บทที่ 94 วิ่งเคียงข้าง

ลำดับถัดไปคือการประกาศรางวัลกลุ่มศิลปินชายยอดเยี่ยม

โลโก้ของทั้งสี่วงที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงฉายสลับกันไปมา ทุกครั้งที่ภาพบนหน้าจอเปลี่ยน พื้นที่แฟนคลับของวงนั้นๆ ก็จะระเบิดเสียงกรีดร้องออกมา

D:US เลิกส่งเสียงเชียร์ตามมารยาทไปแล้ว เพื่อเก็บแรงไว้รอลุ้นรางวัลกลุ่มศิลปินหญิงยอดเยี่ยม

รางวัลกลุ่มศิลปินชายยอดเยี่ยมแทบจะไม่ต้องเดาให้ยาก ไม่ตกเป็นของ FLARE ก็ต้องเป็น NOIRAVE

BeOne เป็นบอยกรุ๊ปรุกกี้ที่มาแรงที่สุดในปีนี้ แต่สำหรับพวกเขาแล้ว การได้เข้าชิงรางวัลกลุ่มศิลปินชายยอดเยี่ยมก็ถือเป็นแค่ไม้ประดับเท่านั้น

ส่วนการคัมแบ็กของ TEMPEST ในปีนี้ถือว่าทำได้ดี ทั้งยอดขายดิจิทัลและยอดขายรวมต่างก็แข็งแกร่ง ทว่าหากเทียบกับอีกสองวงแล้ว สเกลของพวกเขายังถือว่าตามหลังอยู่ขั้นหนึ่ง

แม้จะสูญเสียแฟนคลับไปเป็นจำนวนมากเพราะผลกระทบจากเรื่องของซงซีวอน แต่ FLARE ก็ยังมีฐานแฟนคลับที่เหนียวแน่นอยู่ไม่น้อย

เผยเซี่ยอันมองดูอย่างเนือยๆ เธอไม่ได้รู้สึกชื่นชอบวงไหนเป็นพิเศษเลยสักนิด

ฝั่ง FLARE นั้นไม่ต้องพูดถึง พวกเขาเป็นคนของคิมซองจุนและเป็นคู่แข่งโดยธรรมชาติ

ส่วนทางด้าน NOIRAVE เป็นเพราะจีซอยุน เผยเซี่ยอันแค่เหลือบมองเขาไปสองสามครั้ง ระบบก็ส่งเสียงเตือนจนหูเธอแทบแตก ทำให้ตอนนี้เธอรู้สึกไม่ค่อยสบอารมณ์กับผู้ชายคนนี้นัก

และระบบก็พูดถูก คนที่แต่งตัวฉูดฉาดสะดุดตาตลอดทั้งวันแบบนี้ เบื้องหลังอาจจะเจ้าชู้ยิ่งกว่าซงซีวอนเสียอีก

ผู้ประกาศรางวัลเปิดซองออก

"รางวัลกลุ่มศิลปินชายยอดเยี่ยม… FLARE! ขอแสดงความยินดีด้วยครับ!"

เสียงโห่ดังกระหึ่มขึ้นจากกลุ่มผู้ชมราวกับราดน้ำมันลงบนกองไฟ

ข่าวของซงซีวอนถือเป็นข่าวฉาวที่ใหญ่ที่สุดในวงการบันเทิงปีนี้ การที่เขาก่อเรื่องวุ่นวายขนาดนั้นแล้ววงยังได้รางวัลกลุ่มศิลปินชายยอดเยี่ยม จึงไม่แปลกใจเลยที่แฟนคลับของ NOIRAVE จะไม่พอใจ

โซนแฟนคลับของทั้งสองวงอยู่ติดกันพอดี ขณะที่ฝั่งหนึ่งส่งเสียงโห่ไล่ อีกฝั่งก็เฮลั่น

ช่องแชตของการถ่ายทอดสดระเบิดความเห็นออกมาอย่างบ้าคลั่ง

【ลีดเดอร์พังพินาศขนาดนั้นยังได้รางวัลกลุ่มชายยอดเยี่ยมอีก MAMA แกนี่มันน่าตายจริงๆ】

【พูดตามตรงนะ ถ้าไม่ให้รางวัลนี้กับ NOIRAVE มันก็เกินไปแล้ว】

【รางวัลไม่ได้ตัดสินกันที่ผลงานหรอกเหรอ พวกเราไม่สนข่าวซุบซิบหรอก แล้วพวกเธอจะร้อนรนอะไรกันนักหนา】

ผู้กำกับภาพตัดภาพบนจอใหญ่ไปยังโซนที่นั่งของ NOIRAVE

จีซอยุนกำลังปรบมือ

ท่าทางของเขาแทบไม่เปลี่ยนไปเลย ยังคงนั่งอยู่ในท่าสบายๆ เช่นเดิม

ในช่องคอมเมนต์เต็มไปด้วยข้อความที่พูดถึงเขาตามมา

【ซอยุน: ฉันจะนั่งดูพวกนายแสดงไปเงียบๆ ละกัน】

【ฉันยอมรับเสียงปรบมือนี้เลย】

【เขาตลกชะมัด แม้แต่จะแกล้งทำเป็นยินดียังไม่อยากทำเลย】

【ฉันแคปรอยยิ้มนั้นไว้แล้ว คืนนี้ได้มีมใหม่ละ】

【พี่ชายกำลังบอกว่า: โอเค กลุ่มชายยอดเยี่ยมเอาไปเถอะ แต่ศิลปินแห่งปีก็รอดูละกัน】

【ตามตรรกะแบ่งเค้ก กลุ่มชายให้ FLARE ไปแล้ว ศิลปินแห่งปีก็ต้องตกเป็นของ NOIRAVE สิ】

จอใหญ่ตัดกลับไปยังโซนที่นั่งของ FLARE สมาชิกทั้งสี่คนลุกขึ้นยืน

มีเพียงสี่คนเท่านั้น ตำแหน่งของหัวหน้าวงว่างเปล่า สีหน้าของสมาชิกแต่ละคนดูก้ำกึ่งระหว่างประหลาดใจกับกระอักกระอ่วน

ขณะเดินขึ้นเวที พวกเขาโบกมือให้แฟนๆ ทว่าการโบกมือนั้นดูไร้เรี่ยวแรงกว่าปกติอย่างเห็นได้ชัด ราวกับกำลังส่งสัญญาณว่า "เบาๆ หน่อย เบาๆ หน่อย"

เผยเซี่ยอันปรบมือพลางสื่อสารกับระบบในใจ

"ชิชิชิ MAMA ไม่ว่าจะโลกไหนก็เหมือนกันหมด แล้ว MMA จะดีกว่านี้ไหมเนี่ย"

"โลกไหนก็เหมือนกันทั้งนั้น MMA จะให้ความสำคัญกับผลงานเพลงในประเทศมากกว่า ส่วน MAMA จะให้ความสำคัญกับทั้งผลงานในประเทศและต่างประเทศ"

"พวกเราก็ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงใน MMA ด้วยเหมือนกัน ถ้าต้องไปร่วมงานเพื่อแบ่งเค้กแบบนี้ สู้ฉันถอนตัวจากวงแล้วกลับจีนไปเล่นซีรีส์หาเงินยังดีซะกว่า"

ก่อนที่ระบบจะได้ออกความเห็น จอถ่ายทอดสดก็ตัดสลับมาที่ DUAL

เผยเซี่ยอันฝืนยิ้มออกมา

ลำดับขั้นตอนบนเวทีดำเนินมาถึงการตัดสินครั้งสุดท้ายสำหรับรางวัลกลุ่มศิลปินหญิงยอดเยี่ยม

ผู้ประกาศรางวัลเป็นคู่นักแสดงชาวญี่ปุ่น ฝ่ายชายเป็นพระเอกนำจากซีรีส์ญี่ปุ่นที่ทำเรตติ้งสูงสุดในปีนี้ ส่วนฝ่ายหญิงเป็นอดีตสมาชิกเกิร์ลกรุ๊ปที่ผันตัวมาเป็นนักแสดงมากฝีมือ

ทั้งสองกล่าวบทนำสั้นๆ ทั้งภาษาญี่ปุ่นและภาษาเกาหลี ใจความโดยสรุปคือ "ในปีที่ผ่านมา วงเกิร์ลกรุ๊ปได้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น"

รายชื่อผู้เข้าชิงเริ่มปรากฏขึ้นบนจอขนาดยักษ์

VIVID, CRYSTAL, DUAL, LEVANA, 9MOMENT

โลโก้ของเกิร์ลกรุ๊ปทั้งห้าวงฉายวนผ่านไปทีละวง

แฟนคลับ D:US ถูกขนาบอยู่ท่ามกลางกลุ่มแฟนคลับของวงอื่นๆ และเสียงที่เพิ่งห้ามปรามกันเมื่อครู่ก็เริ่มดังขึ้นมาอีกระลอก

ตั้งแต่เริ่มงานจนถึงตอนนี้ กราฟอารมณ์ของแฟนๆ โซนนี้เหวี่ยงยิ่งกว่ารถไฟเหาะ ทั้งตื่นเต้นจนกรีดร้องสุดเสียงระหว่างการแสดงเปิดงาน และพอรางวัลศิลปินหน้าใหม่ถูกปล้นไป พวกเขาก็โกรธแค้นจนตะโกนกันจนคอแหบแห้ง

ในตอนนี้ที่รางวัลกลุ่มศิลปินหญิงยอดเยี่ยมกำลังจะประกาศ ทุกคนต่างก็ชูแท่งไฟขึ้นมาใหม่อีกครั้ง

【DUAL! DUAL! DUAL!】

จังหวะเสียงเชียร์เริ่มดังกระหึ่มขึ้นอีกครั้ง ผู้คนนับพันประสานเสียงขานชื่อวงเป็นเสียงเดียวกัน จังหวะหนักแน่นมั่นคงดุจเสียงกลองศึก ราวกับว่าความผิดหวังจากรางวัลศิลปินหน้าใหม่เมื่อครู่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ซากิคว้ามือของเผยเซี่ยอันไว้กะทันหัน รางวัลหน้าใหม่ที่มั่นใจว่าจะได้กลับถูกปล้นไป ดังนั้นรางวัลนี้ที่เดิมทีไม่แน่นอนอยู่แล้ว ยิ่งทวีความสำคัญขึ้นไปอีก

เผยเซี่ยอันตบหลังมือเธอเบาๆ เพื่อปลอบประโลม

ฮันจียุนนั่งอยู่ริมขวาสุด เธอยังคงรักษากิริยาท่าทางเดิมตั้งแต่เริ่มต้นไม่เปลี่ยน แผ่นหลังเหยียดตรง สองมือประสานไว้บนหัวเข่า แววตาสงบนิ่ง เธอรักษาท่าทีนี้เอาไว้แม้ในตอนที่ชวดรางวัลศิลปินหน้าใหม่ยอดเยี่ยม

ทว่าเผยเซี่ยอันอยู่ใกล้พอที่จะมองเห็นว่ากล้ามเนื้อตรงกรามของลีดเดอร์กำลังกระตุกเบาๆ

คังฮานายังคงนิ่งเงียบเหมือนเช่นเคย สายตาจับจ้องไปที่จอใหญ่

ผู้ประกาศรางวัลบนเวทีเปิดซองออก

สายตาของหญิงสาวตกกระทบลงบนการ์ดในซอง ริมฝีปากโค้งเป็นรอยยิ้ม ก่อนจะโน้มตัวเข้าหาไมโครโฟน

"รางวัลกลุ่มศิลปินหญิงยอดเยี่ยม ได้แก่… VIVID! ขอแสดงความยินดีด้วยค่ะ!"

เสียงกรีดร้อง เสียงโห่ร้องยินดี และคลื่นแสงจากแท่งไฟที่โบกสะบัดอย่างบ้าคลั่ง แฟนคลับของ VIVID รอคอยช่วงเวลานี้มานานหลายชั่วโมง

หลังจากเดบิวต์มาสี่ปี การคัมแบ็กในปีนี้ของพวกเธอไม่ได้ประสบความสำเร็จมากนัก เพลง "Neon Dream" ติดอันดับห้าในสัปดาห์แรก และร่วงจากท็อป 20 ในสัปดาห์ที่สอง แฟนคลับเองก็รู้ดีว่าปีนี้ไม่ใช่ปีที่ดีของพวกเธอนัก แต่พวกเธอก็ยังคงคว้ารางวัลนี้ไปได้

ฝั่ง D:US เกิดความโกลาหลขึ้นอีกครั้ง คราวนี้แฟนคลับเกือบทั้งหมดพากันกรีดร้องและส่งเสียงประท้วง

ผู้คนเริ่มตะโกนคำอย่าง "ล็อกผล" และ "คืนเงิน" ออกมาแล้ว

มีคนลุกขึ้นยืน จากนั้นชื่อวงก็ดังกึกก้องและพร้อมเพรียงกันยิ่งกว่าตอนที่รางวัลรุกกี้ถูกปล้นไปเสียอีก

"DUAL! DUAL! DUAL!"

เหล่าแฟนคลับกำลังประท้วงในแบบฉบับของตัวเอง

เสียงนั้นดังสนั่นเสียจนแก้วหูของเผยเซี่ยอันอื้ออึงไปหมด และในที่สุดน้ำตาของซากิก็ร่วงเผาะ

หยดน้ำตาเม็ดโตหยดลงมากระทบหลังมือเธอ

พัคอึนซองเม้มปากแน่น ปีกจมูกบานออกด้วยความโกรธ

ก่อนที่จอใหญ่จะตัดสลับภาพมาที่พวกเธอ ฮันจียุนก็รีบสะกิดเตือน

อารมณ์ของพัคอึนซองชะงักไป ความโกรธยังไม่ทันจาง ความรู้สึกน้อยใจก็ตีตื้นขึ้นมา เธอเบะปากราวกับกำลังจะร้องไห้ตามซากิไปอีกคน

ฮันจียุนที่กำลังกลั้นน้ำตาไว้เอ่ยดุเธอด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ห้ามใครร้องไห้เด็ดขาด!"

สมาชิกทุกคนหันกลับไปมองบนเวที เด็กสาวทั้งห้าคนยืนปรบมืออยู่ต่อหน้าแฟนคลับนับพันที่กำลังเดือดดาล แผ่นหลังของพวกเธอเหยียดตรงแน่ว

เสียงปรบมือนั้นแทบจะไม่ได้ยินท่ามกลางเสียงกู่ร้องของผู้คนนับพัน

เผยเซี่ยอันไม่อยากฟังอีกต่อไปแล้วว่าระบบกำลังสบถด่าอะไรอยู่ในหัว ตัวเธอเองก็อยากจะร้องไห้เหมือนกัน

แต่เธอจะร้องไห้ไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องไม่ใช่ในเวลาที่คนอื่นกำลังขึ้นรับรางวัล

รางวัลกลุ่มหญิงก็ชวดไปแล้ว ตอนนี้จึงเหลือเพียงรางวัลเพลงแห่งปีและการเข้าชิงส่วนตัวของเธอเท่านั้น

อันที่จริง ลึกๆ ในใจเธอก็รู้อยู่แล้วว่าการได้เข้าชิงรางวัลโปรดิวเซอร์ยอดเยี่ยมนั้นไม่ได้มีความหวังมากเท่าไร

เผยเซี่ยอันมองไปยังสมาชิกทั้งหกคนของ VIVID บนเวที รุ่นพี่ที่เดบิวต์มาสี่ปีเหล่านี้สวมชุดราตรียาวสีชมพูสะท้อนแสง สีหน้าของพวกเธอบ่งบอกถึงความประหลาดใจและความซาบซึ้งใจอย่างแท้จริง

พวกเธอรับถ้วยรางวัลจากผู้มอบรางวัล โน้มตัวเข้าใกล้ไมโครโฟนเพื่อกล่าวความรู้สึกรับรางวัล แต่เสียงกู่ร้องของ D:US ก็กลบทุกถ้อยคำที่พวกเธอเอ่ยออกมาจนมิด

ตอนนี้ สำหรับ DUAL แล้ว เหลือเพียงการเข้าชิงรางวัลเพลงแห่งปีเท่านั้น