บทที่ 76 ศึกรุกรับแห่งฐานวงแหวนดาว 'คอร์ซาลอ' (ตอนต้น)

ในเวลานี้ เสิ่นอวิ๋นเฟยกำลังยืนไพล่หลังอยู่หน้าบานหน้าต่างใสบานใหญ่ ชุดเครื่องแบบนายพลแห่งสหพันธรัฐที่ตัดเย็บอย่างประณีตขับให้รูปร่างของเขาดูสง่างามผึ่งผาย

นอกหน้าต่างคือดาวเคราะห์สีเขียวมรกตขนาดมหึมา ราวกับอัญมณีมรกตขนาดยักษ์ที่ผ่านการเจียระไนมาอย่างประณีต งดงามจนน่าหลงใหล

ยามที่สายตาของเสิ่นอวิ๋นเฟยทอดมองไปยังดาวเคราะห์สีเขียวมรกตดวงนั้น แววตาอันลุ่มลึกก็ฉายประกายเยือกเย็นและเฉียบคมตามแบบฉบับของผู้บัญชาการ

“จ่าสิบเอกเย่เฟิง ดาวเคราะห์ดวงนี้มีชื่อว่า ‘ดาวคอร์ซาลอ’ เป็นดาวชายแดนที่สำคัญของ 「พันธมิตรคอร์ซอน」 ทั้งยังเป็นจุดพักถ่ายลำเลียงเสบียงและศูนย์กลางการต่อเรือรบหลักของพันธมิตรในเขตดวงดาวนี้ ขอเพียงยึดดาวดวงนี้ได้ 「คอร์ซอน」 ก็จะไม่เหลือกำลังมาต่อกรกับเราอีกต่อไป”

เย่เฟิงยืนอยู่ข้างกายเสิ่นอวิ๋นเฟย แววตาที่เขามองไปยังดาวเคราะห์ดวงนั้นเปี่ยมไปด้วยประกายแห่งความกระหายที่จะออกศึก

“ท่านนายพลเสิ่น ภารกิจการรบที่ชัดเจนของเราคืออะไรครับ?”

เสิ่นอวิ๋นเฟยชี้ไปยังวงแหวนดาวขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นรอบวงโคจรใกล้ผิวดาวดวงนี้แล้วกล่าวว่า “บุกยึดฐานป้องกันดวงดาวที่อยู่ภายในวงแหวนดาว ฐานแห่งนั้นคือแนวป้องกันสุดท้ายของ ‘ดาวคอร์ซาลอ’ ในห้วงอวกาศรอบนอก

ภายในฐานติดตั้งระบบขีปนาวุธต่อต้านยานรบไว้ 32 ชุดและเครื่องกำเนิดเกราะพลังงาน มีเพียงต้องทำลายเครื่องกำเนิดพลังงานและทำให้ระบบขีปนาวุธสิ้นสภาพ กองเรือสหพันธรัฐถึงจะสามารถฝ่าการปิดล้อมด้วยอำนาจการยิงในห้วงอวกาศรอบนอกของดาวเคราะห์เข้าไปได้ เพื่อระดมทิ้งระเบิดปูพรมใส่เป้าหมายทางทหารบนพื้นผิวโลก เป็นการกวาดล้างอุปสรรคให้กองกำลังยกพลขึ้นบกที่จะตามมา”

“ติ๊ง ภารกิจข้ามมิติมีผลแล้ว โปรดช่วยเหลือกองเรือย่อยของเสิ่นอวิ๋นเฟยบุกยึดฐานวงแหวนดาวของศัตรู”

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบในหัว มุมปากของเย่เฟิงก็ยกยิ้มอย่างตื่นเต้น สีหน้าแสดงความกระหายที่จะก้าวขึ้นสู่วงแหวนดาวเพื่อปะทะกับศัตรูแทบไม่ไหว

เสิ่นอวิ๋นเฟยยกมือขึ้นแตะหน้าจออุปกรณ์ยุทธวิธีตรงหน้าอก หน้าจอขนาดใหญ่ในห้องประชุมวางแผนการรบก็ปรากฏภาพจำลองสามมิติของฐานป้องกันวงแหวนดาวขึ้นมาทันที

“จ่าสิบเอกเย่เฟิง พื้นที่ส่วนนี้คือฐานป้องกันดวงดาวของข้าศึก ระบบขีปนาวุธต่อต้านยานรบถูกติดตั้งไว้ตามตำแหน่งสำคัญต่างๆ ของพื้นที่นี้ ส่วนแกนเครื่องกำเนิดเกราะพลังงานจะอยู่ชั้นลึกที่สุดของฐาน

ภารกิจของพวกคุณคือต้องทำลายเครื่องกำเนิดพลังงานให้ได้ ทันทีที่ทำสำเร็จ เกราะพลังงานจะใช้งานไม่ได้ภายในหนึ่งนาที ปืนใหญ่ประจำเรือรบของฝ่ายเราก็จะสามารถทำลายระบบขีปนาวุธต่อต้านยานรบพวกนี้ได้ทันที

แน่นอนว่าภายในฐานมีกองทหารราบของข้าศึกอยู่เป็นจำนวนมาก พวกเขาจะต้องวางกำลังป้องกันสถานที่ทางทหารทุกจุดอย่างสุดชีวิต การต่อสู้ของพวกคุณจะต้องยากลำบากมากแน่”

เสิ่นอวิ๋นเฟยชี้ไปยังพื้นที่ส่วนหนึ่งของวงแหวนดาว พร้อมบอกเป้าหมายการรบและภารกิจแก่เย่เฟิง

เย่เฟิงถามต่อว่า “ท่านนายพลเสิ่น แล้วเราจะเริ่มบุกโจมตีเต็มรูปแบบเมื่อไหร่ครับ?”

เสิ่นอวิ๋นเฟยโบกมือเบาๆ “ไม่ต้องรีบ รอคนคุ้นเคยคนหนึ่งมาถึงก่อนค่อยว่ากัน”

เย่เฟิงชะงักไปเล็กน้อย กำลังจะเอ่ยปากถาม ลำแสงสีขาวกลุ่มหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นตรงหน้าเยื้องไปไม่ไกล

เมื่อแสงสีขาวจางหายไป ร่างที่คุ้นตาซึ่งสวมชุดอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลแบบเดียวกับเย่เฟิงก็ค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้น

“พี่มู่เหลย!” เย่เฟิงจำได้ทันที เขาก้าวไปข้างหน้าด้วยความยินดี

“น้องเย่เฟิง!” มู่เหลยรีบก้าวเข้ามาหา ทั้งสองโผเข้าสวมกอดกันแน่น

เมื่อผละออกจากกัน เย่เฟิงสำรวจมู่เหลยตั้งแต่หัวจรดเท้าพลางยิ้มกล่าว “ที่แท้พี่ก็รับภารกิจข้ามมิติของท่านนายพลเสิ่นมาเหมือนกัน ดูท่าศึกครั้งนี้พวกเราจะได้ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันอีกแล้ว!”

มู่เหลยพยักหน้าอย่างแรง แววตาเป็นประกายเร่าร้อน “ใช่แล้ว ก่อนจะมาที่นี่ ฉันใช้หมวกซิมูเลชันฝึกซ้อมอย่างหนักอยู่หลายวัน ในที่สุดวันนี้ก็ได้ออกรบจริงสักที แถมยังเป็นสงครามระหว่างดวงดาวแบบนี้ด้วย ฉันตื่นเต้นเหลือเกิน!”

ขณะที่ทั้งสองกำลังทักทายกัน เสิ่นอวิ๋นเฟยก็เดินไปยังกระบะทรายโฮโลแกรม โบกมือเปิดการฉายภาพโฮโลแกรม ผังโครงสร้างโดยละเอียดของฐานป้องกันวงแหวนดาวก็ปรากฏขึ้นมาชัดเจนทันตา

เมื่อทั้งสองเห็นดังนั้นก็หยุดพูดคุยกันทันที แล้วเดินเข้ามายังกระบะทรายโฮโลแกรม

เสิ่นอวิ๋นเฟยชี้ไปยังลานแท่นขนาดใหญ่แห่งหนึ่งของฐานวงแหวนดาวแล้วกล่าวว่า “ทั้งสองคน กำลังหลักของนาวิกโยธินจะยกพลขึ้นบกที่นี่ เพื่อดึงดูดและตรึงกำลังหลักของข้าศึกไว้ทางด้านหน้า”

จากนั้นเสิ่นอวิ๋นเฟยก็ชี้ไปยังช่องทางเข้าท่อระบายอากาศทางฝั่งตะวันออกของฐาน “ตรงนี้… คือจุดอ่อนในการป้องกันของฐาน ซึ่งกว้างพอให้คนลอดผ่านไปได้ทีละคน ขอเพียงลอบเข้าไปได้ ก็จะสามารถตรงดิ่งไปยังห้องควบคุมเครื่องกำเนิดเกราะพลังงานได้ทันที

พลทหารมู่เหลย ภารกิจของนายคือลอบเข้าไปในส่วนลึกของฐานจากทางนี้ แล้วทำทุกวิถีทางเพื่อทำลายเครื่องกำเนิดพลังงาน ส่วนจ่าสิบเอกเย่เฟิง นายต้องร่วมบุกโจมตีทางตรงกับกำลังหลักของนาวิกโยธินสหพันธรัฐ! มีความมั่นใจว่าจะทำภารกิจสำเร็จไหม?”

เย่เฟิงและมู่เหลยขานรับด้วยเสียงอันดังพร้อมกัน “มั่นใจครับ!”

เสิ่นอวิ๋นเฟยดูนาฬิกาข้อมือยุทธวิธีแล้วสั่งการ “ดี งั้นพวกนายสองคนไปที่ลานจอดเรือลำเลียงพลเถอะ อีกห้านาทีกองเรือย่อยของเราจะทำการระดมยิงปูพรมใส่ฐานทัพข้าศึก และหลังจากนั้นสิบนาทีจะเริ่มการบุกโจมตีเต็มรูปแบบ ขอให้พวกนายได้รับชัยชนะกลับมา!”

เย่เฟิงยกมือทำความเคารพ “รับประกันว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จครับ!”

มู่เหลยก็ทำความเคารพตาม “ท่านนายพลโปรดวางใจ พวกเราจะคว้าชัยชนะกลับมาอย่างแน่นอนครับ!”

เย่เฟิงและมู่เหลยสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความเชื่อมั่นอันเด็ดเดี่ยวในดวงตาของกันและกัน

เมื่อมาถึงลานจอดเรือลำเลียงพล ร้อยตรีคนหนึ่งก็กล่าวกับมู่เหลย “พลทหารมู่เหลย นายตามฉันมา”

เย่เฟิงกำหมัดส่งสัญญาณ “พี่มู่เหลย ภารกิจทำลายเครื่องกำเนิดเกราะพลังงานฝากด้วยนะ!”

มู่เหลยมองตอบพลางยกหมัดขึ้นเช่นกัน “น้องเย่เฟิง ในสนามรบแนวหน้า นายต้องระวังตัวด้วยล่ะ”

เย่เฟิงมองตามแผ่นหลังของมู่เหลยที่เดินห่างออกไป ก่อนจะก้าวขึ้นสู่เรือลำเลียงพลลำหนึ่งพร้อมกับเหล่าทหารสหพันธรัฐ แล้วเข้าไปยืนประจำที่ภายในแคปซูลดีดตัว

เวลาเตรียมตัวห้านาทีผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว เสียงประกาศภายในเรือลำเลียงพลพลันดังขึ้น “นาวิกโยธินทุกคนโปรดทราบ นาวิกโยธินทุกคนโปรดทราบ กองเรือกำลังจะเริ่มการระดมยิงปูพรมระลอกแรกใส่ฐานทัพข้าศึก ขอให้กำลังพลยกพลขึ้นบกทั้งหมดเตรียมพร้อมออกปฏิบัติการ!”

ลำแสงพลังงานอันเจิดจ้าสายแล้วสายเล่ายิงออกมาจาก ‘ปืนใหญ่ฉีกกระชาก’ ทางกราบขวาของเรือรบ พุ่งตรงเข้าใส่ฐานป้องกันวงแหวนดาวของ ‘ดาวคอร์ซาลอ’

เนื่องจากเกราะป้องกันพลังงานครอบคลุมเฉพาะพื้นที่ติดตั้งระบบขีปนาวุธต่อต้านยานรบเป็นหลัก พื้นที่ส่วนอื่นของฐานจึงไม่ได้อยู่ภายใต้การคุ้มกันของเกราะ

การระเบิดที่เกิดขึ้นเมื่อลำแสงพุ่งปะทะฐานวงแหวนดาวในระยะไกล ทำลายความเงียบงันของห้วงอวกาศอันมืดมิดลงในพริบตา

เปลวเพลิงลุกโชนไปทั่วทุกหนแห่งในฐานทัพข้าศึก ซากปรักหักพังของสิ่งปลูกสร้างที่ถูกระเบิดเริ่มลอยเคว้งคว้างอยู่ในห้วงอวกาศ

“เรือลำเลียงพล ออกปฏิบัติการได้!”

เรือลำเลียงพลขนาดเล็กหลายหมื่นลำแยกตัวออกจากตัวเรือรบหลักของสหพันธรัฐ พุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่ลานแท่นชั้นนอกของฐานข้าศึกอย่างรวดเร็ว

นอกจากเรือลำเลียงพลแล้ว เรือรบหลักแต่ละลำยังปล่อยโดรนออกมาเป็นจำนวนมาก เพื่อเตรียมกวาดล้างศัตรูบนลานแท่นและคอยคุ้มกันกำลังพลยกพลขึ้นบก

อีกด้านหนึ่ง ยานขนาดเล็กที่สามารถพรางตัวล่องหนได้กำลังบรรทุกมู่เหลย บินลอบเข้าไปยังท่อระบายอากาศทางฝั่งตะวันออกอย่างเงียบเชียบ…

เมื่อเรือลำเลียงพลเข้าใกล้ลานแท่นชั้นนอกของฐาน ลำแสงเลเซอร์นับไม่ถ้วนก็สาดประกายยิงออกมาจากภายในฐานทัพข้าศึก เพื่อสกัดกั้นเรือลำเลียงพลแต่ละลำ

เรือลำเลียงพลจำนวนไม่น้อยถูกยิงจนเกิดกลุ่มควันหนาทึบพวยพุ่ง

ฝูงโดรนคุ้มกันการยกพลขึ้นบกจึงเริ่มทำการยิงปูพรมอย่างหนาแน่นสวนกลับไปยังทิศทางที่ลำแสงยิงออกมา

ด้วยการยิงสนับสนุนของโดรน เรือลำเลียงพลทั้งหมดจึงบินเข้าสู่ตำแหน่งที่กำหนดไว้ได้สำเร็จ และเตรียมปล่อยแคปซูลดีดตัว

“ทุกคน ดีดตัวออกได้ทันที!”

สิ้นเสียงคำสั่ง แคปซูลดีดตัวที่บรรจุนาวิกโยธินไว้ก็ถูกยิงพุ่งออกไปดั่งฝูงดาวตกพร่างพราว พุ่งทะยานดิ่งลงสู่ลานแท่นชั้นนอกของฐานป้องกันวงแหวนดาวด้วยความเร็วสูง

ทัศนียภาพนอกแคปซูลดีดตัวแปรเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว โครงร่างของวงแหวนดาวเบื้องล่างปรากฏชัดเจนขึ้นทุกขณะ

ทหารข้าศึกบนลานแท่นฝ่าห่ากระสุนของโดรนออกมา ใช้ปืนใหญ่และป้อมปราการป้องกันต่างๆ สาดกระสุนโจมตีใส่แคปซูลดีดตัวของกองทัพสหพันธรัฐ

แคปซูลดีดตัวจำนวนมากถูกยิงระเบิดกลางอากาศ ส่วนที่เหลือส่วนใหญ่ถูกทำลายระบบขับเคลื่อน จนเสียการควบคุมกลายสภาพเป็น ‘วัตถุตกอิสระ’

ทันทีที่กระแทกเข้ากับลานแท่น ก็ระเบิดแหลกเป็นจุณคาที่

เมื่อเห็นภาพอันคุ้นตานี้ เย่เฟิงกระชับปืนไรเฟิลในมือแน่น สายตาจับจ้องไปยังฐานทัพเบื้องล่างอย่างเฉียบคม ไร้ซึ่งความหวาดหวั่นหรือหวาดกลัวแม้แต่น้อย

เวลานี้ในใจของเขามีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น นั่นคือการบุกยึดฐานวงแหวนดาว และช่วยเหลือกองเรือสหพันธรัฐเข้าควบคุมดาวเคราะห์ทั้งดวงให้จงได้