บทที่ 54 ท่านพ่อ เหตุใดจึงต้องเผาข้าอย่างเร่งร้อนเช่นนี้

        เมื่อได้ยินหลี่ซื่อหมินตรัสเช่นนี้ หลี่เค่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็เห็นด้วย ตนเองขี่ม้ากลับไปจัดการเสียหน่อย เขาไม่อยากจะนั่งรถม้า ถนนสายหลักในเมืองฉางอันล้วนแต่ปูด้วยแผ่นหิน โดยรวมแล้วก็ยังดีอยู่บ้าง แต่ถึงกระนั้นหลายที่ก็ยังคงมีความเสียหายอยู่ แต่ถนนนอกเมืองนั้นเป็นถนนดินโดยสิ้นเชิง รถม้าในยุคนี้… ให้ตายสิ

        ล้อเป็นไม้ และใต้ดุมล้อก็ไม่มีโช้คอัพ ช่างเถอะ ขี่ม้าสบายกว่าเยอะ

        อันที่จริงตอนนี้หากหลี่ซื่อหมินเสด็จออกนอกเมือง พระองค์ก็ไม่โปรดที่จะประทับรถม้าเช่นกัน

        “เดี๋ยวก่อน!” เมื่อเห็นหลี่เค่อหันหลังจะจากไป หลี่ซื่อหมินก็ตรัสเรียกอีกครั้ง

        “ท่านพ่อ ยังมีอะไรจะสั่งเสียอีกหรือพ่ะย่ะค่ะ?” หลี่เค่อหันกลับมา สีหน้าที่ตื่นเต้นพลันเปลี่ยนเป็นสีหน้าที่เจ็บปวดในทันที แต่การเปลี่ยนแปลงนั้นชัดเจนเกินไป หลี่ซื่อหมินทอดพระเนตรเห็นทั้งหมด

        มุมพระโอษฐ์ของพระองค์กระตุกเล็กน้อย ทรงแสร้งทำเป็นไม่เห็น แต่กลับตรัสถาม “ในสายตาของเจ้าแล้ว ฮ่องเต้ที่ดี ประเทศชาติที่ดี ควรจะเป็นอย่างไร?”

        “ก็แค่นี้รึพ่ะย่ะค่ะ?” หลี่เค่องงไปครู่หนึ่ง

        “ใช่ ก็แค่ปัญหานี้ เจ้าลองว่ามาสิ” หลี่ซื่อหมินตรัส

        “โธ่ เรื่องนี้ง่ายมาก ไม่สมรสเชื่อมสัมพันธ์ ไม่จ่ายค่าปฏิกรรมสงคราม ไม่ยกดินแดน ไม่ส่งเครื่องราชบรรณาการ โอรสสวรรค์พิทักษ์ประตูชาติ กษัตริย์ยอมตายเพื่อแผ่นดิน ท่านพ่อ ลูกไปแล้วนะพ่ะย่ะค่ะ” หลี่เค่อทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง แล้วก็หันหลังวิ่งหนีไป

        หลี่ซื่อหมิน: “…”

        ฉางหลิน: “…”

        หลี่เค่อวิ่งเร็วอย่างยิ่ง เมื่อทอดพระเนตรดูแผ่นหลังของหลี่เค่อ หลี่ซื่อหมินก็ไม่ได้ทรงห้ามเขา

        “ไม่สมรสเชื่อมสัมพันธ์ ไม่จ่ายค่าปฏิกรรมสงคราม ไม่ยกดินแดน ไม่ส่งเครื่องราชบรรณาการ โอรสสวรรค์พิทักษ์ประตูชาติ กษัตริย์ยอมตายเพื่อแผ่นดิน” หลี่ซื่อหมินทรงทวนคำในพระโอษฐ์ซ้ำอีกครั้ง ตรัสจบแล้ว พระองค์เองก็อดที่จะทรงพระสรวลอย่างขื่นๆ ไม่ได้

        ฉางหลินที่ยืนอยู่ด้านหลังหลี่ซื่อหมินนิ่งเงียบไม่พูดอะไร สี่ข้อนี้ เขารู้ว่าหลี่ซื่อหมินทำไม่ได้ ข้อแรกก็ทำไม่ได้แล้ว ต้าถังได้ส่งองค์หญิงออกไปแต่งงานแล้วสององค์ จะว่าองค์หญิงก็ไม่ได้ ควรจะพูดว่าเป็นท่านหญิง แต่งงานกับหัวหน้าเผ่าคนหนึ่งของถู่กู่ฮhun ถึงแม้จะไม่ได้แต่งธิดาของหลี่ซื่อหมิน แต่ก็นี่ก็คือการสมรสเชื่อมสัมพันธ์แล้ว

        ชั่วขณะหนึ่งหลี่ซื่อหมินทรงถูกประโยคนี้ทำให้ค่อนข้างหลงใหลไปบ้าง ฟังแล้วรู้สึกฮึกเหิมหรือไม่? ฮึกเหิม! เลือดร้อนหรือไม่?! เลือดร้อน! แต่ยากหรือไม่? ยาก!

        ตำแหน่งเป็นตัวกำหนดความคิด การประทับอยู่ในตำแหน่งนี้ของหลี่ซื่อหมิน พระองค์ย่อมทรงทราบดีว่าการจะทำถึงจุดนี้ได้นั้นยากเพียงใด

        เขาหลี่ซื่อหมินจะไม่อยากให้บันทึกประวัติศาสตร์ในยุคหลังจารึกไว้เช่นนี้รึ มีราชวงศ์ถังหนึ่ง ไม่สมรสเชื่อมสัมพันธ์ ไม่จ่ายค่าปฏิกรรมสงคราม ไม่ยกดินแดน ไม่ส่งเครื่องราชบรรณาการ โอรสสวรรค์พิทักษ์ประตูชาติ กษัตริย์ยอมตายเพื่อแผ่นดิน? แต่ทำไม่ได้!

        หากพระองค์ยืนกรานจะทำ ก็ทำได้! ไม่มีอะไรที่ทำไม่ได้ ถู่กู่ฮhun ถึงแม้จะแข็งแกร่ง แต่ในความเป็นจริงแล้วก็คุกคามภายในของต้าถังไม่ได้ เหมือนตอนแรกที่ริมฝั่งแม่น้ำเว่ย สนธิสัญญาระหว่างพระองค์กับเจี๋ยลี่และทูลี่ จะเป็นเพราะอีกฝ่ายซาบซึ้งใจที่เขาหลี่ซื่อหมินกล้าออกไปด้วยตนเองจริงๆ รึ? อย่าล้อเล่นน่า

        เจี๋ยลี่และทูลี่รู้ดีว่า พวกเขาตีฉางอันไม่ได้ ไม่มีเวลา ไม่มีเครื่องมือ และก็ไม่มีเงื่อนไขนั้น และเมื่อพวกเขายืดเยื้อเวลานานเกินไป กองทัพต้าถังก็จะล้อมหลังพวกเขา พวกเขาตายแน่ ดังนั้นพวกเขาจึงยินดีที่จะจ่ายเงินเพื่อทำสัญญา นี่ไง ตอนนี้ทูเจี๋ยตะวันออกก็ถูกกำจัดไปแล้ว

        ถู่กู่ฮhun ก็เช่นกัน ไม่สามารถคุกคามภายในของต้าถังได้

        แต่เงื่อนไขที่จะสามารถทำทั้งหมดนี้ได้ก็คือชาวบ้านนับแสนที่ชายแดนต้องบ้านแตกสาแหรกขาด ร้อยคนไม่เหลือหนึ่ง บนถนนไม่มีคนเดิน

        “เจ้าว่านี่คืออุดมการณ์ของเค่อเอ๋อร์รึ?” หลี่ซื่อหมินตรัสถามขึ้นมาทันที

        ฉางหลินตกใจขึ้นมาทันที ฝ่าบาทพระองค์จะไม่ทรงคิดจะสถาปนาสู่หวางเตี้ยนเซี่ยเป็นรัชทายาทจริงๆ กระมัง? สู่หวางเตี้ยนเซี่ยเองก็ตรัสได้ถูกต้องอย่างยิ่ง แค่สถานะของพระมารดาผู้ให้กำเนิดของพระองค์ก็เป็นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดแล้ว ขุนนางคนสำคัญในราชสำนักจะไม่เห็นด้วย

        แต่คำพูดนี้ ฉางหลินไม่ได้พูด หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ฉางหลินทำได้เพียงกล่าว “ฝ่าบาท พระองค์ยังทรงจำประโยคก่อนหน้านี้ของสู่หวางเตี้ยนเซี่ยได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ เมื่อชีวิตสมหวังพึงเสพสุขให้เต็มที่ อย่าให้จอกทองคำว่างเปล่าใต้แสงจันทร์ แต่ข้าน้อยคิดว่า สู่หวางเตี้ยนเซี่ยทรงเป็นผู้ที่ ในอกมีอสนีบาต แต่ใบหน้าสงบดั่งผืนทะเลสาบเรียบ”

        หลี่ซื่อหมินทรงพระสรวล ไม่ได้ทรงแสดงความคิดเห็นอะไร พระองค์หันกลับไปทอดพระเนตรฉางหลินแล้วตรัส “คำพูดของเจ้านี้หากให้เขาได้ยินเข้า คาดว่าเขาคงจะพูดว่า ดีล่ะเจ้าฉางหลิน กลับกล้ามาแทงข้างหลังข้า”

        ฉางหลินก็ยิ้มตามไปด้วย คำพูดนี้เขาก็เคยได้ยิน เป็นคำที่สู่หวางเตี้ยนเซี่ยเคยตรัสไว้ ความหมายพวกเขาก็เข้าใจกันหมดแล้ว

        “ข้าดูออกว่า เขาไม่อยากจะเป็นฮ่องเต้องค์นี้จริงๆ” หลี่ซื่อหมินทรงถอนหายใจ

        “เตี้ยนเซี่ยถึงแม้จะไม่โปรดตำแหน่งนี้ แต่เตี้ยนเซี่ยกลับไม่เคยทรงลืมสถานะของตนเอง ไม่เคยทรงลืมหน้าที่ในฐานะองค์ชายของตนเอง พระองค์ถึงแม้จะมี เมื่อชีวิตสมหวังพึงเสพสุขให้เต็มที่ อย่าให้จอกทองคำว่างเปล่าใต้แสงจันทร์ แห่งความอิสระเสรี แต่ก็มีพระทัยเมตตาที่ห่วงใยประชาราษฎร์ เห็นใจในความทุกข์ยากของประชาราษฎร์” ฉางหลินกล่าวเสียงเบา

        ใช่แล้ว ที่หาได้ยากก็คือน้ำใจนี้นี่เอง! มองไปทั่วทั้งเหล่าองค์ชาย รวมถึงหลี่เฉิงเฉียนด้วย และยังมีหลี่ไท่ที่ต้องการตำแหน่งรัชทายาท พวกเขาย่อมทำเรื่องที่คล้ายกันเช่นกัน แต่พวกเขาทำเรื่องเหล่านี้ก็เพื่อตำแหน่งนี้ ไม่ใช่ว่าพวกเขาอยากจะทำจริงๆ

        มีเพียงหลี่เค่อเท่านั้น เขาไม่ต้องการตำแหน่งนี้ แต่เมื่อเขาสามารถทำได้ เขากลับพยายามที่จะทำ

        ถึงแม้จะต่างเส้นทางแต่เป้าหมายเดียวกัน แต่เจตนาเริ่มต้นกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว?

        ทั้งนายและบ่าวต่างนิ่งเงียบ

        เป็นเวลานาน หลี่ซื่อหมินพลันทรงพระสรวลขึ้นมา “แต่ว่าเจ้าเด็กเหม็นนี่ กษัตริย์ยอมตายเพื่อแผ่นดิน ใช่ไหม? ข้าไม่พอใจ ฉางหลิน เจ้าไปจัดการ ส่งฉางเล่อพวกนางไปพักร้อนที่คฤหาสน์สู่หวางนอกเมือง ทำตามที่ข้าบอก”

        หลี่เค่อฮัมเพลงเบาๆ ควบม้าอย่างรวดเร็วมุ่งตรงไปยังคฤหาสน์สู่หวางนอกเมือง อันที่จริงเขาอยากจะแวะไปที่ห้างสรรพสินค้าโหย่วเจียนกลางทางดูเสียหน่อย แต่เมื่อคิดดูแล้ว ก็ช่างเถอะ ราชโองการกักบริเวณของหลี่ซื่อหมินได้ออกมาแล้ว หากเขาวิ่งไปทั่วกลางทาง ถูกหลี่ซื่อหมินทรงทราบเข้า นั่นก็ไม่รับประกันว่าสถานที่กักบริเวณจะเกิดการเปลี่ยนแปลง

        พ่อบังเกิดเกล้าราคาถูกของตนเองนั้นเขาเข้าใจดีเกินไปแล้ว ท่านให้หน้าเขา เขาก็ขี้เกียจจะไปสนใจท่าน หากท่านไม่ให้หน้าในเรื่องใหญ่ๆ เช่นนี้ นั่นก็โทษพ่อบังเกิดเกล้าราคาถูกของเขาที่ลงมือหนักไม่ได้แล้ว

        แต่หลี่เค่อก็ยังคงเรียกทหารองครักษ์คนหนึ่งมากำชับ ให้เขาไปส่งข่าว ส่วนหลี่เค่อนั้นก็พาองครักษ์บางส่วนและเถียนเหมิงมุ่งตรงไปยังคฤหาสน์สู่หวาง

        ระหว่างทางไปยังคฤหาสน์สู่หวาง หลี่เค่อได้ผ่านสวนอุตสาหกรรมที่ดินหนึ่งหมื่นหมู่ที่อำเภอฉางอันแบ่งให้เขา งานก่อสร้างเบื้องต้นที่นี่ได้เริ่มขึ้นแล้ว ชั่วคราวโดยเถียนเหมิงเป็นผู้จัดหาช่างฝีมือมาทำให้เสร็จ หลี่เค่อไม่ได้ไปที่สถานที่ก่อสร้าง แต่กลับหยุดอยู่บนเนินสูงที่อยู่ไกลออกไปมองดู

        ที่นี่อันที่จริงก็อยู่ไม่ไกลจากคฤหาสน์สู่หวางแล้ว ทั้งสองฝ่ายเรียกได้ว่าอยู่ติดกัน ก็สะดวกที่หลี่เค่อจะควบคุมที่นี่

        “เตี้ยนเซี่ย คนของเราได้กระจายอยู่ทั่วเมืองฉางอันแล้วขอรับ ได้ทำการสำรวจเบื้องต้นเกี่ยวกับผู้ลี้ภัยและขอทานในเมืองฉางอันแล้วชั่วคราว โดยเฉพาะขอทาน ในจำนวนนั้นมีไม่น้อยที่ถูกอันธพาลบางคนควบคุมอยู่ แต่ข้อมูลเราได้มาหมดแล้ว นอกจากนี้การส่งมอบงานกับอำเภอฉางอันก็เสร็จสิ้นแล้ว ได้รับข้อมูลผู้ลี้ภัยที่ลงทะเบียนไว้จากมือของพวกเขาแล้ว”

        “เพียงแต่ว่า จำนวนผู้ลี้ภัยที่แท้จริงนั้นมากกว่าจำนวนผู้ลี้ภัยที่อำเภอฉางอันลงทะเบียนไว้”

        “อืม ไป กลับไปที่คฤหาสน์แล้วเจ้าค่อยทำการรายงานอย่างละเอียดให้ข้า” หลี่เค่อพยักหน้า หันหัวม้าลงจากเนินสูงไปยังคฤหาสน์ของตนเอง

        เมื่อกลับถึงคฤหาสน์ เถียนเหมิงก็ไม่ได้รายงานโดยตรง แต่กลับไปรวบรวมข้อมูลก่อน ส่วนหลี่เค่อนั้นก็ผ่อนคลายลง นอนเล่นอยู่บนเก้าอี้เอนที่ตนเองทำขึ้นมาอาบแดดอย่างสบายใจ

        เฮ้อ! ก็ต้องการความรู้สึกแบบนี้แหละ อิสระเสรี!

        เช่นนี้เอง จนกระทั่งช่วงบ่ายใกล้จะค่ำ ข้างนอกก็มีเสียงรายงานขององครักษ์เข้ามา บอกว่าองค์หญิงทั้งหลายมาถึงแล้ว หลี่เค่อถึงได้ออกไปต้อนรับ

        แต่เมื่อเขาออกไปแล้ว เมื่อเห็นขบวนรถม้าที่ยาวเหยียดนั้น หลี่เค่อถึงกับมึนงงไปเลย! องค์หญิงทีละองค์กำลังลงมาจากรถ เท่าที่หลี่เค่อจะสามารถจำได้ในแวบเดียวก็มี องค์หญิงฉางเล่อ องค์หญิงอวี้จาง องค์หญิงปาหลิง องค์หญิงชิงเหอ องค์หญิงเฉิงหยาง องค์หญิงเกาหยาง องค์หญิงจิ้นหยาง…

        ไม่ใช่สิ ท่านพ่อ! เหตุใดจึงต้องเผาข้าอย่างเร่งร้อนเช่นนี้! พระองค์จะไม่ทรงส่งน้องสาวของข้ามาทั้งหมดเลยกระมัง?!