บทที่ 1122 ปฏิบัติการต้าถัง

ระหว่างที่พวกเขากำลังสนทนากันอยู่นั้น เรือก็เริ่มแล่นเข้าสู่ท่าเรืออำเภอเซี่ยงไฮ้จากระยะไกล ท่าเรือที่นี่ในปัจจุบันแตกต่างไปจากตอนที่หลี่เค่อมาเยือนครั้งแรกอย่างสิ้นเชิง แม้พื้นที่ของท่าเรือจะเทียบไม่ได้กับยุคหลัง แต่ท่าเทียบเรือทั้งหมดก็ได้รับการเทพื้นแข็งด้วยคอนกรีตเสริมเหล็กแล้ว

แต่สิ่งที่ทำให้ทูตทั้งสองตกตะลึงยิ่งกว่าคือ ภายในท่าเรือแห่งนี้ มีเรือขนาดใหญ่กว่าเรือที่พวกเขาโดยสารมาอย่างเห็นได้ชัดจอดเรียงรายกันอย่างหนาแน่น เมื่อเรือรบของพวกเขาแล่นเข้ามา ทหารบนเรือได้สื่อสารกับชายฝั่งด้วยธงสัญญาณก่อน จากนั้นจึงค่อย ๆ นำเรือเข้าเทียบท่า

และเมื่อเรือเทียบท่าแล้ว ทูตทั้งสองจึงได้สังเกตเห็นว่า บริเวณริมท่าเรือ มีกลุ่มทหารตั้งแถวเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสอย่างเป็นระเบียบ ยืนนิ่งราวกับรูปสลักหิน พวกเขาสวมเครื่องแบบทหารรุ่นใหม่ของต้าถัง แม้จะไม่ได้สวมชุดเกราะ แต่ข้างกายของทุกคนมีเป้สะพายหลังขนาดใหญ่ที่ทำขึ้นเป็นพิเศษวางอยู่ นอกจากนี้ บนตัวพวกเขายังพกพาอาวุธ ทั้งธนู และหน้าไม้ ตำแหน่งการวางสิ่งของทั้งหมด แทบจะเหมือนกับตำแหน่งที่พวกเขายืนอยู่ทุกประการ หากไม่สังเกตให้ดี อาจจะคิดว่าเป็นวัตถุสิ่งของมากกว่าคนที่มีชีวิต

ระเบียบวินัยของกองทัพเช่นนี้ ทำให้ทูตทั้งสองมองด้วยความตกตะลึง พวกเขาเคยได้ยินมานานแล้วว่าพิธีสวนสนามของต้าถังนั้นยิ่งใหญ่เป็นหนึ่งในใต้หล้า พิธีสวนสนามเมื่อครั้งก่อตั้งสุสานวีรชนแห่งชาติต้าถัง ว่ากันว่าสั่นสะเทือนไปทั่วทุกประเทศรอบข้าง เพียงแต่พวกเขาไม่มีโอกาสได้เห็น แต่ตอนนี้พวกเขาก็ได้เห็นบางส่วนแล้ว

"ท่านทูตทั้งสอง เชิญ" หลี่เต้าจงยิ้มพร้อมผายมือเชิญ "มิกล้า เชิญท่านแม่ทัพก่อน" หลี่เต้าจงไม่ได้ถ่อมตัวจนเกินงาม เขาเดินนำลงจากเรือไป เมื่อหลี่เต้าจงลงจากเรือ นายพลท่านหนึ่งที่ยืนเข้าแถวอยู่ด้านล่างก็รีบวิ่งเหยาะ ๆ เข้ามา หยุดตรงหน้าหลี่เต้าจง ยืนตรง ทำความเคารพ แล้วรายงานเสียงดัง