บทที่ 92 ไม่ต้องถาม เตรียม 'ไม ชิรานุอิ' เผื่อไว้เยอะ ๆ ก็พอ

บทที่ 92 ไม่ต้องถาม เตรียม 'ไม ชิรานุอิ' เผื่อไว้เยอะ ๆ ก็พอ

บริษัทเอเจนซีรปปงหงิออฟฟิศ

"เอ้อ... ผมขอทวนอีกรอบนะ คุณเป็นตัวแทนจากบริษัทเกมที่ชื่อว่า 'โนวาเกมส์' และต้องการจะเซ็นสัญญากับคุณอาซากะ ยุย จากบริษัทของเราใช่ไหม?"

ทานากะผู้เป็นผู้จัดการมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า ทว่ากลับแผ่รังสีความเย็นชาที่ทำให้ซาโตชิ ทาจิริรู้สึกอึดอัดออกมา

ทานากะยิ้มจนตาหยีเป็นสระอิ องศาของโหนกแก้มและมุมปากผ่านการควบคุมมาอย่างจงใจ แม้จะเป็นรอยยิ้ม แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนยิ้มแค่ปากแต่ตาไม่ยิ้ม

นี่เป็นการบอกใบ้กลาย ๆ ว่าเขาไม่ได้สนใจข้อเสนอนี้เลยสักนิด และหวังว่าอีกฝ่ายจะรู้ตัวแล้วรีบไสหัวไปเอง

แต่ซาโตชิ ทาจิริแบกรับภารกิจของหลินลี่ซินมาด้วย จะให้ยอมถอยกลับไปดื้อ ๆ ได้ยังไง?

เขาจึงทำได้เพียงกัดฟันพยักหน้า

"ใช่ครับ เราอยากให้คุณอาซากะ ยุยมาเป็นต้นแบบการออกแบบตัวละครในเกมของเรา และเป็นพรีเซนเตอร์ให้ด้วย"

กล้ามเนื้อบนแก้มของทานากะกระตุกเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น

อาซากะ ยุยคือดาวรุ่งพุ่งแรงที่รปปงหงิเพิ่งเซ็นสัญญาเข้ามา ในสายตาของทานากะ เธอมีศักยภาพที่จะก้าวขึ้นเป็นระดับท็อปของวงการได้อย่างแน่นอน

ขอแค่มีเวลาให้เธอเติบโตอีกสักหน่อย เธอจะต้องเป็นไอดอลที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดได้อย่างภาคภูมิ

ด้วยเหตุนี้ ทานากะจึงได้จัดตารางงานล่วงหน้าหนึ่งปีเต็มไว้ให้เธอเรียบร้อยแล้ว

หากทุกอย่างราบรื่น ปีหน้าเขาก็จะสามารถคว้าโอกาสให้เธอไปออดิชันในซีรีส์ "สิงห์สาวนักสืบ 2" ได้

แต่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อแบบนี้ จู่ ๆ กลับมีไอ้หนุ่มหน้าอ่อนท่าทางไม่เอาไหนโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ แล้วมาป่าวประกาศว่าจะให้เธอไปเป็นพรีเซนเตอร์วิดีโอเกมเนี่ยนะ?

นี่มันขัดกับแผนการเดิมที่ทานากะวางไว้โดยสิ้นเชิง

ต่อให้ต้องร่วมงานกับบริษัทเกมจริง ๆ เขาก็ต้องเลือกค่ายยักษ์ใหญ่อย่างนินเทนโด เซกา หรือไม่ก็นัมโคสิ

ทานากะหยิบนามบัตรที่ซาโตชิ ทาจิริยื่นให้ตอนเจอกันขึ้นมา กวาดสายตามองผ่าน ๆ ไปสองสามที

ของพรรค์นี้มองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าทำออกมาแบบลวก ๆ

นอกจากโลโก้ของ GAMENOVA กับ Game Freak แล้ว ก็มีแค่ตัวพิมพ์คำว่า 'ประธานบริษัท Game Freak ซาโตชิ ทาจิริ' แปะอยู่บนนั้น

เขาแค่นเสียงฮึดฮัดในลำคอ ก่อนจะโยนนามบัตรทิ้งลงบนโต๊ะ

"เอาล่ะ เรื่องนี้เดี๋ยวผมจะเอาไปปรึกษากับฝ่ายบริหารทีหลัง คุณทาจิริกลับไปรอฟังผลก่อนก็แล้วกัน"

ซาโตชิ ทาจิริขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ทำได้เพียงกล่าวขอบคุณอีกฝ่ายแล้วเดินออกจากบริษัทไป

ศิลปินในญี่ปุ่นต่างจากในอเมริกา โดยทั่วไปแล้วจะใช้ระบบมอบอำนาจเบ็ดเสร็จ

สิทธิ์ขาดทั้งหมดของศิลปินจะถูกยกให้เป็นหน้าที่ของบริษัทต้นสังกัด

ส่วนตัวศิลปินเองมักจะมีหน้าที่แค่รับทราบเท่านั้น

โครงสร้างอำนาจที่เข้มงวดและตัดขาดจากโลกภายนอกแบบนี้ ทำให้มือใหม่อ่อนประสบการณ์อย่างซาโตชิ ทาจิริถึงกับไปไม่เป็น

GAMENOVA อาจจะเป็นค่ายเกมยักษ์ใหญ่ที่ทุนหนาจริง แต่ที่นี่คือญี่ปุ่น

มันเป็นตลาดที่ GAMENOVA ยังไม่ได้เข้ามาฝังรากลึก อิทธิพลของพวกเขาจึงมีอยู่แค่ในแวดวงคนเล่นเกมเท่านั้น

เมื่อเดินออกจากรปปงหงิออฟฟิศ ซาโตชิ ทาจิริก็ไม่กล้าชักช้า เขารีบมุ่งหน้าไปยังที่ตั้งของวงโอเนี้ยงโกะคลับทันที

เมื่อเทียบกับอาซากะ ยุยที่เพิ่งเดบิวต์และยังไม่มีชื่อเสียง โอเนี้ยงโกะคลับแม้จะเป็นวงที่เพิ่งก่อตั้งในปี 1985 แต่ก็มีอิทธิพลไม่น้อยเลยทีเดียว

นี่ถือเป็นงานที่หินกว่าเดิมอย่างไม่ต้องสงสัย

"ไม่ผ่านทั้งคู่เลยเหรอ?? มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

หลินลี่ซินที่กำลังโหมงานล่วงเวลาเพื่อปรับแต่งแอนิเมชันท่าไม้ตายของตัวละครให้สมบูรณ์ ถึงกับชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินน้ำเสียงห่อเหี่ยวของซาโตชิ ทาจิริ

ชื่อชั้นของ GAMENOVA ของพวกเขาใช้ไม่ได้ผลแล้วเหรอ?

"หลิน ต้นสังกัดของทั้งสองฝ่ายไม่ตกลงเลยล่ะ..."

เมื่อได้ฟังซาโตชิ ทาจิริเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟังอย่างละเอียด หลินลี่ซินก็เลิกคิ้วขึ้น

เรื่องนี้จะว่าซับซ้อนก็ซับซ้อน แต่เอาเข้าจริงวิธีแก้ปัญหาก็ไม่ได้ยากเย็นเหมือนที่แอชคิดไว้

"นี่ แอช นายเองก็เป็นถึงประธานสาขาญี่ปุ่นของ GAMENOVA เชียวนะ เวลาคิดจะทำอะไร ช่วยใจถึงหน่อยได้ไหม?"

"หา?"

"ไอ้บริษัทรปปงหงิเนี่ยมันก็แค่บริษัทวางแผนการตลาดที่เพิ่งเปิดใหม่ ไม่ใช่กลุ่มนายทุนใหญ่โตอะไรสักหน่อย"

"แล้วไงล่ะ...?"

"ก็จ่ายค่าฉีกสัญญาให้เธอ แล้วพาตัวกลับมาเลยสิ..."

หลินลี่ซินพูดไปครึ่งประโยคก็ชะงักไปเล็กน้อย "อืม... เอาอย่างนี้แล้วกัน พวกเราซื้อบริษัทรปปงหงิไปเลยดีกว่า จะได้ไม่ต้องมานั่งปั้นทีมใหม่ตั้งแต่ศูนย์"

GAMENOVA ของพวกเขาก็ควรเตรียมตัวบุกตลาดญี่ปุ่นได้แล้วเหมือนกัน

นอกจาก Game Freak ที่เป็นฐานที่มั่นแล้ว ถ้ามีบริษัทบันเทิงท้องถิ่นอีกสักแห่ง นั่นย่อมเป็นเรื่องดีงามอย่างแน่นอน

แถมรปปงหงิคือที่ไหนกันล่ะ?

ที่นั่นเป็นแหล่งรวมชาวต่างชาติอยู่แล้ว เงินดอลลาร์ในที่แห่งนี้จึงพูดอะไรก็ศักดิ์สิทธิ์เป็นพิเศษ

"ใจป้ำหน่อยสิ..."

มุมปากของซาโตชิ ทาจิริกระตุก

ที่แท้วิธีแก้ปัญหามันช่างเรียบง่ายและดุดันขนาดนี้เลยเหรอ?

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นเกินคาด เมื่อเงินดอลลาร์ก้อนโตจากต่างประเทศอัดฉีดเข้าสู่ Game Freak อำนาจการต่อรองก็พลิกผันจากหน้ามือเป็นหลังมือแทบจะในชั่วข้ามคืน

บริษัทถูกกว้านซื้อหุ้นไปกว่าหกสิบเปอร์เซ็นต์ในคราวเดียว และถูกผนวกเข้าเป็นบริษัทในเครือของ Game Freak ทันที

บรรดาหน้าใหม่ที่เพิ่งเดบิวต์ รวมถึงอาซากะ ยุย จึงถูกจับมัดรวมส่งมาอยู่ใต้สังกัดของ GAMENOVA อย่างง่ายดาย

ส่วนโคคุโช ซายูริจากโอนยังโกะคลับ พอได้เห็นความรวยแบบก้าวกระโดดของ Game Freak เธอก็ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธการร่วมงานเช่นกัน

ขณะเดียวกัน ทางฝั่งของหลินลี่ซินก็เตรียมทีมนักแสดงนำชุดแรกเสร็จเรียบร้อยแล้วพอดี

หลินลี่ซินจึงรีบติดต่อไปทาง Game Freak และถ่ายทำคลิปโปรโมตสองสามตัวอย่างรวดเร็ว

นั่นคือ 'อาธีน่า ไอดอลยอดฮิต' สำหรับแพ็กเสริมทีมพลังจิต ที่นำแสดงโดยอาซากะ ยุย

และ 'ไม ชิรานุอิ ซูเปอร์สตาร์ยอดฮิต' สำหรับแพ็กเสริมทีมนักสู้หญิง ที่นำแสดงโดยโคคุโช ซายูริ

บวกกับชิอิ เคนซูที่แสดงโดยหลี่กั๋วเหา และไบรอันจากทีมนักกีฬาที่แสดงโดยชวาร์เซเน็กเกอร์ ทั้งหมดนี้ได้หลอมรวมกันเป็นพลังขับเคลื่อนการโปรโมตที่ยิ่งใหญ่สุดๆ

ทุกอย่างพร้อมสรรพ!

"คุณหลิน แล้วแพ็กเสริมตัวละครนี่เราจะเตรียมสต็อกสินค้ายังไงดีครับ?"

ไมเออร์ชักจะรู้สึกว่าตัวเองควรเรียนรู้วิธีเสกเงินประหลาดๆ จากหลินลี่ซินให้มากกว่านี้เสียแล้ว

แม่เจ้าโว้ย ขายแพ็กเสริมตัวละครเนี่ยนะ!

ต้องเป็นเทพเจ้าองค์ไหนถึงจะคิดค้นโมเดลการขายระดับปรมาจารย์แบบนี้ออกมาได้

เกม "The King of Fighters" ในครั้งนี้ ตัวละครจะลงสนามแข่งเป็นทีม

ตัวเกมหลักจะมีทีมญี่ปุ่นที่ประกอบด้วยเคียว คุซานางิ นิไคโด เบนิมารุ และไดมอน โกโร่ ทีม Fatal Fury ที่ประกอบด้วยเทอร์รี่ แอนดี้ และโจ ฮิกาชิ รวมถึงทีมนักกีฬาอเมริกาที่ประกอบด้วยลักกี้ เฮฟวี่ ดี และไบรอัน ให้มาอยู่แล้ว

แต่หากต้องการเล่นทีมอื่นๆ ที่เหลือ ก็จำเป็นต้องซื้อตลับแพ็กเสริมที่เกี่ยวข้อง และใช้คู่กับอุปกรณ์ตัวใหม่ล่าสุดอย่าง

'เครื่องอ่านแผ่นฟลอปปีดิสก์เนื้อหาเสริม'

แน่นอนว่า ในแพ็กเสริมไม่ได้มีเพียงตัวละครใหม่ที่นำมาเล่นได้เท่านั้น

แต่ยังรวบรวมเพลงประกอบประจำตัวละครและฉากต่อสู้สุดเอ็กซ์คลูซีฟเอาไว้พร้อมกันด้วย

แถมที่หน้าจอไตเติลยังมีเมนูให้เข้าไปดูคลังภาพสเก็ตช์ตัวละครกับเปิดเครื่องเล่นเพลงได้อีก

เรียกได้ว่าคุ้มค่าจุใจสุดๆ ไปเลย

"เรื่องสต็อกเหรอ... เชื่อผมเถอะ ผลิตแพ็กทีมนักสู้หญิงให้เยอะๆ ไว้ก่อนเลย"

"ทำไมล่ะครับ?"

"เพราะไม ชิรานุอิไง"

"?"

"เธอกระเพื่อมได้"

"??"

"เอาล่ะ ช่างมันก่อนเถอะ ผมต้องไปติดต่อไปทางสถานีโทรทัศน์อีก"

เสน่ห์แบบจัดเต็มของเจ๊ไม ต้องมาเห็นตอนเธอกระเพื่อมด้วยตาตัวเองเท่านั้นถึงจะเข้าใจได้

ความจุ 1 เมกะไบต์นี่ เขาไม่ได้ปล่อยให้เสียเปล่าเลยสักนิด!

วันปีใหม่ ณ เมืองแซคราเมนโต

เทศกาลคริสต์มาสเพิ่งผ่านพ้นไป คลื่นแห่งบริโภคนิยมยังไม่ทันจางหาย

แต่สถานที่ต่างๆ ก็เริ่มเข้าสู่ช่วงโปรโมชันต้อนรับปีใหม่ เพื่อโละสต็อกสินค้าคริสต์มาสที่ขายไม่หมดเสียที

เบนจามินลากร่างอันอวบอ้วนของตัวเองมาวางจานโดนัทลงบนที่พักแขนโซฟา แล้วเปิดทีวี

"บ้าเอ๊ย โทษไอ้พวกงี่เง่าในชุมชนนั่นแหละ ทำฉันพลาดดู WWF รอบบ่ายเลย หวังว่าตอนนี้จะมีรีรันให้ดูนะ"

เขาหยิบรีโมตมากดสุ่มไปมาสองสามครั้ง

"ช่อง 29 เหรอ? เปลี่ยนผังรายการแล้วหรือไง?"

เขามองโลโก้ GAMENOVA ที่เลื่อนผ่านหน้าจอด้วยความงุนงง

ในความทรงจำของเขา สถานีโทรทัศน์ท้องถิ่นเล็กๆ ช่องนี้มักจะถ่ายทอดสดแต่การแข่งขันอเมริกันฟุตบอลของโรงเรียนในเขตนี้เท่านั้น

(ยังมีต่อนะ)

ตอนที่ 93 ศึกชิงแชมป์วิวัฒนาการเกมต่อสู้ EVO ครั้งแรก