บทที่ 68 งานเลี้ยงต้อนรับ

"เยาวชนเข้มแข็ง ชาติย่อมเข้มแข็ง หัวเซี่ยมีความหวัง!" หนังสือพิมพ์เหรินหมินรื่อเป้าพาดหัวข่าวตัวโต

รายงานข่าวฉบับนี้ย้อนไปถึงความสำเร็จของฉินหยวนชิงตั้งแต่สมัย ม.6 ที่คว้าแชมป์ CMO และ IMO รวมถึงการสอบได้คะแนนเต็มจนกลายเป็นจอหงวนสายวิทย์ในการสอบเกาเข่า กระทั่งมาถึงปัจจุบันที่เขาพิสูจน์ข้อคาดการณ์ของโจวและข้อคาดการณ์จำนวนเฉพาะคู่แฝดสำเร็จต่อเนื่องกันอย่างรวดเร็ว บทความยังระบุอีกว่า ฉินหยวนชิงทำให้เห็นว่าคนรุ่นหลังปี 90 กำลังก้าวขึ้นสู่เวทีประวัติศาสตร์ เยาวชนเข้มแข็ง ชาติย่อมเข้มแข็ง หัวเซี่ยมีความหวัง ซึ่งถือเป็นการยกย่องสรรเสริญอย่างสูงยิ่ง

โรงเรียนเก่าระดับมัธยมปลายของฉินหยวนชิงก็ขึ้นป้ายผ้าหน้าประตูโรงเรียนทันทีว่า "ขอแสดงความยินดีกับฉินหยวนชิง ศิษย์เก่าของโรงเรียนที่พิสูจน์ข้อคาดการณ์จำนวนเฉพาะคู่แฝดได้สำเร็จ"

บรรดาครูสอนคณิตศาสตร์ในโรงเรียนต่างนำเรื่องข้อคาดการณ์จำนวนเฉพาะคู่แฝด ระดับความยาก รวมถึงสถานะของฉินหยวนชิงหลังจากพิสูจน์ได้สำเร็จไปอธิบายให้เด็กๆ ในชั้นเรียนฟัง ในสายตาของครูคณิตศาสตร์ ฉินหยวนชิงได้ก้าวขึ้นไปเทียบชั้นยอดนักคณิตศาสตร์ระดับปรมาจารย์อย่างหัวหลัวเกิงและเฉินจิ่งรุ่น ผู้ถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์คณิตศาสตร์ไปแล้ว

เมื่อหนังสือพิมพ์กระแสหลักหลายฉบับประโคมข่าวอย่างต่อเนื่อง ผลตอบรับที่ชัดเจนที่สุดจากร้านหนังสือซินหัวก็คือ ยอดขายของ "คัมภีร์ตระกูลฉิน" พุ่งทะยานขึ้นแบบก้าวกระโดด ทั้งนักเรียนและผู้ปกครองต่างยอมควักกระเป๋าซื้อฉบับลิขสิทธิ์แท้ที่ร้านหนังสือซินหัว แทนที่จะซื้อฉบับละเมิดลิขสิทธิ์ตามแผงลอยข้างทาง จนกลายเป็นปรากฏการณ์อันน่าทึ่ง

ต้องรู้ก่อนว่าคัมภีร์ตระกูลฉินในร้านหนังสือซินหัวขายเล่มละ 100 หยวน แต่ฉบับละเมิดลิขสิทธิ์ตามแผงลอยขายเพียง 50 หยวน มิหนำซ้ำพวกที่ไร้ยางอายยิ่งกว่านั้นยังตัดราคาเหลือแค่ 30 หยวน ทำให้นักเรียนบางคนทนสิ่งล่อใจจากราคาถูกไม่ไหวจนหันไปซื้อของก๊อป

ด้วยเหตุนี้เอง ในเดือนพฤศจิกายน ค่าต้นฉบับของฉินหยวนชิงจึงเหลือเพียง 8 ล้านกว่าหยวน ลดลงไปเกือบครึ่งหนึ่งเมื่อเทียบกับเดือนกันยายนและตุลาคม

ฉินหยวนชิงหมกตัวอยู่ในห้องสมุดทั้งวันโดยไม่สนใจกระแสข่าวด้านนอกเลยแม้แต่น้อย ทุกวันเขารอจนห้องสมุดปิดถึงค่อยกลับหอพัก นักข่าวที่คิดจะมาดักสัมภาษณ์จึงคว้าน้ำเหลวกันหมด เพราะถึงเวลานั้นก็ไม่มีใครทนรอไหวแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น บางครั้งฉินหยวนชิงยังยืนอ่านหนังสืออยู่ใต้เสาไฟริมทาง ทำให้เวลาที่เขากลับถึงหอพักไม่แน่นอน นักข่าวจึงหมดสิทธิ์ดักเจอตัวโดยสิ้นเชิง

วันที่ 10 ธันวาคม นิตยสาร "วารสารคณิตศาสตร์สุ่ยมู่" ฉบับพิเศษที่เตรียมการไว้ล่วงหน้าก็วางแผงฉบับปฐมฤกษ์อย่างเป็นทางการ เล่มนี้ตีพิมพ์วิทยานิพนธ์เพียงสองเรื่องเท่านั้น เรื่องแรกคือข้อคาดการณ์จำนวนเฉพาะคู่แฝดฉบับภาษาจีนที่ฉินหยวนชิงเพิ่งตีพิมพ์ใน Annals of Mathematics และเรื่องที่สองคือฉบับภาษาจีนของข้อคาดการณ์ของโจวที่เขาพิสูจน์ไปก่อนหน้านี้

ทันทีที่วางจำหน่าย ภาควิชาคณิตศาสตร์ของมหาวิทยาลัยต่างๆ ทั่วประเทศก็พากันสั่งซื้อเข้ามาอย่างถล่มทลาย เพราะอย่างไรเสีย คนที่สามารถอ่านวารสารคณิตศาสตร์ภาษาต่างประเทศได้อย่างแตกฉานจริงๆ ก็มีเพียงหยิบมือเดียว

เมื่อก่อนเวลาอ่านวารสารภาษาต่างประเทศ ด้านข้างต้องวางพจนานุกรมออกซฟอร์ดไว้คอยเปิดค้นไปอ่านไป แต่ตอนนี้มีฉบับภาษาจีนแล้ว ย่อมอ่านเข้าใจได้อย่างลื่นไหลไม่มีสะดุด

มิหนำซ้ำ ครูสอนคณิตศาสตร์ระดับมัธยมปลายจำนวนมากยังสั่งซื้อเป็นประจำ หรือแม้แต่โรงเรียนมัธยมปลายหลายแห่งก็สั่งซื้อเพื่อนำไปเก็บไว้ในห้องสมุด ทำให้ยอดขายฉบับปฐมฤกษ์พุ่งสูงถึง 300,000 เล่ม ซึ่งมากพอจะทำให้วารสารวิชาการด้านคณิตศาสตร์ของสถาบันอื่นอย่างมหาวิทยาลัยเยี่ยนต้าอิจฉาจนตาร้อนผ่าว เพราะวารสารของพวกเขาแต่ละฉบับแทบจะต้องแถมฟรีหรือกึ่งขายกึ่งแจกกันเลยทีเดียว

วารสารวิชาการเฉพาะทางด้านคณิตศาสตร์แบบนี้ราคาต่อเล่มไม่มีทางถูก อย่างเช่นวารสารคณิตศาสตร์สุ่ยมู่ตั้งราคาไว้เล่มละ 200 หยวน ยอด 300,000 เล่มจึงคิดเป็นเงินถึง 60 ล้านหยวน ไม่เพียงพอใช้หมุนเวียนบริหารงานวารสารเท่านั้น แต่ยังเหลือจ่ายค่าตอบแทนก้อนโตให้นักวิชาการเจ้าของผลงานได้สบายๆ

ต้องเข้าใจว่าวารสารวิชาการจำนวนมากมียอดขายน้อย แถมยังต้องแจกจ่ายแบบกึ่งขายกึ่งแถม จึงยากที่จะทำกำไรได้ บ่อยครั้งที่เจ้าของผลงานต้องควักเงินตัวเองจ่ายค่าตีพิมพ์วิทยานิพนธ์ด้วยซ้ำ

ฉินหยวนชิงไม่รู้เลยว่าวารสารคณิตศาสตร์สุ่ยมู่ทำยอดขายได้เท่าไร เมื่อถึงวันที่ 10 ธันวาคม ภาควิชาคณิตศาสตร์ของมหาวิทยาลัยสุ่ยมู่ได้ประกาศต่อสาธารณะว่าการตรวจสอบยืนยันบทพิสูจน์ข้อคาดการณ์จำนวนเฉพาะคู่แฝดของฉินหยวนชิงเสร็จสมบูรณ์ เขาก็เริ่มเตรียมตัวสำหรับงานบรรยายวิชาการคณิตศาสตร์ที่กำลังจะมาถึง

งานบรรยายวิชาการครั้งนี้จัดขึ้นในระดับที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมมาก มหาวิทยาลัยสุ่ยมู่ได้เชิญเหล่านักคณิตศาสตร์ชื่อดังทั้งในและต่างประเทศมาร่วมงาน เพื่อยกระดับชื่อเสียงของมหาวิทยาลัยและอิทธิพลของภาควิชาคณิตศาสตร์

คณบดีหลี่เทียวมาหาฉินหยวนชิงวันละรอบ และดูตื่นเต้นยิ่งกว่าตัวฉินหยวนชิงเสียอีก แต่ในมุมมองของฉินหยวนชิง เขาคิดว่าไม่มีอะไรต้องกังวลเลย เพราะหลังจากมหาวิทยาลัยสุ่ยมู่ประกาศยืนยันบทพิสูจน์ ภาควิชาคณิตศาสตร์และสถาบันวิจัยคณิตศาสตร์ของมหาวิทยาลัยต่างๆ ก็ทยอยประกาศรับรองผลตามมาเรื่อยๆ ซึ่งหนึ่งในนั้นมีมหาวิทยาลัยชั้นนำอย่างพรินซ์ตันที่ภาควิชาคณิตศาสตร์ครองอันดับหนึ่งของโลกรวมอยู่ด้วย

นั่นเป็นเพราะฉินหยวนชิงเขียนวิทยานิพนธ์ได้อย่างแจ่มแจ้ง ตรรกะรัดกุม ทุกขั้นตอนการคำนวณชัดเจนหมดจด จึงตรวจสอบได้ง่ายดาย หากเป็นนักคณิตศาสตร์บางคนที่กระบวนการคิดกระโดดข้ามขั้นและละเลยรายละเอียดไปมาก การตรวจสอบความถูกต้องย่อมยากลำบากกว่ากันหลายเท่า ตัวอย่างเช่นการพิสูจน์ข้อคาดการณ์ของปวงกาเร วงการคณิตศาสตร์ต้องใช้เวลานานถึงสามปีกว่าจะตรวจสอบเสร็จสิ้น และให้การยอมรับผลงานการพิสูจน์ข้อคาดการณ์ของปวงกาเรของกริกอรี เพเรลมาน นักคณิตศาสตร์ชาวรัสเซีย

วันที่ 19 ธันวาคม 2009 ท้องฟ้ามีฝนปนหิมะโปรยปราย อุณหภูมิในปักกิ่งลดฮวบลงถึงติดลบสิบกว่าองศา ทว่าฉินหยวนชิงกลับต้องตามคณบดีหลี่และอาจารย์หลินออกไปต้อนรับเหล่านักคณิตศาสตร์ชื่อดังจากทั่วทุกมุมโลก สำหรับฝั่งในประเทศ มีสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์ของสภาวิทยาศาสตร์หัวเซี่ยและรองประธานสมาคมคณิตศาสตร์แห่งเซี่ยงไฮ้อย่างหงเจียซิ่ง พร้อมด้วยนักคณิตศาสตร์อีกสิบกว่าคน ส่วนทางฝั่งต่างประเทศ มีนักคณิตศาสตร์ระดับปรมาจารย์เชื้อสายจีนสองท่านคือชิวเฉิงถงและเทอเรนซ์ เทา รวมถึงหวังมู่เต้า ศาสตราจารย์ภาควิชาคณิตศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย, อูซื่อเจวี๋ย ศาสตราจารย์บรรยายพิเศษภาควิชาคณิตศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยมิชิแกน วิทยาเขตแอนน์อาร์เบอร์, เหลียงหน่ายชง ศาสตราจารย์ภาควิชาคณิตศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยภาษาจีนแห่งฮ่องกง และหลี่เหวินชิงจากไต้หวัน นอกจากนี้ยังมีศาสตราจารย์เดอลีญ, ศาสตราจารย์ฟัลทิงส์, อังเดร โอคุนคอฟ และเหล่ายอดนักคณิตศาสตร์ระดับแนวหน้าที่สุดของโลกอีกด้วย

ต้องเข้าใจว่านักคณิตศาสตร์ชั้นนำนั้นเชิญไม่ยาก แต่นักคณิตศาสตร์ระดับแนวหน้าที่สุดนั้นเชิญยากเหลือเกิน ต่อให้ทุ่มเงินค่าตอบแทนมหาศาลก็ใช่ว่าจะเชิญใครมาได้ง่ายๆ

การที่พวกเขายอมเดินทางมาร่วมงานบรรยายวิชาการในครั้งนี้ สิ่งสำคัญที่สุดก็คือพลังขับเคลื่อนและอิทธิพลของข้อคาดการณ์จำนวนเฉพาะคู่แฝดนั่นเอง!

ด้วยวิทยานิพนธ์เปี่ยมคุณภาพสองชิ้นที่พิสูจน์ทั้งข้อคาดการณ์ของโจวและข้อคาดการณ์จำนวนเฉพาะคู่แฝดได้ติดต่อกัน ทำให้ชื่อเสียงของฉินหยวนชิงในแวดวงนักคณิตศาสตร์ระดับสากลโด่งดังขึ้นเรื่อยๆ ในใจของใครหลายคนต่างมองฉินหยวนชิงเป็นนักคณิตศาสตร์อัจฉริยะในระดับเดียวกับชิวเฉิงถงและเทอเรนซ์ เทาไปแล้ว แม้ความสำเร็จในตอนนี้จะยังเทียบไม่ติด ทว่าประเด็นคือเขายังอายุน้อยนัก อายุยังไม่ถึงยี่สิบปีด้วยซ้ำ หากก้าวต่อไปบนเส้นทางนี้ รางวัลเหรียญฟิลด์สก็แทบจะการันตีไว้ล่วงหน้าแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น หากในช่วงเวลาเกือบหนึ่งปีข้างหน้า ฉินหยวนชิงสร้างผลงานทางคณิตศาสตร์ที่โดดเด่นในระดับเดียวกันนี้ได้อีก ไม่แน่ว่าอาจมีสิทธิ์ลุ้นชิงเหรียญฟิลด์สที่จะจัดขึ้นในปีหน้าเลยด้วยซ้ำ

เมื่อเทียบกับครั้งก่อน รายชื่อผู้มาร่วมงานบรรยายในครั้งนี้ยกระดับขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด เฉพาะยอดนักคณิตศาสตร์ระดับแนวหน้าที่สุดของโลกก็เดินทางมาถึงห้าคน ซึ่งทั้งห้าล้วนเป็นเจ้าของเหรียญฟิลด์สทั้งสิ้น นอกเหนือจากนั้นยังมีนักคณิตศาสตร์ชั้นนำระดับโลกมาร่วมงานอีกเป็นจำนวนมาก

มิน่าเล่ามหาวิทยาลัยสุ่ยมู่ถึงต้องจัดงานเลี้ยงต้อนรับขึ้นเป็นกรณีพิเศษ เพื่อดูแลรับรองแขกเหรื่อเหล่านี้อย่างสมเกียรติ เพราะบุคคลกลุ่มนี้หากขยับตัวทีหนึ่ง มหาวิทยาลัยสุ่ยมู่ก็สะเทือนได้ทั้งแถบ และเพียงแค่พวกเขาเอ่ยปากชมสักคำ ก็ช่วยเสริมบารมีและชื่อเสียงให้แก่มหาวิทยาลัยสุ่ยมู่ได้อย่างมหาศาลแล้ว

"ฉิน พรสวรรค์ของคุณช่างน่าทึ่งจริงๆ ถ้าจะบอกว่าในยุคนี้มีใครที่พอจะพิสูจน์ข้อคาดการณ์ของโกลด์บาคได้ล่ะก็ ผมเชื่อมั่นในตัวคุณนะ!" ศาสตราจารย์ฟัลทิงส์ตบไหล่ฉินหยวนชิง พลางเอ่ยชื่นชมจากใจ

หลายคนที่ได้ยินต่างพากันแสดงสีหน้าประหลาดใจ นึกไม่ถึงเลยว่าตาแก่จอมดื้อรั้นคนนี้จะให้การประเมินฉินหยวนชิงไว้สูงส่งถึงเพียงนี้

ฟัลทิงส์เกิดในปี 1954 ที่เยอรมนี ในปี 1978 ขณะอายุเพียง 24 ปี เขาคว้าปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยมึนสเตอร์ จากนั้นจึงเดินทางไปอเมริกาเพื่อเป็นนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดหนึ่งปี ต่อมาในปี 1979 เขาเดินทางกลับเยอรมนีและได้รับแต่งตั้งเป็นศาสตราจารย์ภาควิชาคณิตศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยวุพเพอร์ทาล กระทั่งปี 1983 เขาได้ตีพิมพ์บทพิสูจน์ข้อคาดการณ์ของมอร์เดลล์ในเยอรมนีจนสะเทือนวงการไปทั่วโลก ในปี 1985 ได้รับการแต่งตั้งเป็นศาสตราจารย์ที่พรินซ์ตัน และคว้ารางวัลเหรียญฟิลด์สในปี 1986 นับแต่นั้นมา ฟัลทิงส์ก็ยืนหยัดอยู่ในฐานะยอดนักคณิตศาสตร์ระดับแนวหน้าที่สุดของโลกมาโดยตลอด

ใครก็ตามที่รู้จักเขา ย่อมรู้ดีว่าศาสตราจารย์ผู้นี้จริงจัง เคร่งครัด และดื้อรั้นในงานวิชาการขนาดไหน นักคณิตศาสตร์ที่ได้รับการยอมรับจากเขานั้นมีน้อยจนนับนิ้วได้!

"ศาสตราจารย์ชมผมเกินไปแล้วครับ!" ฉินหยวนชิงรู้สึกเกรงใจจนแทบตั้งรับไม่ทัน ให้ตายสิ ความสามารถของตัวเองเป็นอย่างไรเขาย่อมรู้แก่ใจดี ทั้งข้อคาดการณ์ของปวงกาเรและสมมติฐานรีมันน์ต่างยากเย็นเข็ญใจทั้งสิ้น ด้วยระดับความรู้ทางคณิตศาสตร์ของเขาในตอนนี้ ยังห่างไกลจากจุดนั้นอีกหลายขุม

ต่อให้เป็นยอดนักคณิตศาสตร์ระดับแนวหน้าที่สุดของโลกในปัจจุบัน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเจ็ดปัญหาคณิตศาสตร์แห่งสหัสวรรษก็ยังต้องกุมขมับและไม่อาจพิชิตมันได้ ไม่ใช่เพราะพวกเขาไร้ฝีมือ แต่การจะคลี่คลายโจทย์ปัญหาแห่งศตวรรษระดับนี้ได้ สิ่งสำคัญยิ่งกว่าคือต้องอาศัยประกายความคิดแวบขึ้นมา บางครั้งหากขาดประกายความคิดนั้น ต่อให้ทุ่มเทวิจัยไปสิบหรือยี่สิบปีก็ไม่อาจทะลวงผ่าน แต่ถ้าประกายความคิดแล่นเข้ามา ก็อาจสร้างผลงานได้ในชั่วพริบตา

ด้วยเหตุนี้ แม้โลกปัจจุบันจะมีสุดยอดนักคณิตศาสตร์ระดับแนวหน้าอยู่สิบกว่าคน และแต่ละคนต่างยืนตระหง่านอยู่บนจุดสูงสุดของแวดวงคณิตศาสตร์ แต่กลับไม่มีใครสามารถพิสูจน์ข้อคาดการณ์เหล่านี้ได้สักคน

การที่ฉินหยวนชิงได้มาร่วมงานเลี้ยงต้อนรับในครั้งนี้ และได้เห็นยอดนักคณิตศาสตร์ชั้นนำระดับโลกและระดับแนวหน้าที่สุดมากมาย ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ หัวเซี่ยเป็นประเทศที่มีนักคณิตศาสตร์จำนวนมากก็จริง แต่กลับไม่ใช่ชาติมหาอำนาจทางคณิตศาสตร์ ประเทศที่กว้างใหญ่ไพศาลขนาดนี้ กลับไม่มีนักคณิตศาสตร์ระดับแนวหน้าที่สุดอยู่เลยแม้แต่คนเดียว

แม้กระทั่งท่านผู้เฒ่าหัวหรือท่านผู้เฒ่าเฉิน ความจริงแล้วก็ยังห่างจากคำว่านักคณิตศาสตร์ระดับแนวหน้าที่สุดอยู่อีกนิดหน่อย ส่วนชิวเฉิงถงกับเทอเรนซ์ เทา ก็เป็นชาวต่างชาติเชื้อสายจีน ไม่ใช่ชาวจีนโพ้นทะเล!

สิ่งที่พวกเขาเป็นตัวแทน คือการแสดงให้เห็นว่าสายเลือดแห่งชนชาติหัวเซี่ยก็สามารถให้กำเนิดยอดนักคณิตศาสตร์ระดับแนวหน้าที่สุดได้เช่นกัน!