ตอนที่ 63
บทที่ 63 มิโนรุ อาราคาวะก็อยากทำ RPG เหมือนกัน
minibunny · 6,754 ตัวอักษร
บทที่ 63 มิโนรุ อาราคาวะก็อยากทำ RPG เหมือนกัน
กริ๊ง...
"ฮัลโหล? ใช่ครับ พวกเราคืออิเล็กทรอนิกเกม โอ้... คุณครับ ใจเย็นๆ ก่อนนะครับ"
พอได้ยินคำด่าทอสำเนียงอเมริกันที่ดังทะลุหูฟังออกมา มุมปากของบรรณาธิการบริหารก็ถึงกับกระตุก ได้แต่อดกลั้นและฝืนยิ้มรับคำไปอย่างเสียไม่ได้
ทั้งที่เมื่อไม่นานมานี้ คนกลุ่มนี้ยังอยู่ข้างเดียวกับพวกเขาและคอยสนับสนุนอย่างออกหน้าออกตาแท้ๆ
แล้วทำไมเผลอแป๊บเดียวถึงได้ย้ายฝั่งกันไปหมดล่ะ??
เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? GAMENOVA จ่ายเงินอุดหนุนเหรอ? ก็ไม่เห็นจะได้ยินข่าวเลยนี่หว่า
"ใจเย็น?! คุณจะให้ผมเอาอะไรมาใจเย็น!"
เห็นได้ชัดว่าคนปลายสายกำลังโมโหจัด
"ก็เพราะหลงเชื่อคำพูดพล่อยๆ ของพวกคุณนั่นแหละ วันนี้ผมถึงเพิ่งจะมีโอกาสได้เล่น "Harvest Moon"!"
"คุณรู้ไหมว่าตอนนี้ตลับเกม "Harvest Moon" มันแย่งซื้อยากขนาดไหน?"
"นี่น่ะเหรอที่พวกคุณบอกว่าเป็น 'เกมขยะ'? สรุปแล้วพวกคุณดูเกมเป็นหรือเปล่าเนี่ย?"
"เป็นสื่อเกมก็ต้องดูเกมให้เป็นสิโว้ย!"
บรรณาธิการบริหารทนฟังคำด่าทออยู่เงียบๆ ก่อนจะวางสายไปด้วยความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ
แต่เกมนั้นมันน่าเบื่อจริงๆ นะ...
เขาตบโต๊ะดังปัง เพื่อส่งสัญญาณให้ทุกคนหันมาสนใจ
"เอาล่ะทุกคน วางต้นฉบับในมือลงก่อน แล้วกลับไปเล่น "Harvest Moon" กันให้หมด ไปดูให้รู้เรื่องว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!"
เพื่อที่จะเขียนบทวิจารณ์ "Harvest Moon" ทุกคนในทีมต่างก็ลองเล่นกันไปอย่างน้อยคนละสิบกว่านาทีแล้ว
เวลาขนาดนี้ถ้าเป็นเกมเก่าๆ ก็คงเล่นจบไปได้หลายตาแล้ว
ในมุมมองของบรรณาธิการบริหาร นี่ถือเป็นบทความที่เขียนอย่างเป็นกลางมากพอแล้ว
เมื่อกระแสสังคมเริ่มก่อตัว คำวิจารณ์เกี่ยวกับ "Harvest Moon" ในวงการเกมก็ดีดกลับจากจุดต่ำสุดพุ่งขึ้นไปสูงปรี๊ดอย่างเหลือเชื่อ
และชื่อเสียงที่พลิกกลับมาดีนี้เอง ก็ได้นำเอาความเกรี้ยวกราดทั้งหมดไประบายใส่บรรดาสื่อวิจารณ์เกมจนหมดเปลือก
ทว่าคนที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดกลับเป็นใครอีกคน
...
NOA สาขาอเมริกาเหนือของนินเทนโด
มิโนรุ อาราคาวะถือรายงานยอดขายประจำไตรมาสนี้ไว้ในมือพลางขมวดคิ้วมุ่น
ความสำเร็จของ NES อาจเรียกได้ว่าอยู่ในระดับเป้าหมาย มันแทบจะกวาดส่วนแบ่งตลาดอเมริกาเหนือไปกว่าครึ่งได้อย่างรวดเร็วราวกับพายุ
แต่หลังจากที่ยอดขายพุ่งแตะสิบล้านเครื่อง กราฟการเติบโตของยอดขายก็เริ่มชะลอตัวลงอย่างเห็นได้ชัด
"แผ่วปลายซะแล้ว..."
แม้สถิตินี้จะยอดเยี่ยมมากจนแทบจะกวาดส่วนแบ่งไปได้ถึงครึ่งหนึ่งของ อาตาริ 2600 ซึ่งเป็นเจ้าแห่งเครื่องคอนโซลในอเมริกาเหนือ แต่มิโนรุ อาราคาวะกลับไม่รู้สึกดีใจเลยสักนิด
ยอดขายนี้ยังต่ำกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก
ตามที่มิโนรุ อาราคาวะประเมินไว้ หาก NES ทำยอดขายได้ราบรื่น หลังจากรุกตลาดอเมริกาเหนือได้สำเร็จ ยอดขายจะทะลุสามสิบล้านเครื่องภายในห้าปีได้อย่างสบายๆ
"GAMENOVA... เป็นตัวปัญหาจริงๆ"
เขานวดคลึงหว่างคิ้ว เหตุผลที่อัตราการเติบโตชะลอตัวลงนั้น ใครเห็นก็ดูออก นั่นเป็นเพราะคู่แข่งมีผลิตภัณฑ์ที่ไม่ด้อยไปกว่าพวกเขาเลย
อุตส่าห์ระวังตัวแทบตาย เซกาที่มิโนรุ อาราคาวะจับตาดูอยู่อย่างใกล้ชิดมาตลอด กลับเอาแต่ก้มหน้าก้มตาพัฒนา Master System ของตัวเองไปอย่างเงียบๆ
แต่กลายเป็นว่า GAMENOVA ที่เขาไม่เคยคิดระแวงกลับโผล่พรวดขึ้นมา แล้วบุกเข้าสู่ตลาดเครื่องคอนโซลอย่างกะทันหัน พวกเขาเข้ามาทำให้สถานการณ์ปั่นป่วน และทำให้ทีมวางกลยุทธ์ของเขาต้องหัวหมุนไปตามๆ กัน
พูดตามตรง ต่อให้เป็นตอนที่ "Wolfenstein 3D" เพิ่งเปิดตัว มิโนรุ อาราคาวะก็ยังไม่ได้สัมผัสถึงความรู้สึกวิกฤตที่รุนแรงถึงเพียงนี้มาก่อน
เพราะในตอนนั้น GAMENOVA ยังเป็นแค่บริษัทเกมที่มุ่งเจาะตลาดผู้เล่นกลุ่ม 14+ หรือ 16+ ซึ่งไม่ได้ขัดแย้งกับกลยุทธ์เกมสำหรับทุกเพศทุกวัยของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย
แถมยอดขายก็ยังไม่ได้ส่งผลกระทบต่อกันอีกด้วย
คนที่ซื้อ NovaBox ก็คงไม่คิดจะซื้อ NES อยู่แล้ว ส่วนคนที่ซื้อ NES ก็ใช่ว่าจะอยากเล่น NovaBox
ทว่าตอนนี้เขาคงต้องรับมืออย่างจริงจังแล้ว
การที่ GAMENOVA ปล่อยเกมสำหรับเด็กออกมาสองเกมติดกัน เจตนาของพวกเขามันแสดงออกให้เห็นอยู่ทนโท่
พวกเขากำลังพุ่งเป้ามาที่ตลาดเดิมของ NES ชัดๆ
"ท่านประธานครับ เราควรเพิ่มงบประมาณให้ฝ่ายการตลาดดีไหมครับ?"
เมื่อต้องเผชิญกับตัวเลขที่ลดลง การทุ่มงบอัดฉีดอย่างเต็มที่ก็ถือเป็นวิธีที่ดูทื่อๆ แต่มักจะได้ผลดีเสมอ
มิโนรุ อาราคาวะไม่ได้ตอบคำถามนั้น เขาเอาแต่ครุ่นคิด ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเครื่อง NovaBox ที่วางอยู่บนโต๊ะ
เขาเล่นเกมทั้งหมดที่ GAMENOVA ปล่อยลงบนเครื่อง NovaBox จนเคลียร์หมดแล้ว แม้แต่ "Harvest Moon" ที่เพิ่งวางจำหน่ายได้ไม่นาน เขาก็เล่นไปเยอะพอสมควร
"เครื่องเกมก็คือเครื่องเกม เกมต่างหากคือหัวใจสำคัญ"
แม้ไลน์อัปเกมของ NovaBox จะมีจำนวนน้อยนิด แต่ทุกเกมล้วนเป็นผลงานระดับพรีเมียม หยิบเกมไหนขึ้นมาก็สามารถเป็นเกมฟอร์มยักษ์คู่บุญเครื่องเกมได้สบายๆ
และสิ่งที่ทำให้มิโนรุ อาราคาวะอิจฉาตาร้อนที่สุดก็คือ "Tetris"
หากในอนาคตนินเทนโดสามารถพัฒนาเครื่องเกมพกพาขนานแท้โดยต่อยอดจากแนวคิดของ Game & Watch ได้ พวกเขาก็คงต้องการเกมชูโรงอย่าง "Tetris" เป็นอย่างมากแน่ๆ
แต่นั่นมันเรื่องของอนาคต หากหาทางให้ NES พลิกกลับมาเอาชนะ NovaBox ไม่ได้ NOA ก็เตรียมตัวม้วนเสื่อกลับบ้านได้เลย
สถานการณ์ที่ได้เปรียบแท้ๆ กลับกลายเป็นแบบนี้ไปได้
มือของมิโนรุ อาราคาวะลูบไล้ไปบนแผ่นฟลอปปีดิสก์เกมหลายแผ่นอย่างลวกๆ ก่อนจะหยุดอยู่ที่ "The Legend of Zelda" และหยิบมันขึ้นมาเบาๆ
นี่คือเกมฟอร์มยักษ์ระดับซูเปอร์อย่างไม่ต้องสงสัย เป็นผลงานระดับโลกที่บุกเบิกเส้นทางสายใหม่ เป็นเกมแนว RPG ที่ไม่เหมือนใคร
แววตาของเขาเป็นประกายวาบ และจับจุดที่เป็นช่องโหว่ได้อย่างรวดเร็ว
"ดูเหมือน GAMENOVA จะ... ขาดเกม RPG แบบดั้งเดิมในสไตล์ D&D ขนานแท้ไปนะ"
"The Legend of Zelda" สนุกก็จริง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเกม RPG แบบดั้งเดิมจะไม่มีตลาด
เรื่องนี้ต้องให้ทางสำนักงานใหญ่เป็นคนจัดการ!
ทางที่ดีต้องให้คุณชิเงรุ มิยาโมโตะลงมือเอง ลำพังความสามารถในการพัฒนาของ NOA คงรับมือ GAMENOVA ไม่ไหวแน่
เมื่อคิดได้ดังนั้น มิโนรุ อาราคาวะก็ไม่ลังเลใจ เขาต่อสายโทรศัพท์ทางไกลระหว่างประเทศหาประธานฮิโรชิ ยามาอุจิ พ่อตาของเขาที่อยู่อีกฟากฝั่งมหาสมุทรทันที
แม้ว่าตามความต่างของเวลา ตอนนี้ที่ญี่ปุ่นจะล่วงเข้าสู่ช่วงรุ่งสางแล้วก็ตาม แต่นี่เป็นเรื่องที่รอไม่ได้
"..."
ฮิโรชิ ยามาอุจิไม่ได้โกรธเคืองที่มิโนรุ อาราคาวะโทรมากวนตอนดึกดื่น ซ้ำยังรู้สึกยินดีลึกๆ เสียด้วยซ้ำ
ในฐานะผู้ยิ่งใหญ่ที่ไม่เคยปฏิเสธผู้มาเยือนและไม่รั้งคนที่จากไป เมื่อต้องเผชิญหน้ากับลูกเขยที่มีความสามารถโดดเด่นและเต็มใจจะหยั่งรากลึกลงในวงการนี้อย่างมิโนรุ อาราคาวะ เขากลับมีความอดทนให้มากกว่าคนอื่นๆ เป็นอย่างมาก
"ฉันเข้าใจแล้ว" เมื่อฟังรายงานของมิโนรุ อาราคาวะจบ ฮิโรชิ ยามาอุจิก็พยักหน้า "แต่ตอนนี้ชิเงรุ มิยาโมโตะกำลังยุ่งอยู่กับอีกโปรเจกต์หนึ่ง"
"เราต้องการเกมที่สามารถต่อกรกับ 'Tetris' ได้ เรื่องนี้ต้องให้เขาเป็นคนทำเท่านั้น"
ฮิโรชิ ยามาอุจินึกย้อนไปถึงแผนงานออกแบบเกม "Dr. Mario" ที่ชิเงรุ มิยาโมโตะยื่นมาให้เขา ความคิดในใจก็ไหลเวียนไปมา
"แต่ท่านประธานครับ ต่อให้เรามีเกมมางัดกับ 'Tetris' ได้ ก็ไม่อาจทำให้ NES พลิกกลับมาเอาชนะได้หรอกนะครับ เราต้องการเกมแนว RPG เกมฟอร์มยักษ์สักเกม"
ฮิโรชิ ยามาอุจิรู้สึกมาตลอดว่าแม้มิโนรุ อาราคาวะจะมีความสามารถไม่ธรรมดา แต่ในด้านกลยุทธ์กลับมักจะบุ่มบ่ามเกินไปเสมอ
แต่ในครั้งนี้ นานๆ ทีเขาจะเห็นด้วยกับความคิดของมิโนรุ อาราคาวะ
"ฉันเข้าใจ ฉันรู้จักคนที่เหมาะสมอยู่คนหนึ่ง"
"ใครครับ?"
"สตูดิโอเธิร์ดปาร์ตี้ที่เราเพิ่งเซ็นสัญญาด้วย เอนิกซ์"
ฮิโรชิ ยามาอุจิเอ่ยชื่อค่ายเกมเล็กๆ ที่เพิ่งเปิดตัวได้ไม่นานออกมาอย่างไม่เร่งร้อน
"ฉันได้ยินมาว่าช่วงนี้คุณยูจิ โฮริอิกำลังมีความคิดที่จะพัฒนาเกมแนว RPG อยู่พอดี เหมือนจะชื่อว่า 'Dragon Quest'"
"ขอบคุณมากครับ!"
มิโนรุ อาราคาวะกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ขอเพียงมีเกมแนว RPG ที่สามารถดึงดูดความสนใจได้สักเกม ยอดขายของ NES ก็จะสามารถพุ่งสูงขึ้นไปได้อีก และจะสามารถแย่งชิงส่วนแบ่งการตลาดของ NovaBox กลับมาได้
GAMENOVA มีกำลังการผลิตไม่เพียงพออยู่แล้ว ไม่มีทางที่จะเสกเกมแนว RPG ฟอร์มยักษ์ขึ้นมาได้อีกหลายๆ เกมแน่... ใช่ไหมล่ะ?
...
แคลิฟอร์เนีย
หน้าประตูบริษัท New World Computing
หลินลี่ซินนำสัญญาเธิร์ดปาร์ตี้มาด้วย เขาเคาะประตูของผู้ให้กำเนิด "Might and Magic" หนึ่งในสามเกม RPG ระดับตำนานของฝั่งตะวันตก
(ยังมีต่อนะ)
ตอนนี้รู้สึกยังไง?
ความคิดเห็น
เข้าสู่ระบบ เพื่อแสดงความคิดเห็น
กำลังโหลดความคิดเห็น