนผุดย้อนกลับมา เธอเองก็เคยกระเบียดกระเสียรเก็บหอมรอมริบเพื่อซื้ออัลบั้มทีละหลายๆ บ็อกซ์ เพียงเพื่อลุ้นให้ได้การ์ดของเมนตัวเอง หากสุ่มไม่ได้ ก็จะไปกว้านซื้อตามแพลตฟอร์มมือสอง ทั้งที่รู้ดีว่าราคาถูกปั่นจนพุ่งสูงลิ่วอย่างไร้เหตุผล แต่เธอก็ยังกัดฟันยอมจ่าย

เธอเลือกตอบคอมเมนต์ของเด็กนักเรียนคนนั้นไปสั้นๆ ว่า: ปริ้นต์เองเลย!!

หลังจากกดโพสต์ เธอลองรีเฟรชหน้าจอ กล่องคอมเมนต์ก็แทบระเบิดในทันที

【?????? 】

【คนแรกที่ได้รับการสนับสนุนจากตัวจริงให้อัดการ์ดปลอมถือกำเนิดขึ้นแล้ว】

【เข้าใจเหตุผลของยัยคนสวยนะ แต่ที่ปริ้นต์เองมันไม่มีโลโก้ปั๊มนี่สิ!】

【ซึ้งใจมากนะ แต่ว่า… นั่นมันการ์ดแท้ แถมมีรันนัมเบอร์ด้วยอะ!】

【ฮาแตก! เผยเซี่ยอัน: อย่าเอาเงินมาให้ฉัน แฟนคลับ: แต่ฉันจะเปย์!】

【ออนนี่ คุณไม่เข้าใจหัวอกติ่งหรอก การ์ดที่ปริ้นต์เองจะไปเหมือนกับการ์ดที่ออฟฟิเชียลปล่อยออกมาได้ยังไงเล่า 【ร้องไห้】】

เผยเซี่ยอันมองคอมเมนต์สุดท้ายแล้วอดถอนหายใจไม่ได้

เธอจะไม่เข้าใจได้ยังไงล่ะ? เธอเข้าใจดียิ่งกว่าใครเสียอีก

ตัวเธอเองในตอนนั้นก็เป็นคนที่ยืนกรานว่าจะต้องเก็บการ์ดแท้เท่านั้นเหมือนกัน

และเพราะเข้าใจดีนี่แหละ ถึงได้ยิ่งรู้สึกปวดใจ

เธอพิมพ์เสริมลงไปในช่องคอมเมนต์อีกว่า "พูดจริงๆ นะ เก็บเงินไว้ซื้อของอร่อยๆ กินเถอะ ตัวจริงฉันสวยกว่าในรูปการ์ดตั้งเยอะ"

เธอรู้ดีว่าคงยากที่จะเกลี้ยกล่อมแฟนคลับได้ แต่เธอก็ยังอยากจะพูดออกไป ต่อให้มีคนยอมฟังแค่คนเดียวก็ตาม

ช่องคอมเมนต์ระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นมาอีกระลอก

【55555 เธอตลกมากอะ!】

【จริง ตัวจริงเธอสวยกว่าในโฟโต้การ์ดแน่นอน แต่ประเด็นคือฉันไม่ได้ตัวจริงเธอนี่สิ】

【เป็นคำพูดที่เถียงไม่ออกเลยจริงๆ】

【งั้นเธอก็ลงรูปเซลฟี่บ่อยๆ สิ! 【ร้องไห้】】

เผยเซี่ยอันเก็บโทรศัพท์แล้วถอนหายใจอีกครั้ง พลางสงสัยว่าจะมีคนยอมฟังจริงๆ สักกี่คนเชียว

ซากิชะโงกหน้าเข้ามาถามว่าเธอกำลังทำอะไรอยู่

เธอจึงเล่าเรื่องให้ฟังคร่าวๆ

ซากิมองเธอด้วยสายตาแปลกๆ "ออนนี่ ถ้าโพสต์แบบนี้ ทางแบรนด์จะไม่พอใจเอาเหรอคะ…"

เผยเซี่ยอันรู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อย เจ้า Fresh Pop นี่ขูดรีดแฟนคลับของเธอเกินไปแล้วจริงๆ

"พวกเขาฟันกำไรไปมากพอแล้ว กิจกรรมคอลแลปส์มันควรจะทำให้แฟนคลับมีความสุขสิ กลายมาเป็นแบบนี้มันจะได้ประโยชน์อะไร?"

ถึงจะพูดไปแบบนั้น แต่ลึกๆ แล้วเธอก็แอบหวั่นใจอยู่เหมือนกัน ถ้าแบรนด์ไม่พอใจขึ้นมาจริงๆ แล้วสร้างปัญหาให้วงจะทำยังไง?

ทว่าความจริงแล้วเธอคิดมากไปเองล้วนๆ ด้วยกระแสความนิยมของเธอในตอนนี้ ต่อให้เธอโพสต์ลงเวยปั๋วโจ่งแจ้งบอกให้แฟนคลับไปอัดรูปเอาเอง แบรนด์สินค้าก็ยังต้องแล่นมาขอต่อสัญญาสำหรับซีซั่นหน้าอยู่ดี นับประสาอะไรกับการแค่ไปตอบคอมเมนต์เล่นๆ

การคอลแลปส์ครั้งนี้มีจำหน่ายเฉพาะในเกาหลีใต้เท่านั้น นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมราคาถึงได้พุ่งทะลุเพดานขนาดนี้

FRESH POP หมายตาตลาดผู้บริโภคขนาดใหญ่ของจีนมานานแล้ว และพวกเขาก็หวังจะใช้เผยเซี่ยอันเป็นสะพานเบิกทางสู่ตลาดนั้น

หลังจากการซ้อมช่วงบ่ายสิ้นสุดลง ชเวมีซุกก็เรียกให้ทุกคนไปรวมตัวกันที่ห้องประชุม

ควอนแทโฮนั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ ภาพอาทิตย์อัสดงเหนือหาดภูเก็ตสะท้อนอยู่บนเลนส์แว่นตาของเขา

"ที่เรียกทุกคนมาก็เพื่อสรุปแผนการคัมแบ็ก" ถุงใต้ตาของเขาหย่อนคล้อยแทบจะถึงมุมปาก ทว่าแววตากลับเปล่งประกายตื่นเต้นอย่างยิ่ง "ฉันเพิ่งปล่อยทีเซอร์ออกไป เพลง 'Party' จะเป็นเพลงพรีรีลีส ซึ่งจะปล่อยในอีกสามวัน ส่วนวันปล่อยอีพีอย่างเป็นทางการกำหนดไว้สามสัปดาห์หลังจากปล่อยเพลงพรีรีลีส นั่นคือวันที่ 12 สิงหาคม มีใครมีคำถามอะไรไหม?"

ไม่มีใครคัดค้าน และเผยเซี่ยอันเองก็รู้สึกว่าการจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อยโดยเร็วที่สุดเป็นเรื่องที่ดี เพื่อหลีกเลี่ยงความยุ่งยากที่อาจเกิดขึ้นในภายหลัง

ซากิยกมือขึ้น "ท่านประธานคะ รายการเพลงสัปดาห์แรกที่เราจะไปโปรโมตมีรายการไหนบ้างเหรอคะ?"

"MCD, Music Bank, Music Core แล้วก็ Inkigayo ทั้งสี่รายการเลย" ควอนแทโฮเปิดพลิกหน้าตารางงาน "เงินสนับสนุนจาก FRESH POP ทำให้งบโปรโมตของเราคล่องตัวขึ้นเยอะมาก คราวนี้เราไม่ต้องรัดเข็มขัดกันเหมือนตอนเดบิวต์แล้ว"

พัคอึนซองผิวปากออกมาอย่างอารมณ์ดี ก่อนจะโดนชเวมีซุกถลึงตาใส่เข้าให้

เผยเซี่ยอันเอ่ยถามคำถามที่เธอเป็นกังวลมากที่สุด "ท่านประธานคะ แล้วทางฝั่ง FLARE มีความเคลื่อนไหวอะไรบ้างไหมคะ?"

น้ำเสียงของควอนแทโฮราบเรียบไร้อารมณ์ "ตอนนี้มีแค่ประกาศ 'Coming Soon' อย่างเป็นทางการเท่านั้น ยังไม่มีข่าวแน่ชัดว่าจะคัมแบ็กเมื่อไหร่หรือในรูปแบบไหน เราแค่เดินหน้าตามจังหวะของเราไป ไม่ต้องไปคาดเดาหรือมัวแต่นั่งรอ"

เผยเซี่ยอันพยักหน้า เธอรู้ดีแก่ใจว่าแม้ควอนแทโฮจะพูดเหมือนไม่ใส่ใจ แต่เขานี่แหละที่แคร์เรื่องนี้ยิ่งกว่าใคร TE คือคู่ปรับที่เขาไม่อยากพ่ายแพ้ให้มากที่สุดในวงการนี้

ไม่นานหลังจากปล่อยทีเซอร์ DUAL ก็กลายเป็นประเด็นร้อนติดเทรนด์บนโซเชียลมีเดียของเกาหลี

หนึ่งในนั้นคือแฮชแท็ก #เผยเซี่ยอันผมบลอนด์# ที่พุ่งทะยานขึ้นไปถึงอันดับสาม แซงหน้ากระแสความนิยมของตัววงไปเสียด้วยซ้ำ

ช่องคอมเมนต์เต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

【อัจฉริยะคนไหนเป็นคนย้อมผมบลอนด์ให้เผยเซี่ยอันเนี่ย?!】

【เทพธิดาจุติชัดๆ】

…

เผยเซี่ยอันมองดูด้วยรอยยิ้ม พลางให้คะแนนเต็มกับฉากจบของตัวเองในทีเซอร์อยู่ในใจ

ภายในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงหลังจากปล่อยออกมา ทีเซอร์ก็มียอดเข้าชมทะลุหนึ่งล้านครั้งบน YouTube แล้ว

ช่องแสดงความคิดเห็นเต็มไปด้วยข้อความมากมายตั้งแต่ภาษาเกาหลี ภาษาจีน ไปจนถึงภาษาอังกฤษ ซึ่งล้วนสื่อถึงความรู้สึกเดียวกัน นั่นคือ มันดีมาก อยากฟังแล้ว ทนรอแทบไม่ไหวแล้ว!

ควอนแทโฮเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจสำหรับการคัมแบ็กในครั้งนี้ และเผยเซี่ยอันเองก็เริ่มวาดฝันว่าเพลง "Party" จะสามารถฮิตทะลุออกไปนอกด้อมได้หรือไม่

ขณะที่เธอกำลังจะล็อกหน้าจอโทรศัพท์ การแจ้งเตือนข่าวสารก็เด้งขึ้นมาที่ด้านบนของหน้าจอ เธอคิดว่าคงเป็นเพียงข่าวรายงานเกี่ยวกับการคัมแบ็กทั่วๆ ไป จึงปัดเปิดดูอย่างไม่ได้คิดอะไร

【FLARE ปล่อยเพลงใหม่ "IGNITE" แบบสายฟ้าแลบ ทะยานขึ้นสู่อันดับหนึ่งบนชาร์ตเรียลไทม์ของ Melon ทันที】

ในขณะเดียวกัน บัญชีทางการของ FLARE ก็อัปเดตโพสต์ประกาศวันปล่อยผลงานคัมแบ็กอย่างเป็นทางการ

วันที่ 15 สิงหาคม หลังจากการคัมแบ็กของ DUAL เพียงสามวัน