บทที่ 70 กิจกรรมค้นหาดาบ 2.0

บทที่ 70 กิจกรรมค้นหาดาบ 2.0

"น่าทึ่งมาก"

สตีฟพยักหน้า หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นคนกลุ่มหนึ่งที่เพิ่งทดสอบระบบเสร็จพอดี

ลำพังแค่อีสเตอร์เอ้กชิ้นนี้ชิ้นเดียวก็มีมูลค่ามากพอให้พวกเขาเอาไปทำสกู๊ปได้ทั้งฉบับแล้ว

พี่หลินของเรามีของดีก็งัดมาโชว์หมดเปลือก ใจป้ำจริงๆ

"นอกจากอันนี้แล้ว ยังมีอย่างอื่นอีกไหมครับ?"

"แน่นอน"

หลินลี่ซินยิ้ม เขากำลังจะอ้าปากทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลูกต่อไป ทว่าจู่ๆ ก็กลืนคำพูดนั้นลงคอไปเสียก่อน

"อืม... เอ๊ะ? คุณว่าพวกเรามาจัดกิจกรรมกันไปเลยดีไหม?"

"กิจกรรมเหรอครับ?"

สตีฟใจเต้นตึกตัก เขาตระหนักได้ทันทีว่าวันนี้อาจจะได้โชคหล่นทับ จึงรีบถามตามน้ำหลินลี่ซินไปทันที

หลินลี่ซินลุกเดินไปหลังเคาน์เตอร์ ค้นตลับเกมออกมาสองสามตลับ แล้วจึงกลับมานั่งที่เดิม

"ไม่รู้ว่าคุณยังจำซีรีส์กิจกรรม 'ค้นหาดาบ (Swordquest)' ที่อาตาริเคยจัดได้หรือเปล่า?"

กิจกรรมค้นหาดาบ ถือเป็นผลงานชิ้นเอกที่โดดเด่นที่สุดซึ่งอาตาริทิ้งเอาไว้ในยุคทองอย่างไม่ต้องสงสัย

ซีรีส์นี้อิงตามธีมสี่ธาตุแห่งแฟนตาซีตะวันตก ได้แก่ ดิน น้ำ ลม ไฟ โดยวางแผนจะเข็นออกมาเป็นจตุรภาค ซึ่งเกมแต่ละภาคจะมาพร้อมกับหนังสือการ์ตูนที่ผลิตโดย DOS แทรกรวมมาด้วย

ผู้เล่นจะต้องค้นหาเบาะแสที่ซ่อนอยู่ในเกมและหนังสือการ์ตูน เพื่อไขปริศนาตามล่าหาสมบัติ

ผู้ชนะถึงขั้นจะได้รับดาบทองคำบริสุทธิ์ไปครอบครอง

ไอเดียการตลาดของซีรีส์นี้เรียกได้ว่าล้ำยุคสุดๆ น่าเสียดายที่วิกฤตอาตาริปะทุขึ้นมาอย่างไม่ทันตั้งตัว สุดท้ายจึงสร้างเสร็จแค่สามภาคแรกเท่านั้น

พูดตามตรงก็น่าเสียดายอยู่เหมือนกัน

"คุณหลิน... คุณก็กะจะจัดกิจกรรมตามล่าหาสมบัติเหมือนกันเหรอครับ?"

ดวงตาของสตีฟเป็นประกาย ท่าทางตื่นเต้นขึ้นมาทันที

แม่เจ้าเว้ย งานนี้ส้มหล่นของจริง

ข่าวพาดหัวหน้าหนึ่งลอยมาแต่ไกลเลยไม่ใช่หรือไง!

"ถูกต้องครับ เทียบกับการที่ผมเฉลยอีสเตอร์เอ้กออกมาโต้งๆ คุณไม่คิดว่าทำแบบนี้น่าสนุกกว่าเหรอ?"

หลินลี่ซินหยิบแผ่นฟลอปปีดิสก์ของเกม "Contra" ออกมา

"อีสเตอร์เอ้กชิ้นแรกซ่อนอยู่ในเกม "Contra" เวอร์ชันแผ่นฟลอปปีดิสก์ คำใบ้คือ 'กลายพันธุ์' จำไว้นะครับ มีเฉพาะในเวอร์ชันฟลอปปีดิสก์เท่านั้น"

แผ่นฟลอปปีดิสก์มีความจุเต็มอิ่มถึง 1MB จึงสามารถใส่ลูกเล่นอะไรต่อมิอะไรลงไปได้เยอะมากจริงๆ

เขาวาง "Contra" ลง แล้วหยิบแผ่นฟลอปปีดิสก์เกม "Metal Gear" ออกมาต่อทันที

"อีสเตอร์เอ้กชิ้นที่สอง ซ่อนอยู่ใน "Metal Gear" คำใบ้คือ 'ซากปรักหักพัง' อีสเตอร์เอ้กชิ้นนี้สามารถหาเจอได้ทั้งในเวอร์ชันตู้เกมและคอนโซล"

และชิ้นสุดท้ายก็คือแผ่นฟลอปปีดิสก์เกม "Wolfenstein 3D"

"ส่วนอันสุดท้าย ผมบอกได้ชัดเจนเลยว่าผมซ่อนอาวุธลับชิ้นหนึ่งเอาไว้ในเกม นั่นก็คือ... เลื่อยยนต์"

...

ไม่กี่วันต่อมา นิตยสาร "elernigame" ฉบับล่าสุดที่ตีพิมพ์บทสัมภาษณ์พร้อมภาพประกอบของหลินลี่ซินก็วางแผงตามกำหนด

แตกต่างจากที่ผ่านมา เพราะฉบับนี้เรียกได้ว่า GAMENOVA เหมาพื้นที่แทบจะทั้งเล่ม

คอลัมน์รีวิวเกมใหม่ถูกอัดแน่นไปด้วยบทความทดลองเล่นแบบเจาะลึกของเกม "Harvest Moon" ซึ่งลงรายละเอียดในทุกแง่มุมแบบละเอียดยิบ พร้อมให้คะแนนข้อดีข้อเสียจากมุมมองที่เป็นกลางอย่างแท้จริง

คะแนนสรุปสุดท้ายพุ่งพรวดจาก 3/10 เมื่อไม่กี่ฉบับก่อน ทะยานขึ้นมาเป็น 9/10 ถือเป็นการประกาศตัดหางปล่อยวัดบทรีวิวห่วยๆ ในอดีตอย่างเป็นทางการ

นอกจากรีวิวเกม "Harvest Moon" และการวิเคราะห์สเปกเครื่อง "NovaBox" อย่างละเอียดแล้ว สิ่งที่สร้างความฮือฮาในวงการได้อย่างแท้จริงก็คือคอลัมน์สัมภาษณ์นักพัฒนา

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า "elernigame" ที่เพิ่งจะกินเกาเหลากับ GAMENOVA มาหมาดๆ จะมาทำบทสัมภาษณ์พิเศษแบบเจาะลึกกับหลินลี่ซินได้

แถมเนื้อหาบทสัมภาษณ์ยังน่าตื่นตะลึงยิ่งกว่า

อีสเตอร์เอ้ก?

ซ่อนอีสเตอร์เอ้กเอาไว้ตั้งเยอะ!

GAMENOVA ยังแอบซ่อนของดีเอาไว้อีก!

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าหลังจากผ่านไปหลายเดือนจนกระแสพูดถึงเกมเหล่านั้นเริ่มซาลงแล้ว จะยังมีเนื้อหาลับที่พวกเขาไม่เคยสังเกตเห็นซ่อนอยู่อีก

โดยเฉพาะข้อความที่ระบุเอาไว้ว่า [ผู้ที่ค้นพบอีสเตอร์เอ้กเป็นคนแรก สามารถส่งจดหมายมายัง "elernigame" ทางทีมงานจะทำการตรวจสอบและมอบของรางวัลให้] สิ่งนี้ยิ่งปลุกกระแสฟีเวอร์ในหมู่เกมเมอร์ให้ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

...

ทว่าสิ่งที่เหล่าเกมเมอร์ผู้บ้าคลั่งขุดค้นเจอเป็นอันดับแรก กลับกลายเป็นเกม "Metal Gear" ที่ถูกประเมินเอาไว้ว่าน่าจะหายากที่สุดเสียอย่างนั้น

ผู้ชนะคือผู้จัดการร้านตู้เกมเล็ก ๆ แห่งหนึ่งที่ชื่อว่าเฮนรี ร้านของเขามีชื่อว่า "aradearea"

ในภาพถ่ายเผยให้เห็นเขาที่กำลังอุ้มฟิกเกอร์หุ่นรบ "Metal Gear" ซึ่งทำจากทองคำและโลหะมีค่า ยืนอยู่ข้างตู้เกม "Metal Gear"

แม้ว่ารูปถ่ายจะค่อนข้างเบลอ แต่ก็พอมองเห็นได้ลาง ๆ ว่านั่นดูเหมือนจะเป็นห้องลับเล็ก ๆ ที่มีซากหุ่นรบอีกรุ่นหนึ่งซึ่งดีไซน์แตกต่างจาก "Metal Gear" ตั้งอยู่เพียงเครื่องเดียว

จากบทความระบุไว้ว่า เฮนรีบังเอิญค้นพบมันในขณะที่เขากำลังโชว์เทคนิคการผ่านด่านให้กับผู้เล่นที่ติดแหง็กอยู่ เขาไม่เคยสังเกตมาก่อนเลยว่าในด่านที่ 11 จะมีห้องลับซ่อนอยู่ด้วย

ในรูปนั้น เฮนรีถูกห้อมล้อมไปด้วยเหล่าเกมเมอร์ที่ตื่นเต้นไม่แพ้กัน แถมไม่รู้ว่าใครเอาเต้ามงกุฎมาสวมบนหัวเขาเพื่อเป็นของประดับอีกต่างหาก

ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนดังที่ได้รับความนิยมมากทีเดียว

การค้นพบของเฮนรียิ่งทำให้เหล่าเกมเมอร์ที่กำลังตามล่าหาอีสเตอร์เอ้กบ้าคลั่งหนักกว่าเดิม

เพราะการปรากฏตัวของเขาเป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่า เนื้อหาในนิตยสารฉบับนั้นไม่ใช่แค่การปั่นกระแส แต่เป็นเรื่องจริง

แค่เล่นเกมก็ได้รับรางวัลแล้วเหรอ?

เรื่องดี ๆ แบบนี้ดึงดูดผู้คนจากทุกสารทิศให้แห่กันมา

แม้แต่คนที่ไม่เคยเล่นเกมมาก่อน พอได้ยินเรื่องนี้ก็ยังเบียดเสียดกันเข้าไปในร้านตู้เกม จากนั้นก็ใช้เวลาคิดหนักอยู่เป็นครึ่งค่อนวันว่าจะลงทุนซื้อเครื่อง "NovaBox" ดีหรือไม่

อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้เล่นหน้าใหม่ แค่ทำความเข้าใจวิธีเล่นเกมก็ต้องใช้เวลาพักใหญ่แล้ว นับประสาอะไรกับการไปงมหาอีสเตอร์เอ้กกันล่ะ?

บ่ายวันนั้น ภายในร้านตู้เกมแห่งหนึ่งในรัฐนิวเม็กซิโก

จอห์นยืนอยู่หน้าร้านขายหนังสือพิมพ์ เขากำลังจ้องมองเนื้อหาบนหน้านิตยสารด้วยความตกตะลึง

อีสเตอร์เอ้กที่ซ่อนอยู่ใน "Contra"? คีย์เวิร์ดคือการกลายพันธุ์?

"ไอ้นั่นมันคืออีสเตอร์เอ้กหรอกเหรอ?"

แทบจะในทันที เขานึกออกเลยว่าสิ่งที่ระบุไว้ในนั้นหมายถึงอะไร

ใน "Contra" เวอร์ชันคอนโซล เมื่อผู้เล่นเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีรูปร่างคล้ายกบก่อนจะถึงบอสในด่านที่แปด หากกระโดดข้ามมันไปแล้วยิงปืนขึ้นฟ้าสามนัด จากนั้นกระโดดเข้าไปในปากกบในสถานะที่มีสามชีวิต ก็จะสามารถเข้าสู่ด่าน 'กลายพันธุ์' ด่านใหม่ได้

นี่คือแปดด่านพิเศษที่แยกตัวออกมาจากแปดด่านหลัก

แม้จอห์นจะเล่นผ่านมันมาได้โดยบังเอิญ แต่เขาก็ไม่เคยคิดเลยว่านี่จะเป็นอีสเตอร์เอ้กที่ซ่อนอยู่

"เดี๋ยวก่อน!"

จอห์นรีบวางนิตยสารลงอย่างแรง แววตาของเขาสั่นระริก

หรือว่าคนอื่นยังไม่มีใครเจอมันเลย?

เป็นไปไม่ได้มั้ง? การบังคับก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไรขนาดนั้น

นั่นมันด่านในเกมตั้งแปดด่านเชียวนะ! สรุปว่ายังไม่มีใครเคยเล่นเลยเหรอ?

เมื่อคิดได้ดังนี้ ไม่ว่ามันจะใช่หรือไม่ก็ตาม จอห์นก็รีบเขียนจดหมายแล้วส่งไปตามที่อยู่บนนิตยสารระบุไว้ทันที

...

หลายวันต่อมา ข่าวการค้นพบอีสเตอร์เอ้กชิ้นที่สองก็จุดชนวนการพูดคุยขึ้นมาอีกครั้ง

แต่นอกเหนือจากนั้น เนื้อหาของอีสเตอร์เอ้กตัวนี้กลับน่าตกใจยิ่งกว่าตัวรางวัลเสียอีก

อะไรคือการที่ "Contra" เวอร์ชันคอนโซลจริง ๆ แล้วมี 16 ด่าน??

นั่นไม่ได้หมายความว่าที่พวกเราเล่นกันมาจนถึงตอนนี้มันเป็นแค่เนื้อหาครึ่งเดียวหรอกเหรอ?

เยี่ยม เยี่ยมไปเลย สร้างมาแต่ไม่ยอมให้เล่นใช่ไหม

คนพวกนี้เจ้าเล่ห์ชะมัด เอาหนังยางมาสวมแล้วก็หลอกว่าเป็นรุ่นบางเฉียบ

ในขณะเดียวกัน หลินลี่ซินที่เห็นรายงานข่าวก็หลุดหัวเราะออกมา

ในเส้นโลกเดิม 'แปดด่านใต้น้ำ' ของเกม "Contra" เรียกได้ว่าเป็นข่าวลือสุดคลาสสิกที่แพร่กระจายไปทั่วภูมิภาคจีน

จุดกำเนิดของตำนานเมืองเรื่องนี้ไม่สามารถระบุได้แน่ชัด บ้างก็ว่าเป็นเพราะบั๊กในเวอร์ชันเครื่อง FC บ้างก็ว่าเป็นการสื่อสารที่ผิดพลาดจากเวอร์ชันอื่น

อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้หลินลี่ซินตัดสินใจเปลี่ยนมันให้กลายเป็นความจริงเสียเลย

ยังไงซะความจุของฟลอปปีดิสก์ก็มีเหลือเฟือ การสร้างแผนที่เพิ่มขึ้นมาอีกสองสามฉากก็ใช้เวลาไม่นานนัก

พวกมอนสเตอร์ก็แค่ปรับเปลี่ยนง่าย ๆ จากพื้นฐานเดิม แล้วก็สลับลำดับการปรากฏตัวใหม่

แต่ทว่าลูกเล่นของอีสเตอร์เอ้กตัวนี้กลับสร้างผลลัพธ์ทางการโปรโมตที่คุ้มค่าเกินต้นทุนไปมากนัก

(ยังมีต่อนะ)