บทที่ 162 อิฐทนไฟสำหรับเตาหลอมสูง

จ้าวเหิงลุกขึ้นยืน ยื่นดินเหนียวในมือไปตรงหน้าจางแขนเหล็ก ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงบนิ่งที่มั่นใจ

“ย่อมไม่เหมือนกันอยู่แล้ว” เขาเอ่ยปาก “จางแขนเหล็ก ข้าถามเจ้า เตาเผาอิฐทั่วไป เผาอะไรออกมาได้บ้าง”

จางแขนเหล็กตอบโดยไม่ต้องคิด “ก็ต้องเป็นอิฐสีเขียว* ขอรับ หากไฟยังไม่ถึงที่ ก็จะเป็นอิฐแดง เนื้อจะร่วนซุยกว่า”

“ถ้าเช่นนั้น หากข้าให้เจ้าใช้อิฐสีเขียวไปก่อเตาหลอมที่สามารถหลอมแร่เหล็กได้ เจ้าคิดว่าจะสำเร็จหรือไม่” จ้าวเหิงถามอีก

จางแขนเหล็กได้ยินดังนั้น ก็ส่ายหัวเป็นพัลวัน “ไม่ได้ขอรับ ไม่ได้เด็ดขาด! ท่านเขยไม่ทราบ เตาตีเหล็กของพวกเรา ด้านในต้องใช้ดินเหนียวสูตรพิเศษ ผสมกับเศษกระเบื้องเก่าทุบและทราย นำมาทุบซ้ำๆ แล้วตากให้แห้ง ถึงจะพอทนต่ออุณหภูมิสูงได้ หากใช้อิฐสีเขียวธรรมดา เกรงว่ายังไม่ทันได้เหล็กสักเตา เตาหลอมคงจะละลายหรือไม่ก็แตกร้าวไปเสียก่อน!”