ตอนที่ 75 มีของติดกับดักแล้ว!!

รอยบากนี้เป็นสัญลักษณ์ระหว่างพรานด้วยกัน บ่งบอกว่าที่ตรงนี้มีคนจองแล้ว และที่ที่มีคนอยู่ย่อมต้องมีกับดักวางไว้ จึงเป็นเครื่องเตือนภัยไปในตัวด้วย!

เฉินเล่อจึงตื่นตัวขึ้นมาทันที เขาทอดสายตามองไปข้างหน้า ในชั้นหิมะหนามีรอยเท้าปรากฏอยู่ แม้ผิวหน้าจะถูกหิมะที่ตกใหม่กลบไปชั้นหนึ่งแล้ว แต่ก็ยังมองเห็นได้ค่อนข้างชัดเจน

นั่นแสดงว่าคนผู้นี้เข้ามาในเขาปั้นลาจื่อตั้งแต่เมื่อสองวันก่อนแล้ว ทว่าไม่แน่ใจว่าคืนนี้ยังอยู่หรือไม่

แต่ไม่ว่าจะอยู่แถวนี้หรือไม่ แถวนี้ย่อมต้องมีกับดักที่อีกฝ่ายวางไว้อย่างแน่นอน

และยังมีอีกจุดหนึ่งที่บ่งชี้ได้ชัด

ดูเหมือนเจ้านี่จะเจอรอยสัตว์ใหญ่เข้าแล้ว!

เพราะถ้าแค่ล่ากวางโรว์หรือล่ากระต่ายทั่วไป ก็ไม่จำเป็นต้องถากเปลือกไม้ทิ้งรอยบากแบบนี้ไว้หรอก

เฉินเล่อจึงเริ่มลังเลขึ้นมา เขามองไปยังทิศตะวันออกเฉียงเหนือซึ่งน่าจะเป็นเขตล้อมล่าของอีกฝ่าย และไม่ได้บุ่มบ่ามรุกคืบเข้าไป

เขาเปลี่ยนทิศไปทางตรงกันข้าม มุ่งหน้าลึกเข้าไปในหุบเขาแทน หลังจากเดินไปได้ระยะหนึ่งและสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสิ่งมีชีวิตรอบตัวที่ค่อนข้างหนาแน่น เขาก็ถากเปลือกไม้ทำรอยบากไว้เช่นกัน

เช่นนี้แล้ว พรานคนอื่นก็แทบจะไม่ย่างกรายเข้ามาในย่านนี้ หากล่วงล้ำเข้ามาก็เท่ากับทำลายกฎ

และกับดักที่วางทิ้งไว้ ก็พร้อมจะแผลงฤทธิ์เขี้ยวเล็บออกมาทันที!

เฉินเล่อกำหนดจุดล่อเหยื่อก่อนเป็นอันดับแรก พอหาบริเวณที่เหมาะแก่การวางกับดักบ่วงแร้วได้แล้วก็เริ่มลงมือทันที เขาผูกต้าหวงไว้กับต้นไม้ เพื่อป้องกันไม่ให้มันวิ่งเตลิดออกไปหากบังเอิญเจอเหยื่อหรือได้ยินเสียงอะไรเข้า

เพราะในละแวกที่เฉินเล่อเลือกหมายนี้ มีทั้งไก่ฟ้า กระต่ายป่า อีเห็น กระรอก ชุกชุมไม่น้อยทีเดียว อย่าว่าแต่ร่องรอยบนพื้นหิมะเลย ลำพังเพียงกลิ่นอายสิ่งมีชีวิตที่สะท้อนเข้ามาในหัว ก็ตัดสินได้แล้วว่าทำเลนี้อุดมสมบูรณ์จนเนื้อเต้น

ต่อให้เป็นชาวบ้านธรรมดาที่ไม่มีประสบการณ์ล่าสัตว์เดินเข้ามา เดินวนสักสองสามรอบก็ยังจับไก่ฟ้ากลับไปได้สักสองสามตัว

เฉินเล่อพอใจกับทำเลนี้มาก จึงตั้งใจจะวางกับดักแถวนี้ให้เยอะหน่อย รับรองว่าต้องได้ของกลับไปเพียบแน่

เฉินเล่อเป่าลมหายใจร้อนใส่มือ ถูมือทั้งสองข้างเข้าหากันอย่างแรง หลังมือที่แดงก่ำเพราะความหนาวถูกเสียดสีจนเจ็บแปลบขึ้นมา

เขาตั้งใจว่าจะทำกับดักบ่วงเดี่ยวก่อนเพื่อดักพวกไก่ฟ้าหรือกระต่ายป่า เพราะแถวนี้มีพวกมันอยู่เยอะที่สุด

เขาล้วงเอาเชือกไนลอนเส้นเล็กที่เตรียมไว้นานแล้วออกมาจากกระเป๋าสะพายหลังใบเก่า เชือกเส้นนี้เหนียวแน่นทนทานมาก เป็นของที่ซื้อมาจากร้านสหกรณ์ในตัวตำบลโดยเฉพาะ!

พอเข้ามาในป่าในเขาแบบนี้ มันจึงได้แสดงประโยชน์อย่างเต็มที่

เขาวัดความยาวดู ได้ประมาณห้าสิบกว่าเซนติเมตร พอเหมาะพอดี

จากนั้น นิ้วมืออันคล่องแคล่วก็เริ่มขยับ ผูกปลายเชือกด้านหนึ่งให้เป็นบ่วงรูด

ขนาดของบ่วงรูดต้องกะให้แม่นยำ เขาใช้มือทาบกะระยะ ให้เส้นผ่านศูนย์กลางอยู่ที่ราวสิบสองเซนติเมตร เพื่อให้หัวของไก่ฟ้าหรือกระต่ายป่ามุดเข้าไปได้ และไม่หลุดรอดหนีออกมาได้ง่าย ๆ

พอมัดบ่วงรูดเสร็จ เขาก็ไปหากิ่งไม้ท่อนหนาอีกท่อนหนึ่ง

การจะหากิ่งไม้ที่เหมาะมือในป่าที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งและหิมะแบบนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย กิ่งไม้จำนวนมากถูกน้ำหนักหิมะกดทับจนหักไปหมด

กว่าเขาจะเลือกได้กิ่งที่ถูกใจข้างขอนไม้ผุที่ล้มอยู่ก็ไม่ง่าย ความยาวราวหกสิบกว่าเซนติเมตร ขนาดความหนากำลังเหมาะ น้ำหนักถ่วงมือดีทีเดียว

เขาเอาปลายเชือกไนลอนอีกด้านผูกติดกับกิ่งไม้อย่างแน่นหนา พันรอบหลายตลบแล้วผูกเงื่อนตายซ้ำ มั่นใจว่าจะไม่หลุดแน่นอน

เฉินเล่อเดินค้นหาจุดที่ไก่ฟ้าและกระต่ายป่ามักจะออกมาเพ่นพ่านในป่าอย่างละเอียด

เขาสำรวจรอยเท้าและมูลสัตว์บนพื้น ก่อนจะพบร่องรอยบางอย่างข้างดงพุ่มไม้ที่ถูกหิมะทับถม

ตรงนี้มีแนวรอยทางเดินเล็ก ๆ ในหิมะอยู่เลือนรางหลายสาย รอบข้างยังมีเศษรากหญ้าแห้งที่ถูกแทะทิ้งไว้ ชัดเจนว่าเป็นร่องรอยของสัตว์ตัวเล็กที่ยังไม่จำศีล ออกมาหาอาหารอยู่แถวนี้

เขาเลือกพื้นดินที่ค่อนข้างราบเรียบ แล้วออกแรงปักกิ่งไม้เฉียงลงไปในดิน

ดินเยือกแข็งจนแข็งราวกับก้อนหิน เขาต้องออกแรงอยู่นานมากกว่าจะปักกิ่งไม้ได้มั่นคง!

เขาปรับตำแหน่งของบ่วงรูดให้เรี่ยติดพื้นมากขึ้น หันปากบ่วงให้ตรงกับแนวทางเดินพอดี เพื่อที่เวลาไก่ฟ้าหรือกระต่ายป่าเดินผ่านมา จะได้มุดหัวเข้าบ่วงไปได้ง่าย ๆ

เพื่อล่อพวกมัน เฉินเล่อจึงล้วงเอาเมล็ดข้าวโพดกับถั่วแดงกำมือหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ นี่เป็นของล้ำค่าที่เขาอุตส่าห์นำมาจากบ้านเชียวนะ

เขาโรยเมล็ดข้าวโพดรอบ ๆ บ่วงรูดอย่างระมัดระวัง เหยื่อล่อที่กระจายอยู่บนพื้นหิมะสีขาวจึงดูเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ

หลังจากวางกับดักบ่วงเดี่ยวเสร็จแล้ว เฉินเล่อก็เตรียมทำกับดักบ่วงดีดต่อ เขาเดินวนเวียนอยู่ในป่าเพื่อมองหากิ่งไม้ที่มีความยืดหยุ่นพอเหมาะ

ในที่สุด เขาก็พบต้นหลิวอยู่ข้างลำธารสายหนึ่ง จึงเลือกกิ่งเรียว ๆ มาท่อนหนึ่ง ความยาวประมาณเมตรเศษ ขนาดกำลังพอดี พอดัดเบา ๆ ก็ดีดตัวได้ดีอย่างเห็นได้ชัด แถมยังไม่หักเปาะ

เขาหยิบเชือกออกมาอีกเส้น ผูกปลายด้านหนึ่งเข้ากับยอดกิ่งไม้อย่างชำนาญ ส่วนปลายอีกด้านก็ทำเป็นบ่วงรูดเหมือนกัน ขนาดของบ่วงพอ ๆ กับกับดักบ่วงเดี่ยวก่อนหน้านี้

เขาขุดหลุมเล็ก ๆ บนลานโล่งใกล้ ๆ แล้วเสียบโคนกิ่งไม้ลงไปในหลุมอย่างมั่นคง จากนั้นใช้เท้าเหยียบดินรอบ ๆ ให้แน่นหนา เป็นการป้องกันสองชั้น เพราะกระต่ายป่าพวกนี้แรงเยอะกว่าไก่ฟ้ามากนัก

จากนั้น เขาก็ใช้สองมือออกแรงโน้มกิ่งไม้ให้โค้งงอ กิ่งไม้ส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าด...

เขาใช้ท่อนไม้เล็ก ๆ ขัดกิ่งไม้เอาไว้ ให้มันคงรูปโค้งงออยู่แบบนั้น ท่อนไม้เล็ก ๆ อันนี้แหละคือกลไกชิ้นสำคัญ ทันทีที่มันหลุด กิ่งไม้ก็จะดีดตัวกลับทันที

เขาผูกสายไกเส้นหนึ่งเข้ากับท่อนไม้เล็ก ๆ ส่วนปลายอีกด้านของสายไกก็เชื่อมต่อกับบ่วงรูด

เขาสำรวจดูรอบ ๆ อย่างละเอียด จนพบทางเดินเล็ก ๆ ที่ไก่ฟ้าและกระต่ายป่ามักจะใช้สัญจร จึงวางบ่วงรูดกับสายไกไว้ตรงกลางทางเดิน

หลังจากนั้น เขาก็ใช้หิมะกับใบไม้กลบสายไกไว้ เหลือทิ้งไว้เพียงบ่วงรูดกับเมล็ดข้าวโพดที่โรยไว้รอบ ๆ เท่านั้น

เฉินเล่อมองกับดักที่ตัวเองวางไว้อย่างพึงพอใจ จากนั้นก็พยักหน้าเดินกลับบ้าน นอนหลับให้สบายสักตื่น พรุ่งนี้เช้าค่อยกลับมาใหม่!

นอนหลับสนิทไปหนึ่งคืน สบายเนื้อสบายตัวจริง ๆ

ฟ้าเพิ่งจะสางได้ไม่นาน เฉินเล่อก็ขึ้นเขามาจนถึงแถว ๆ จุดที่เขาวางกับดักไว้ ทว่ายังไม่ทันได้เข้าใกล้...

เขาก็พลันได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวแว่วมาจากเนินดินด้านบน ซึ่งเป็นจุดที่เขาวางบ่วงรูดไว้ถี่ที่สุด และยังจงใจผูกกระดิ่งเอาไว้ด้วย

ตอนนี้กระดิ่งลูกนั้นดังขึ้นแล้ว เฉินเล่อฉีกยิ้มกว้าง ดูท่าจะเลือกถูกที่จริง ๆ แถวนี้อุดมสมบูรณ์จนแทบจะหยาดเยิ้มเลยทีเดียว

เพิ่งจะวางกับดักเสร็จ ของก็ส่งมาถึงที่เสียแล้ว

เขารีบจูงต้าหวงขึ้นมา แล้วชักเคียวอันคมกริบออกจากเอว ย่อตัวก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว วิ่งลุยหิมะจนฟุ้งกระจายไปพร้อมกับต้าหวง มุ่งตรงไปยังจุดที่วางกับดักไว้อย่างรวดเร็ว

เฉินเล่อมองดูบ่วงดักสัตว์ที่ตัวเองวางไว้ ในใจรู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง พลางคิดกระหยิ่มยิ้มย่องว่าวันนี้ต้องได้ของกลับไปแน่ ๆ

เขารีบดึงสายจูงต้าหวงขึ้นมา เจ้าต้าหวงตัวนี้เป็นผู้ช่วยล่าสัตว์ชั้นยอดของเขา รู้ภาษาคนเป็นที่สุด...

แล้วชักเคียวอันคมกริบออกจากเอวอีกครั้ง เคียวเล่มนี้ลับจนเงาวับ จะใช้เกี่ยวอะไรก็ง่ายดายทั้งนั้น

เขาย่อตัวก้าวเร็วไปข้างหน้า ต้าหวงก็กระโดดโลดเต้นอยู่ข้าง ๆ หนึ่งคนหนึ่งหมาเตะหิมะฟุ้งกระจายไปทั่ว วิ่งตรงรี่ไปยังจุดที่วางกับดักไว้อย่างรวดเร็ว...