ตอนที่ 96 น้ำตาน้ำเข้มข้น

หยดน้ำนมวารีเม็ดที่สี่ถูกเก็บเกี่ยวมาแล้ว

คุณค่าของหยดน้ำนมวารีไม่ต้องพูดถึง มันทำให้ฉีหยวนสามารถทะลวงจากระดับทั่วไปขึ้นสู่ระดับดีได้โดยตรง

และนี่ก็คือประโยชน์สูงสุดของหยดน้ำนมวารี!

ตามปกติแล้ว สิ่งมีชีวิตระดับทั่วไปจะเพิ่มพูนความแข็งแกร่งได้จากการกินอาหารระดับดีเท่านั้น

เนื่องจากอาหารระดับยอดเยี่ยมมีพลังงานมหาศาลเกินไป ร่างกายของสิ่งมีชีวิตระดับทั่วไปจึงไม่อาจทนรับไหวและไม่สามารถดูดซับได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ส่งผลให้ความเร็วในการเพิ่มระดับพลังเป็นไปอย่างเชื่องช้ามาก

ทว่าหยดน้ำนมวารีกลับเป็นข้อยกเว้น

เพราะหยดน้ำนมวารีคือแก่นแท้ของน้ำตาน้ำ โมเลกุลมีขนาดเล็กกว่า พลังงานบริสุทธิ์ นุ่มนวล และดูดซึมได้ง่าย

สำหรับสิ่งมีชีวิตระดับยอดเยี่ยมหรือระดับหายากแล้ว หยดน้ำนมวารีอาจไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

แต่สำหรับสิ่งมีชีวิตระดับทั่วไป หยดน้ำนมวารีคือของวิเศษระดับเทพอย่างแท้จริง

ฉีหยวนยังคงเปิดน้ำร้อนใส่จนเต็มอ่างอาบน้ำ จากนั้นจึงนำหยดน้ำนมวารีใส่ลงไปละลาย

ไอน้ำสีขาวขุ่นลอยกรุ่นขึ้นมาอบอวลไปทั่วทั้งห้องน้ำดุจแดนเซียนเหมือนเช่นเคย

ฉีหยวนยื่นมือลงไปสัมผัสระดับความเข้มข้นของพลังวิญญาณในน้ำ พบว่ามันยังค่อนข้างเข้มข้นมาก

เขาจึงให้ฉู่เหวินซีและโจวเยวี่ยไปยกถังไม้มาจากห้องนั่งเล่น ใส่น้ำสะอาดลงไปหนึ่งในสามของถัง แล้วค่อยเติมสารละลายหยดน้ำนมวารีลงไปอีกสองในสาม

เพื่อลดความเข้มข้นของพลังวิญญาณในน้ำลงมาอยู่ในระดับที่ผึ้งเสือดำระดับทั่วไปจะทนรับได้

แม้จะเป็นระดับทั่วไปเหมือนกัน แต่ก็ต้องยอมรับว่าสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กอย่างพวกผึ้งเสือดำมีความแข็งแกร่งด้อยกว่ามากจริง ๆ

ตามหลักทั่วไปแล้ว หากเป็นระดับทั่วไปเท่ากัน หมาป่าระดับทั่วไปเพียงตัวเดียวรับมือกับผึ้งเสือดำสัก 50 ตัวก็ไม่ใช่เรื่องยากเกินไป

นี่ขนาดผึ้งเสือดำเป็นสายพันธุ์พิเศษ ถือเป็นยักษ์ใหญ่ในหมู่ผึ้ง แถมยังมีพิษร้ายแรงแล้วด้วยซ้ำ

ถ้าเป็นผึ้งโพรงไม้ทั่วไป ความแข็งแกร่งคงยิ่งอ่อนแอกว่านี้

แต่เพราะขนาดตัวที่เล็กและความแข็งแกร่งที่น้อยกว่านี่เอง เมื่อเทียบกับสัตว์ร้ายขนาดทั่วไป พลังวิญญาณที่พวกมันต้องใช้ในการอัปเกรดจึงน้อยลงตามไปด้วย

ฉีหยวนตระหนักได้ว่า การใช้ม้วนคัมภีร์อัปเกรดระดับดีกับผึ้งเสือดำนั้นสิ้นเปลืองเกินไปจริง ๆ

เพราะความแข็งแกร่งของพวกมันเป็นรายตัวนั้นอ่อนแอเกินไป!

ฝูงผึ้งเสือดำ สุดท้ายแล้วก็ต้องพึ่งพาจำนวนเป็นหลัก

ฉีหยวนตักสารละลายหยดน้ำนมวารีที่เจือจางแล้วทั้งหมดใส่ลงในถังไม้ ได้มากถึง 18 ถังเต็ม ๆ

หลังจากยกของเหลววิญญาณทั้ง 18 ถังไปไว้ที่ลานบ้านแล้ว เขาก็เรียกรวมตัวผึ้งเสือดำที่เหลืออยู่อีกกว่า 600 ตัว

เนื่องจากไม่รู้ว่าของเหลววิญญาณจะได้ผลแค่ไหน ฉีหยวนจึงสั่งให้ผึ้งเสือดำระดับทั่วไปตัวหนึ่งบินลงไปในสารละลายหยดน้ำนมวารีด้วยตัวเอง

ทว่าสติปัญญาของมันต่ำเกินไปอย่างเห็นได้ชัด มันบินพุ่งชนสะเปะสะปะแล้วดิ่งลงไปในน้ำทั้งตัวทันที

ปีกของมันเปียกชุ่ม และหลังจากกระพือตะเกียกตะกายอยู่ในน้ำได้ไม่กี่ที มันก็จมดิ่งลงไปดื้อ ๆ

ฉีหยวนถึงกับพูดไม่ออก รีบช้อนตัวมันขึ้นมาอย่างไว

เขาใช้นิ้วชี้กับนิ้วหัวแม่มือบีบตัวมันเบา ๆ เจ้าผึ้งเสือดำตัวน้อยพ่นน้ำออกมาไม่น้อย ก่อนจะสลึมสลือฟื้นคืนสติ

ฉีหยวนเริ่มตระหนักว่า ขนาดนางพญาผึ้งเสือดำระดับยอดเยี่ยมยังไม่ได้ฉลาดอะไร ผึ้งเสือดำระดับทั่วไปก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง แต่ละตัวโง่ทึ่มสิ้นดี

การจะให้พวกมันลงไปแช่ตัวกันเอง ก็ไม่ต่างอะไรกับการบอกให้พวกมันกระโดดน้ำฆ่าตัวตายเลยสักนิด

คงต้องให้ฉู่เหวินซีและโจวเยวี่ยมาช่วย โดยใช้นิ้วคีบหัวของพวกมันไว้ แล้วจุ่มเฉพาะลำตัวลงไปในสารละลายหยดน้ำนมวารี

เมื่อผ่านการชำระล้างด้วยสารละลายหยดน้ำนมวารีเป็นครั้งแรก ผึ้งเสือดำก็เหมือนกับฉีหยวนในตอนนั้น คลื่นความร้อนรุ่มรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง

ผึ้งเสือดำที่จุ่มอยู่ในน้ำส่งเสียงหวีดร้องแหลมสูงอย่างร้อนรน ปีกสีดำสลับเหลืองกระพือถี่รัวอย่างบ้าคลั่ง

แม้ฉีหยวนจะออกคำสั่งไป ก็แทบไม่ได้ผลอะไรแล้ว

แต่ฉีหยวนก็ไม่ได้กังวลใจเท่าไรนัก

ในเมื่อพวกมันมีปฏิกิริยาเช่นนี้ ย่อมพิสูจน์ได้ว่าสารละลายหยดน้ำนมวารีส่งผลต่อพวกมันจริง ๆ

ผ่านไป 15 นาที ในที่สุดผึ้งเสือดำตัวแรกก็ปรากฏ หลังจากดิ้นรนทรมานอยู่นาน มันก็ทะลวงเข้าสู่ระดับดีได้พร้อมกับเสียงหวีดร้องแหลมสูง

ขนาดตัวของผึ้งเสือดำขยายใหญ่ขึ้นเกือบเท่าตัวจนมีขนาดเท่ากำปั้นของผู้ใหญ่ เกราะเปลือกแข็งแกร่งขึ้น เหล็กในก็ยิ่งดูน่าขนลุกกว่าเดิม

สำเร็จแล้ว!

ฉีหยวนเผยสีหน้ายินดี เป็นไปตามที่เขาคาดไว้จริง ๆ

เมื่อเทียบกับสัตว์ร้ายเดี่ยวขนาดใหญ่ตัวอื่น ๆ แล้ว ผึ้งเสือดำร่างเล็กทะลวงขีดจำกัดระดับขั้นได้ง่ายกว่ามาก

แน่นอนว่าข้อเสียก็ชัดเจนมากเช่นกัน นั่นคือความแข็งแกร่งของผึ้งเสือดำรายตัวยังค่อนข้างอ่อนแอ

เมื่อมีตัวอย่างความสำเร็จแรกแล้ว ฉีหยวนจึงยิ่งมั่นใจในการยกระดับผึ้งเสือดำตัวอื่น ๆ มากขึ้น

เมื่อเวลาผ่านไป ผึ้งเสือดำตัวแล้วตัวเล่าก็ทะลวงผ่านขีดจำกัดของระดับทั่วไปก้าวขึ้นสู่ระดับดี

ทว่าในกระบวนการนี้ก็เกิดอุบัติเหตุขึ้นเช่นกัน

ในบรรดาผึ้งเสือดำยี่สิบตัวที่ผ่านการแช่ตัว มีสองตัวที่ไม่อาจทนรับพลังงานมหาศาลของสารละลายหยดน้ำนมวารีได้ไหวจนร่างระเบิดตายคาที่

ฉีหยวนตรวจดูแล้ว ไม่ใช่เพราะสาเหตุอื่นใด และไม่ได้เป็นเพราะพวกมันแอบขี้เกียจไม่ออกกำลังกายตามปกติ

แต่เป็นเพราะขนาดร่างกายของพวกมันอ่อนแอมาแต่กำเนิดและมีสมรรถภาพทางกายต่ำ นับเป็นตัวที่อ่อนแอที่สุดในฝูง

หากพูดอีกอย่างก็คือ พวกมันไม่มีคุณสมบัติพอที่จะทะลวงสู่ระดับดี

กับสถานการณ์เช่นนี้ ฉีหยวนเองก็จนปัญญา ทำได้เพียงพยายามคัดเลือกผึ้งเสือดำตัวที่ร่างกายกำยำแข็งแรงที่สุด เพื่อเลี่ยงไม่ให้เกิดเหตุการณ์นี้ขึ้นอีก

เมื่อจำนวนผึ้งเสือดำระดับดีเพิ่มมากขึ้น สารละลายหยดน้ำนมวารีหลายถังก็ถูกสูบใช้พลังงานไปจนหมดเกลี้ยง กลายสภาพเป็นน้ำจืดธรรมดา

ฉีหยวนประเมินคร่าว ๆ ว่า สารละลายหยดน้ำนมวารีหนึ่งถังไม้สามารถช่วยให้ผึ้งเสือดำทะลวงพลังขึ้นสู่ระดับดีได้ราวสองตัว

ดังนั้น สารละลายหยดน้ำนมวารีสิบแปดถัง จึงสร้างผึ้งเสือดำระดับดีได้ทั้งหมดสามสิบหกตัว

ทว่านี่กลับไม่ตรงตามที่ฉีหยวนคาดการณ์ไว้

ต้องรู้นะว่า นางพญาผึ้งเสือดำอยู่ในระดับยอดเยี่ยม!

ดังนั้นพลังที่ทั้งฝูงผึ้งควรจะเอามาเทียบเคียง ก็สมควรต้องเป็นระดับยอดเยี่ยมเช่นกัน

แต่เมื่อดูในตอนนี้ อย่าว่าแต่ผึ้งเสือดำระดับดีสามสิบหกตัวเลย ต่อให้มีสามร้อยหกสิบตัว ก็ยังไม่แน่ว่าจะสู้ปลาไหลทองคำยักษ์ได้หรือไม่

อีกทั้งหยดน้ำนมวารีต้องใช้เวลาถึงเจ็ดวันจึงจะเก็บเกี่ยวได้หนึ่งหยด นั่นหมายความว่า ในทุก ๆ เจ็ดวันจะสร้างผึ้งเสือดำระดับดีได้สามสิบหกตัว

อัตราการเติบโตระดับนี้ จริง ๆ แล้วก็นับว่าน่าทึ่งมาก แต่ฉีหยวนก็ยังคงคิดใคร่ครวญว่าจะมีวิธีที่ดีกว่านี้อีกหรือไม่

สุดท้าย สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่บ่อหมักวิญญาณ!

หยดน้ำนมวารี เกิดจากการควบแน่นตามธรรมชาติของน้ำตาน้ำ

ถ้าเช่นนั้นจะสามารถ... สกัดให้บริสุทธิ์ด้วยฝีมือคนได้หรือไม่

ลำพังแค่คิดเดาไปย่อมไม่ได้อะไร ฉีหยวนจึงเลือกที่จะลงมือทดลองทันที

ตลอดเวลายี่สิบกว่าวันหลังผ่านพ้นคลื่นความหนาว น้ำตาน้ำแทบไม่ถูกนำไปขาย ส่วนใหญ่เขาเก็บไว้ดื่มเอง

ทว่าในแต่ละวัน เขายังคงตั้งใจเก็บสำรองไว้ห้าสิบถึงหนึ่งร้อยมิลลิลิตร เมื่อสะสมมาหลายวัน ตอนนี้จึงมีมากกว่าหนึ่งพันห้าร้อยมิลลิลิตรแล้ว

ฉีหยวนนำมันออกมาทั้งหมด ใช้แก้วไม้ขนาดห้าร้อยมิลลิลิตรสามใบรองรับ แล้ววางลงในบ่อหมักวิญญาณ

ขณะที่บ่อหมักวิญญาณระดับหายากเริ่มทำงาน น้ำตาน้ำที่บริสุทธิ์อยู่แล้วก็เริ่มถูกสกัดและบีบอัดให้เข้มข้นยิ่งขึ้น

กระบวนการนี้ ซับซ้อนและยากลำบากกว่าการสกัดพลังวิญญาณจากไม้ระดับดีมากนัก

ผ่านไปสิบนาที

ที่ด้านหลังของบ่อหมักวิญญาณ ภายในแก้วเปล่าสองใบก็เริ่มมีของเหลวปรากฏขึ้น

แก้วใบหนึ่งคือน้ำใสบริสุทธิ์ไร้สี ส่วนอีกใบเป็นของเหลวเหนียวข้นหนืดอย่างยิ่ง

ฉีหยวนเห็นดังนั้นก็สาวเท้าก้าวเร็วเข้าไป ยื่นมือหยิบแก้วของเหลวเหนียวข้นใบนั้นออกมาตรวจดู

แก้วนี้คือน้ำตาน้ำเข้มข้นที่ได้จากการนำน้ำตาน้ำห้าร้อยมิลลิลิตรมาสกัดให้บริสุทธิ์ ซึ่งมีปริมาณเพียงราวห้ามิลลิลิตรเท่านั้น

ฉีหยวนลองดมกลิ่นดู มันเหมือนกับหยดน้ำนมวารีมาก ทั้งยังมีความเข้มข้นของพลังวิญญาณสูงลิ่ว

เพียงแต่คุณภาพของของเหลวเข้มข้นนี้ ยังคงอยู่เพียงระดับยอดเยี่ยม ไม่ได้ก้าวไปถึงระดับหายากเฉกเช่นหยดน้ำนมวารี

แต่นี่ก็อยู่ในความคาดหมายอยู่แล้ว เพราะอย่างไรเสียตัวบ่อหมักวิญญาณเองก็เป็นเพียงสิ่งปลูกสร้างระดับหายาก

แม้ประสิทธิภาพจะทรงพลัง แต่ก็คงไม่ถึงขั้นเนรมิตทรัพยากรระดับหายากอีกชนิดขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

ทว่าน้ำตาน้ำเข้มข้นเหล่านี้ ต่อให้คุณภาพจะเทียบชั้นกับหยดน้ำนมวารีระดับหายากไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็คงไม่ด้อยไปกว่ากันเท่าใดนัก