บทที่ 1663 ผงข้าวสำหรับนึ่งเนื้อ

จื่อเหิงนึกฝันในใจว่า หากวันหนึ่งเมล็ดข้าวใหญ่เท่าเมล็ดถั่วลิสงหรือใหญ่กว่านั้นอีกนิด และพวกมันสามารถเติบโตได้ปีแล้วปีเล่าโดยไม่ต้องหว่านเมล็ดใหม่ทุกปี พร้อมกันนั้น หากพวกมันสามารถสุกงอมได้เองบนต้น โดยไม่ร่วงหล่นลงมา และสามารถเปลี่ยนเป็นผลไม้แห้งหรือข้าวเปลือกแห้งได้เองบนกิ่งก้านเหมือนผลไม้บางชนิด ถ้าเป็นเช่นนั้น ชีวิตความเป็นอยู่ของทุกคนคงจะดีขึ้นมากทีเดียว ไม่ต้องเหนื่อยยากกับการเพาะปลูก ไม่ต้องยุ่งวุ่นวายกับการตากข้าวเปลือก ความคิดของเขาช่างไร้เดียงสาและใสซื่อ ซึ่งเป็นความปรารถนาดีที่เรียบง่ายที่สุดของเด็กน้อย

เขาไม่ได้คิดถึงเรื่องผลผลิตต่อไร่ว่าจะเป็นอย่างไร เพียงแค่อยากให้ชาวนาชาวไร่ตาดำๆ นับล้านคนทั่วโลกมีความเป็นอยู่ที่สบายขึ้นบ้าง เขาเชื่อว่า สักวันหนึ่งความฝันของเขาจะเป็นจริง และเขาก็เชื่อว่า สักวันหนึ่งเด็กๆ ในวัยเดียวกับเขาจะสามารถโยนคราดทิ้งไปได้ และไม่ต้องหมุนตัววนเวียนอยู่ในลานตากข้าวเหมือนลูกข่างเหมือนคนรุ่นก่อนๆ อีกต่อไป เพียงแต่ว่า นั่นคงเป็นเรื่องที่อีกยาวไกลแสนไกลเหลือเกิน

ยามโพล้เพล้ หลี่ชิงเฟิงพาลูกทั้งสองคนไปเก็บข้าวเปลือก เมื่อเทียบกับการตากข้าวแล้ว การเก็บข้าวเปลือกถือเป็นการทรมานคนจริงๆ ความเหน็ดเหนื่อยเป็นเพียงเหตุผลหนึ่ง สิ่งที่ทนทานได้ยากกว่านั้นคือหนามของรวงข้าว ที่ทั้งตำเท้าและทิ่มมือ แถมตัวข้าวเปลือกยังมีละอองฝุ่นชนิดหนึ่งที่ทำให้คันไปทั้งตัว ติดตรงไหนก็คันตรงนั้น ยิ่งเกาก็ยิ่งคัน ดังนั้น ในช่วงเวลานี้ของทุกปี เราจึงมักเห็นเหล่าชายฉกรรจ์และเด็กๆ ในหมู่บ้านลงไปอาบน้ำในลำธารเล็กๆ กันอยู่เสมอ น้ำพุใสเย็นที่แช่กายหลังจากตรากตรำทำงานมาทั้งวัน ความเหนื่อยล้าดูเหมือนจะถูกแช่แข็งไปในทันที ผู้คนต่างรู้สึกสดชื่นและสบายตัวขึ้นมาในทันใด

แต่ละครอบครัวในช่วงฤดูกาลนี้ต่างใจกว้างเป็นพิเศษ ขาหมูที่ปกติไม่กล้าซื้อ ก็กล้าซื้อมากิน ไก่เป็ดที่ปกติไม่กล้าฆ่า ก็กล้าฆ่ามาเป็นอาหาร เด็กบางคนแสดงพฤติกรรมได้น่าชื่นชมมาก ไม่เพียงแต่ช่วยครอบครัวเก็บเกี่ยวข้าวตลอดทั้งวัน แต่การเรียนก็ไม่ตกหล่น ดังนั้นเหล่าพ่อแม่ผู้ปกครองของเด็กๆ เหล่านี้ก็ไม่ขี้เหนียว ใจดีซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้ลูก ซื้อรองเท้าใหม่ให้ลูก แถมยังมีพ่อแม่ที่ใจป้ำกว่านั้น คอยตอบสนองความต้องการพิเศษของเด็กๆ อีก ไม่ว่าจะเป็นรองเท้าสเก็ต สกู๊ตเตอร์ จักรยาน สิ่งของที่เด็กๆ หมายปอง ส่วนใหญ่ล้วนถูกจัดหาให้ในช่วงฤดูเก็บเกี่ยวนี้ ต้องบอกเลยว่า เด็กๆ เหล่านั้นสมควรได้รับแล้ว

ควันไฟจากปล่องไฟในยามเย็นลอยละล่องดุจเทพธิดาที่กำลังโผบินไปหวงฉางเอ๋อ ค่อยๆ ลอยละล่องสู่ท้องฟ้า แสงอาทิตย์อัสดงสีส้มแดงเป็นสัญญาณว่าพรุ่งนี้จะเป็นอีกหนึ่งวันที่ดีแห่งการเก็บเกี่ยว